Investigador del Instituto Salk nombrado Pew Scholar

Sábado, Junio 29, 2006

Investigador del Instituto Salk nombrado Pew Scholar

Sábado, Junio 29, 2006

La Jolla, CA – panda satchidananda, Ph.D., profesor asistente en el Laboratorio de Biología Reguladora del Instituto Salk de Estudios Biológicos, ha sido nombrado Pew Scholar en Ciencias Biomédicas. Él es uno de los 15 investigadores en el país en recibir el honor este año. La distinción viene con un premio de $ 240,000 otorgado durante cuatro años para respaldar su investigación sobre la base molecular de los mecanismos de cronometraje circadiano en mamíferos.

El trabajo de Panda se centra en comprender cómo el ciclo día-noche determina el momento óptimo para el sueño, el apetito y la fisiología, lo que podría conducir a nuevas terapias para los trastornos relacionados con el ritmo circadiano, como la depresión, el desfase horario y los trastornos del sueño.

Recientemente descubrió un nuevo fotorreceptor llamado melanopsina que mide el color y la intensidad de la luz en nuestro ojo e instruye a un reloj biológico en el cerebro para que se ajuste adecuadamente al ciclo natural de luz y oscuridad. Este proceso nos ayuda a reajustar nuestro reloj biológico durante un cambio en los horarios de trabajo, viajes en avión y cambios estacionales en la duración del día.

Aunque también es sensible a la luz, la melanopsina es diferente de las opsinas de bastones y conos, sus primos biológicos en la retina que nos ayudan a ver. La melanopsina está presente solo en unos pocos cientos de células especializadas, pero tienen un vínculo directo con el cerebro. Envían mensajes eléctricos en respuesta a las condiciones cambiantes de iluminación y se conservan en muchos pacientes ciegos. Él espera algún día impartir al menos una visión parcial a las personas ciegas con la ayuda de la terapia génica que introduce fotorreceptores rediseñados en las células de la retina.

Más recientemente, el equipo de investigación de Panda concentró sus esfuerzos en comprender cómo este nuevo sensor detecta la luz y convierte la información en una señal química que viaja a regiones profundas del cerebro.

Originario de la India, Panda recibió su doctorado en Química Macromolecular, Celular y Estructural del Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California. Fue reclutado para el Instituto Salk de Estudios Biológicos después de completar sus estudios posdoctorales en el Instituto de Genómica de la Fundación de Investigación de Novartis en San Diego, California.

El Programa Pew Scholars en Ciencias Biomédicas brinda un apoyo crucial a los investigadores en las primeras etapas de su carrera que muestran una gran promesa en las ciencias básicas y clínicas. El programa está financiado por Pew Charitable Trusts a través de una subvención a la Universidad de California, San Francisco. Desde sus inicios, Pew Charitable Trusts ha invertido más de $100 millones para apoyar a aproximadamente 400 académicos. Panda es el decimotercer investigador del Instituto Salk en ser nombrado Pew Scholar desde que se lanzaron los premios en 13.

El Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, es una organización independiente sin fines de lucro dedicada a los descubrimientos fundamentales en las ciencias de la vida, la mejora de la salud humana y la capacitación de futuras generaciones de investigadores. Jonas Salk, MD, cuya vacuna contra la poliomielitis casi erradicó la poliomielitis, una enfermedad paralizante en 1955, inauguró el Instituto en 1965 con un terreno donado por la ciudad de San Diego y el apoyo financiero de March of Dimes.