Los equipos de Salk forman parte de un nuevo esfuerzo para avanzar en la comprensión de la estructura del cerebro

1 de agosto de 2017

Los equipos de Salk forman parte de un nuevo esfuerzo para avanzar en la comprensión de la estructura del cerebro

La Fundación Nacional de Ciencias otorgó varios premios millonarios a proyectos de múltiples institutos

1 de agosto de 2017

LA JOLLA—Dos laboratorios de neurociencia Salk son parte de un esfuerzo de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para comprender mejor el cerebro. Profesores Salk terrence sejnowski y ed callaway son cada uno colaboradores en proyectos multiinstitucionales adjudicados por más de $9 millones cada uno.

Los premios se otorgan a través de la Iniciativa BRAIN (a través de NSF Redes de Próxima Generación para Neurociencia, NeuroNex) como parte de un objetivo más amplio para establecer una infraestructura nacional para mejorar la comprensión de la función cerebral en todos los niveles organizacionales y una diversidad de especies. Desde sus inicios, la iniciativa BRAIN se ha centrado en nuevas tecnologías para descubrir la función cerebral. Los premios NeuroNex promueven esa misión al proporcionar a los equipos científicos el apoyo que se requiere no solo para continuar superando los límites, sino también para compartir sus tecnologías con otros científicos del cerebro a través de talleres y cursos prácticos.

Sejnowski, la Universidad de Texas en Austin y el Centro de Computación Avanzada de Texas (TACC) recibieron una subvención de más de $9 millones de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para desentrañar detalles del cerebro, en particular mediante el mapeo de conexiones llamadas sinapsis. Dirigido por UT Austin, el proyecto modelará la función de sinapsis y compartirá los datos públicamente para que los utilicen científicos de todo el mundo.

"Nuestro equipo en el Instituto Salk construirá un microscopio computacional para animar los datos del microscopio electrónico del proyecto NeuroNex y probar la función de las sinapsis a nivel molecular", dice Sejnowski, jefe de laboratorio del Laboratorio de Neurobiología Computacional de Salk y del Instituto Médico Howard Hughes. investigador. El equipo creará un nuevo microscopio electrónico que puede obtener imágenes de volúmenes más grandes de materia cerebral y, al mismo tiempo, mirar dentro de la subestructura más pequeña de las sinapsis individuales. El equipo también construirá nuevas herramientas de modelado computacional para comprender cómo la ultraestructura de la sinapsis respalda la función cerebral.

Callaway y un grupo de la Universidad de Stanford también recibieron más de $9 millones a través de los premios NeuroNex. El equipo fusionará principios de la genética, la física, la óptica, la ingeniería y la biología para construir y difundir metodología, instrumentación y análisis que permitan la selección y el control de tipos individuales de células cerebrales. El resultado será una plataforma ampliamente aplicable para descubrir cómo la actividad del circuito neural da lugar a cogniciones y comportamientos complejos en el cerebro, lo que conducirá a una mejor comprensión de las enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

Este "equipo de ensueño" de investigadores son líderes en cada uno de los enfoques genéticos clave que se utilizan para aplicar ingeniería inversa al cerebro: Callaway por vincular tipos de células a circuitos neuronales, Liqun Luo por dirigir la expresión génica a tipos específicos de células cerebrales, Mark Schnitzer por monitorear actividad mediante tecnologías de imagen e investigador principal del premio Karl Deisseroth por la manipulación optogenética de la actividad neuronal.

"Estamos entusiasmados con la oportunidad que nos brinda esta financiación de trabajar en estrecha colaboración para impulsar nuestras tecnologías al siguiente nivel y compartir lo que hemos aprendido con la comunidad", dice Callaway, quien ocupa la Cátedra Audrey Geisel en Ciencias Biomédicas. .

Los 17 premios NeuroNex anunciados este año reúnen a investigadores de todas las disciplinas con nuevas tecnologías y enfoques, lo que genera formas novedosas de abordar los misterios del cerebro. Estos proyectos apoyarán el desarrollo de capacidades y recursos innovadores, accesibles y compartidos, así como marcos teóricos y modelos computacionales para avanzar en la investigación en neurociencia.

“A través del desarrollo de instrumentación avanzada para observar y modelar el cerebro, estamos más cerca de nuestro objetivo de construir una base de conocimientos más completa sobre cómo la actividad neuronal produce comportamiento”, dice Jim Olds, subdirector de Ciencias Biológicas de la Fundación Nacional de Ciencias. “NeuroNex busca impulsar ese progreso mediante la creación de un ecosistema de nuevas herramientas, recursos y teorías. Lo que es más importante, NeuroNex tiene como objetivo garantizar su amplia difusión entre la comunidad de neurociencias. Con estos premios, la NSF está sentando las bases para la próxima generación de investigaciones sobre el cerebro”.