Febrero 22, 1999

Correr aumenta el número de células cerebrales, según un nuevo estudio de Salk

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Correr aumenta el número de células cerebrales, según un nuevo estudio de Salk

La Jolla, CA – ¿Puede el ejercicio regular fortalecer el cerebro? Según un nuevo estudio de Salk, los animales que hacen ejercicio voluntario regular sobre ruedas para correr desarrollan más células cerebrales nuevas que sus contrapartes sedentarias.

En el estudio, publicado en la edición del 25 de febrero de Nature Neuroscience, los investigadores separaron a los ratones en grupos y durante doce días les administraron una sustancia química que marca las células en división. Cuando terminó el estudio, los ratones en movimiento tenían la mayor cantidad de células cerebrales nuevas, el doble que los ratones alojados en jaulas estándar.

“La diferencia fue sorprendente”, dijo el profesor Salk. Fred H.Gage, autor principal del estudio. "Y debido a que ahora sabemos que los cerebros humanos también producen nuevas células, podría ser que correr u otro ejercicio vigoroso también estimule la producción de células cerebrales en las personas".

El laboratorio de Gage revocó recientemente el dogma de la neurociencia de larga data que afirmaba que no obtenemos nuevas células cerebrales después del nacimiento. También han demostrado que los ratones criados en lo que denominan "entornos enriquecidos" desarrollan más células nuevas que los compañeros de camada alojados en jaulas de laboratorio estándar.

"Los ratones en los entornos enriquecidos estuvieron expuestos a una serie de variables, incluidos juguetes, ruedas de ejercicio, una dieta variada y mayores oportunidades para la interacción social", dijo Henriette van Praag, becaria postdoctoral en el laboratorio de Gage y primera autora del estudio actual. . "El presente estudio es un intento de descubrir qué tipo de estimulación es más importante".

Además de los ratones sedentarios del grupo de control, se compararon otros dos grupos denominados "nadadores" con los corredores. Estos ratones se colocaron durante un breve período cada día en una piscina poco profunda. Uno de los grupos tenía una tarea de aprendizaje que realizar, que los investigadores pensaron que podría impulsar el crecimiento de las células cerebrales, y el otro grupo simplemente tenía tiempo para "nadar libremente". Ninguno de los grupos mostró números de células cerebrales comparables a los "corredores".

“No sabemos si la clave es el factor voluntario, es decir, los ratones que corrían eran libres de subirse o bajarse de la rueda como quisieran, o si es porque los nadadores simplemente hacían menos ejercicio”, dijo Gage.

También señaló que aprender una tarea específica podría estimular cambios en las células cerebrales existentes en lugar de impulsar el crecimiento de nuevas células.

Entonces, ¿los ratones móviles son más inteligentes?

“Aún no tenemos la respuesta a eso”, dijo Gage. “Pero parece razonable pensar que podrían serlo: el crecimiento de nuevas células tiene lugar en la parte del cerebro llamada hipocampo, que muchos estudios han relacionado con el aprendizaje y la memoria. Y los ratones de ambiente enriquecido en estudios anteriores se desempeñaron mejor en las pruebas de aprendizaje”.

Agregó que actualmente se están realizando experimentos para evaluar directamente los efectos de correr en la capacidad de aprendizaje.

El coautor del estudio es Gerd Kemperman, ex becario postdoctoral en el laboratorio de Gage y actualmente en la Universidad de Ratisbona en Alemania. El trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales sobre el Envejecimiento, el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la Fundación Pasarow, la Fundación Hollfelder y la Fundación Estadounidense para la Parálisis.

El Instituto Salk de Estudios Biológicos, ubicado en La Jolla, California, es una institución independiente sin fines de lucro dedicada a los descubrimientos fundamentales en las ciencias de la vida, la mejora de la salud y las condiciones humanas, y la capacitación de futuras generaciones de investigadores. El Instituto fue fundado en 1960 por Jonas Salk, MD, con una donación de un terreno de la ciudad de San Diego y el apoyo financiero de March of Dimes Birth Defects Foundation.

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