Abril 4, 2014
LA JOLLA-Janelle Ayres, profesor asistente en el Instituto Salk Laboratorios de Inmunobiología y Patogénesis Microbiana de la Fundación Nomis, ha recibido el prestigioso Becario Searle premio, que cada año se otorga a sólo 15 investigadores en los campos de las ciencias químicas y biológicas.
La beca proporciona $300,000 para apoyar la investigación científica de cada becario durante los próximos tres años. Este año, se consideraron 172 solicitudes de profesores asistentes recientemente nombrados, nominados por 120 universidades e instituciones de investigación.
El trabajo de Ayres se centra en los trillones de bacterias que viven en los intestinos y son responsables de la salud y el bienestar. Muchas enfermedades ocurren cuando ese sistema microbiano se sale de control y las bacterias "malas" toman el control. El uso de antibióticos para combatir las infecciones tiene limitaciones: además de no funcionar para todas las enfermedades, los antibióticos también matan las bacterias buenas y contribuyen a la aparición de bacterias dañinas multirresistentes ("superbacterias").
Janelle Ayres, profesora asistente de Salk de inmunobiología y patogénesis microbiana
Imagen: Cortesía del Instituto Salk de Estudios Biológicos
Ayres se enfoca en un enfoque terapéutico completamente nuevo al investigar cómo se podría aprovechar la microflora útil para combatir los efectos de las bacterias dañinas en lugar o además del tratamiento con antibióticos. En lugar de intentar eliminar las bacterias malas en sí, está utilizando bacterias beneficiosas para atacar y controlar el daño generado durante las infecciones (por ejemplo, diarrea y patologías de pérdida de peso rápida), lo que le da tiempo al sistema inmunológico de un organismo para eliminar la infección.
Al estudiar cómo diseñar microbios que puedan colonizar el intestino al tiempo que brindan efectos beneficiosos, los investigadores pueden proporcionar nuevos tratamientos para enfermedades infecciosas e inflamatorias, así como para patologías asociadas con el cáncer y el envejecimiento.
La selección final de Searle Scholars se basó en las recomendaciones realizadas por el consejo asesor científico del programa, que consta de 12 científicos distinguidos por su investigación y liderazgo en una amplia gama de campos. Al seleccionar a los becarios, la junta buscó científicos que ya hayan demostrado investigaciones innovadoras con el potencial de realizar contribuciones significativas a la investigación química y biológica durante un período prolongado.
Los fondos que respaldan los premios provienen de fideicomisos establecidos bajo los testamentos de John G. y Frances C. Searle. El Sr. Searle fue presidente de GD Searle & Co., de Skokie, Illinois, una compañía farmacéutica basada en la investigación. El Sr. y la Sra. Searle expresaron el deseo de que parte del producto de sus propiedades se utilice para apoyar la investigación en medicina, química y ciencias biológicas.
En 1980, los miembros de la familia Searle que actuaban como consultores de los fideicomisarios de los fideicomisos establecidos bajo los testamentos del Sr. y la Sra. John G. Searle recomendaron el desarrollo de un programa para apoyar a los jóvenes científicos biomédicos. Esta idea se convirtió en el Programa de Becas Searle, que se financia a través de subvenciones de los fideicomisos familiares al Chicago Community Trust y es administrado por Kinship Foundation en Chicago, Illinois.
Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.
Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.
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