11 de septiembre de 2006
La Jolla, CA – Dr. Ronald M. Evans, profesor y jefe del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk de Estudios Biológicos, fue galardonado con el prestigioso Premio Harvey en Salud Humana del Technion-Instituto Israelí de Tecnología, la principal universidad de ciencia y tecnología de Israel.
Es honrado por “su descubrimiento de la superfamilia de genes que codifican receptores de hormonas nucleares y la elucidación de su modo de acción universal, un proceso que gobierna cómo las hormonas lipofílicas, las vitaminas y los medicamentos regulan la expresión génica y afectan prácticamente todas las vías de desarrollo y metabólicas”.”
El Dr. Charles L. Bennett, profesor del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Johns Hopkins, también será galardonado con el Premio Harvey en Ciencia y Tecnología por su contribución a la determinación precisa de la edad, composición y curvatura del universo.
El premio, establecido en 1972 por el difunto Leo M. Harvey de Los Ángeles, reconoce los avances en ciencia y tecnología. El honor viene acompañado de un premio en efectivo de $$75,000 y la oportunidad de dar una conferencia en el Technion.
En 1985, el Dr. Evans descubrió cómo el cortisol, una hormona esteroidea que controla el metabolismo del azúcar, regula directamente la actividad de los genes. Los científicos sabían desde principios del siglo XX que las hormonas dirigían la fisiología de los órganos, pero no tenían idea de cómo las cantidades minúsculas de hormonas producidas por el cuerpo desencadenaban realmente los cambios.
El descubrimiento pionero del Dr. Evans del receptor de esteroides proporcionó el código tan necesario para descifrar cómo las hormonas controlan los genes y creó nuevas y potentes tecnologías para el descubrimiento de fármacos. Desde entonces, él y otros han descubierto una familia de casi 50 receptores nucleares relacionados que funcionan como interruptores de encendido/apagado para los genes.
Dado que los receptores nucleares ejercen un poder fisiológico tan grande, su descubrimiento cambió fundamentalmente nuestra comprensión de las enfermedades humanas y ya está produciendo beneficios en nuevos fármacos para el cáncer, la inflamación, la osteoporosis, la diabetes tipo II, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.
Nacido y criado en Los Ángeles, el Dr. Evans obtuvo su licenciatura en bacteriología y su doctorado en microbiología e inmunología de la Universidad de California, Los Ángeles. Después de completar una beca de investigación postdoctoral en la Universidad Rockefeller en Nueva York, fue reclutado por el Instituto Salk en La Jolla. Miembro de la facultad de Salk desde 1978, el Dr. Evans es un investigador del Howard Hughes Medical Institute y ocupa la Cátedra March of Dimes de Biología del Desarrollo y Molecular del Instituto Salk.
El Dr. Evans es beneficiario de numerosos premios y honores, incluido el Premio Gairdner, el principal premio científico de Canadá, a principios de este año y la Grande Médaille d’Or (Gran Medalla de Oro), el máximo galardón científico de Francia, en 2004. Compartió el Premio Lasker de Investigación Médica Básica con otros dos científicos en el otoño de 2004. Ha sido elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias, del Instituto de Medicina, así como de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.
También ha recibido el Premio Científico del Año de California; el Premio Sloan de General Motors para la Investigación del Cáncer; el Premio March of Dimes en Biología del Desarrollo; el Premio Bristol-Myers Squibb a la Trayectoria Distinguida en Investigación Metabólica; y el Premio Keio en Medicina. Los estudios publicados por el Dr. Evans se encuentran entre los más citados por la comunidad científica a nivel mundial, según el Instituto para la Información Científica, una organización sin fines de lucro.
El Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, es una organización independiente sin fines de lucro dedicada a descubrimientos fundamentales en las ciencias de la vida, la mejora de la salud humana y la formación de futuras generaciones de investigadores. Jonas Salk, M.D., cuya vacuna contra la polio prácticamente erradicó la paralizante poliomielitis en 1955, inauguró el Instituto en 1965 con una donación de terrenos de la Ciudad de San Diego y el apoyo financiero de March of Dimes.
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