Thomas D. Albright nombrado presidente de la Academia de Neurociencia para la Arquitectura

14 de noviembre.

Thomas D. Albright nombrado presidente de la Academia de Neurociencia para la Arquitectura

Academy fusiona la arquitectura y la neurociencia en la conceptualización de edificios basados ​​en el cerebro

14 de noviembre.

LA JOLLA, CA—El primer crítico de arquitectura pudo haber sido Goldilocks. Se quejó de que algunas cosas eran demasiado grandes y otras demasiado pequeñas, mientras que otras eran "perfectas". Sin embargo, ¿cómo determinan los arquitectos qué es lo correcto? ¿Y por qué nos sentimos instantáneamente como en casa en algunos espacios, mientras que en otros nunca nos sentimos bien?

Estas son preguntas para neurocientíficos, no solo para arquitectos, explica Thomas D Albright, del Instituto Salk, recién nombrado presidente de la Academia de Neurociencias para la Arquitectura (ANFA), quien comienza su mandato en enero de 2013. La organización, centrada en la intersección de la investigación del cerebro y el diseño de edificios, recientemente recibió a más de 150 científicos y arquitectos en su primera conferencia anual en Salk. Acaba de anunciar su primer programa de subvenciones, con un período de presentación del 1 de noviembre al 15 de diciembre de 2012. Las subvenciones están destinadas a alentar tanto a los arquitectos como a los neurocientíficos a explorar la incorporación de las últimas ideas en la investigación del cerebro en el diseño de edificios, y pueden otorgar hasta $50,000 para equipos interdisciplinarios.

“Los buenos arquitectos tienen muchas intuiciones, y es por eso que la buena arquitectura funciona”, dice Albright, profesor y director del Laboratorio del Centro de Visión de Salk. “Nuestra esperanza es que podamos identificar principios que respalden esas intuiciones que están más profundamente arraigadas en el conocimiento sobre cómo funciona el cerebro. Nos gustaría poder identificar, por ejemplo, qué elementos particulares le brindarían un mejor espacio para el aprendizaje”.

ANFA surgió de un 2003 Instituto Americano de Arquitectos (AIA) que se llevó a cabo en San Diego, una ciudad conocida tanto por su arquitectura innovadora como por su neurociencia de clase mundial. Reflejando sus raíces interdisciplinarias, el primer presidente de ANFA fue John Paul Eberhard, decano fundador de la Universidad Estatal de Nueva York en la Escuela de Arquitectura y Planificación de Buffalo. Su segundo presidente fue el neurocientífico Salk. Fred H.Gage, quien es conocido por demostrar que los seres humanos pueden desarrollar nuevas células cerebrales a lo largo de la vida.

Desde la antigüedad, explica Albright, la arquitectura ha combinado lo estético, lo pragmático y un sentido que algunos podrían llamar espiritual: la noción de que nos sentimos más en armonía con ciertos espacios que con otros. El Vaastu Veda hindú, por ejemplo, es un sistema de diseño de edificios basado en una doctrina religiosa de energías espirituales. Según este sistema, el plano mismo de una casa puede aumentar el bienestar de sus ocupantes. De manera similar, el feng shui chino trata de alinear las energías dentro de los espacios arquitectónicos. Y la arquitectura griega clásica estableció el "promedio dorado", una proporción que hace que las estructuras desde el Partenón hasta la basílica de San Marcos de Venecia sean especialmente agradables.

Si bien aún queda mucho por estudiar y probar para desarrollar una "arquitectura basada en evidencia", lo que ANFA finalmente espera hacer, dice Albright, es crear una certificación que asegure que un edificio siga los principios de diseño basados ​​en el cerebro. , del mismo modo que los edificios con certificación LEED se ajustan a las mejores prácticas basadas en el medio ambiente.

Como ejemplos de cómo se podrían aplicar estas ideas, la exalumna de posgrado de Albright, Karen Dobkins, ahora profesora en la Universidad de California en San Diego, estudia cómo se desarrolla el sistema visual en los bebés y si es posible diseñar una guardería para optimizar el desarrollo visual. . científico salk panda satchidananda descubrió que un receptor de luz, llamado melanopsina, detecta la luz azul y le dice al cerebro cuándo dormir o estar alerta. Su trabajo ya ha inspirado a arquitectos a rediseñar la iluminación en lugares de trabajo, hospitales y hogares. También es bien sabido que las personas se sienten menos estresadas en edificios con techos más altos, según Albright.

Tales respuestas innatas son producto de la estructura y evolución del cerebro. Desde antes de que viviéramos en cuevas, nuestros sistemas visuales evolucionaron para procesar el entorno natural, lo que determina cómo organizamos la información. Esencialmente, el cerebro está clasificando según la "necesidad de saber". "Nuestros cerebros asignan rápidamente ciertos objetos al fondo, mientras gastan energía en cosas que son importantes para el comportamiento", explica Albright, "por lo que se presta más atención al depredador, no a la hierba alta en la que se esconde".

Este mecanismo basado en la supervivencia posiblemente podría ser la base de parte de nuestro sentido de la estética. “Aunque es difícil de probar, las cosas que son simples de procesar pueden ser las cosas que más nos gusta mirar”, dice Albright. El propio Instituto Salk, que ganó un premio de 25 años de la AIA, puede derivar parte de su belleza de la simplicidad de sus formas rectangulares, según Albright.

Sin embargo, al mismo tiempo, la forma en que procesamos la información es "sintonizable" para un entorno particular, lo que significa que nuestros niveles de conciencia pueden ajustarse con el tiempo. “Si crecemos, por ejemplo, en una casa victoriana restaurada con papel tapiz de William Morris y muebles intrincadamente tallados, en realidad seremos más sensibles a los pequeños detalles de nuestro entorno que alguien que crece con las líneas limpias y las superficies ordenadas de un Mies van der. Rohe en casa”, dice Albright.

Eso, por supuesto, sugiere más desafíos para los arquitectos: no es simplemente que a alguien le guste una habitación más que otra, sino que en realidad puede percibirla de manera diferente.

Estos desafíos y preguntas son los que ANFA espera abordar, ya que sus miembros se esfuerzan por diseñar la próxima generación de edificios públicos y privados. “Hay cosas que los arquitectos pueden hacer que pueden aprovechar la organización natural del cerebro”, dice Albright. “Como neurocientífico, agradezco la oportunidad de compartir estas ideas con otros profesionales.

Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.

Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.