La planta medicinal nativa de California puede ser prometedora
para tratar el alzhéimer

La planta medicinal nativa de California puede ser prometedora para tratar el Alzheimer

Científicos de Salk identifican posible compuesto curativo en Yerba santa

LA JOLLA—Los poderes medicinales de la aspirina, la digital y la artemisinina contra la malaria provienen de las plantas. Un descubrimiento del Instituto Salk de un potente químico neuroprotector y antiinflamatorio en un arbusto nativo de California puede conducir a un tratamiento para la enfermedad de Alzheimer basado en un compuesto que se encuentra en la naturaleza. La investigación aparece en la edición de febrero de 2019 de la revista. Biologia redox.

"La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos", dice Pamela Maher, científica sénior del personal, miembro del Laboratorio de Neurobiología Celular de Salk, dirigido por el profesor David Schubert. “Y debido a que la edad es un factor de riesgo importante, los investigadores están buscando formas de contrarrestar los efectos del envejecimiento en el cerebro. Nuestra identificación de la esterubina como un potente componente neuroprotector de una planta nativa de California llamada Yerba santa (Eriodiction californicum) es un paso prometedor en esa dirección”.

Las tribus nativas de California, que llamaron a la planta "hierba sagrada" en español, han usado la yerba santa durante mucho tiempo por sus propiedades medicinales. Los devotos elaboran sus hojas para tratar enfermedades respiratorias, fiebre y dolores de cabeza; y tritúralo en una cataplasma para heridas, dolores musculares y reumatismo.

Para identificar compuestos naturales que podrían revertir los síntomas de enfermedades neurológicas, Maher aplicó una técnica de detección utilizada en el descubrimiento de fármacos a una biblioteca comercial de 400 extractos de plantas con propiedades farmacológicas conocidas. El laboratorio había utilizado previamente este enfoque para identificar otras sustancias químicas (llamadas flavonoides) de plantas que tienen propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras.

A través de la pantalla, el laboratorio identificó una molécula llamada esterrubina como el componente más activo de Yerba santa. Los investigadores probaron la esterubina y otros extractos de plantas por su impacto en el agotamiento de la energía en las células nerviosas del ratón, así como otras vías de supervivencia y neurotoxicidad asociadas con la edad directamente relacionadas con el metabolismo energético reducido, la acumulación de proteínas agregadas mal plegadas y la inflamación que se observa en el Alzheimer. La esterubina tuvo un potente efecto antiinflamatorio en las células cerebrales conocidas como microglía. También fue un eliminador de hierro eficaz, potencialmente beneficioso porque el hierro puede contribuir al daño de las células nerviosas en el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas. En general, el compuesto fue efectivo contra múltiples inductores de muerte celular en las células nerviosas, según Maher.

“Este es un compuesto que se conocía pero se ignoraba”, dice Maher. "La esterrubina no solo resultó ser mucho más activa que los otros flavonoides en Yerba santa en nuestros ensayos, sino que parece tan buena, si no mejor, que otros flavonoides que hemos estudiado".

A continuación, el laboratorio planea probar la esterrubina en un modelo animal de la enfermedad de Alzheimer y luego determinar sus características similares a las de las drogas y los niveles de toxicidad en los animales. Con esos datos, dice Maher, podría ser posible probar el compuesto en humanos, aunque sería fundamental usar esterrubina derivada de plantas cultivadas en condiciones estandarizadas y controladas. Ella dice que el equipo probablemente generará derivados sintéticos de esterrubina.

Otros autores del estudio son el científico senior Wolfgang Fischer, el científico Antonio Currais y los becarios posdoctorales Zhibin Liang y Antonio Pinto.

Este trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Conmemorativa Edward N. & Della Thome y el Centro Paul F. Glenn para la Investigación del Envejecimiento en el Instituto Salk.

DOI: 10.1016 / j.redox.2018.101089