Febrero 4, 2015
LA JOLLA-Tony Hunter, profesor y director de la Centro de Cáncer del Instituto Salk, en La Jolla, California, ha recibido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina por "labrar el camino que condujo al desarrollo de una nueva clase de medicamentos exitosos contra el cáncer".
Hunter compartirá el prestigioso premio con Joseph Schlessinger, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y Charles Sawyers, del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York. Los tres ganadores se repartirán el premio de 400,000€, que se entregará en una ceremonia en Madrid, España, en junio de 2015.
Tony Hunter, profesor del Laboratorio de Biología Molecular y Celular y director del Centro de Cáncer del Instituto Salk
Haga clic aquí para una imagen de alta resolución.
Imagen: Cortesía del Instituto Salk de Estudios Biológicos
El premio reconoce “las contribuciones de tres eminentes científicos que han recorrido todo el camino desde los descubrimientos básicos iniciales hasta las aplicaciones clínicas que salvan vidas”, según el jurado del premio.
Los nuevos tratamientos, todos ellos aprobados en los últimos diez años, se diferencian de la quimioterapia tradicional en que se dirigen específicamente a los mecanismos causantes de cada tipo de cáncer, haciéndolos menos tóxicos para el paciente. Son, como tales, el primer dividendo de una comprensión profunda de la biología del cáncer en lugar de una actividad de prueba molecular dispersa. Imatinib, aprobado en 2001 y el primero de esta nueva clase de productos farmacéuticos, transformó la leucemia mieloide crónica de un cáncer mortal en uno que casi siempre es tratable. Ahora se utilizan docenas de estos medicamentos "dirigidos" para tumores de pulmón y mama, melanoma y linfomas.
El jurado ha destacado que los tres galardonados han participado de forma independiente en una cadena de avances que van desde “los descubrimientos básicos de las proteínas tirosina quinasa hasta las aplicaciones clínicas que salvan vidas”.
Hunter abrió el campo en 1979 con su descubrimiento de las tirosina quinasas, una familia de proteínas fundamentales para regular procesos celulares vitales como la proliferación y el metabolismo. Tiempo después, Joseph Schlessinger identificó cómo se activaban estas tirosina quinasas. Y finalmente, Charles Sawyers encontró una forma de interferir con su actividad en presencia de mutaciones, “lo que llevó a la traducción clínica de estos conceptos básicos al tratamiento del cáncer”, continúa la cita.
Dado que muchos cánceres humanos son provocados por mutaciones que aumentan la actividad de la tirosina quinasa, estas proteínas y las moléculas con las que interactúan han ocupado un lugar central como objetivos terapéuticos. En la actualidad, se estima que alrededor de un tercio de los esfuerzos de investigación y desarrollo farmacéuticos se dirigen a los receptores de tirosina quinasa y sus vías de señalización para las terapias contra el cáncer.
El avance de Hunter, que puso la historia en marcha, fue producto de la investigación básica sobre un virus tumoral de ARN de pollo: el descubrimiento en 1979 de la primera tirosina quinasa allanó el camino para nuestra comprensión de cómo las células perciben su entorno y responden adecuadamente a las señales de crecimiento. Las señales externas actúan sobre las proteínas tirosina quinasa incrustadas en la membrana celular para inducir una cascada de señales con un papel vital en la regulación de la proliferación celular. Cuando se activan de manera aberrante por mutación, estas señales pueden causar cáncer y son los objetivos de una nueva clase de medicamento personalizado contra el cáncer.
Hunter nació en Ashford, Kent (Reino Unido) en agosto de 1943. Se graduó en 1965 en la Universidad de Cambridge, donde también obtuvo su doctorado. En 1975 se unió al Instituto Salk, ascendiendo a profesor en 1982. Desde 1983, también ha ocupado una cátedra en el Universidad de California, San Diego. Ha dirigido el Centro de Cáncer del Instituto Salk desde 2008.
Autor de casi 550 publicaciones, ha ocupado cargos editoriales en 26 revistas, entre ellas Celular, Actas de la Academia Nacional de Ciencias y ELIFE.
Entre sus múltiples distinciones, es miembro de la Royal Society of London y miembros de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y del Instituto de Medicina de las Academias Nacionales.
Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.
Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.
Sobre los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento
La Fundación BBVA promueve, financia y difunde la investigación científica y la creación artística de primer nivel, con el convencimiento de que la ciencia, la cultura y el conocimiento son la clave para construir un futuro mejor para las personas. La Fundación implementa sus programas en colaboración con organizaciones científicas y culturales líderes en España y en el extranjero, esforzándose por identificar y priorizar aquellos proyectos con el poder de hacer avanzar las fronteras del mundo conocido.
La Fundación BBVA estableció sus Premios Fronteras del Conocimiento en 2008 para reconocer a los autores de contribuciones destacadas y avances radicales en una amplia gama de áreas científicas y tecnológicas congruentes con el mapa del conocimiento de finales del siglo XX y XXI y, representando la creatividad cultural en su expresión expresiva. de altura, la zona de la música. Los Premios también reservan espacio para dos retos centrales del presente, los del cambio climático y la cooperación al desarrollo. Sus ocho categorías incluyen áreas clásicas como Ciencias Básicas (Física, Química y Matemáticas) y Biomedicina, y otras más recientes propias de nuestro tiempo, que van desde Tecnologías de la Información y la Comunicación, Ecología y Biología de la Conservación, Cambio Climático y Economía, Finanzas y Gestión a la Cooperación al Desarrollo y al innovador ámbito artístico de la música, tanto clásica como de nuestro tiempo.
Oficina de Comunicaciones
Tel: (858) 453-4100
prensa@salk.edu
Su asociación permite a nuestros científicos acelerar el ritmo de descubrimientos de alto riesgo y alta recompensa que tienen el potencial de beneficiar la salud de toda la humanidad, ya sea cáncer, enfermedad de Alzheimer, cambio climático, enfermedades infecciosas o más.
