Janelle Ayres recibe el Premio a la Facultad Joven de DARPA

13 de Octubre de 2015

Janelle Ayres recibe el Premio a la Facultad Joven de DARPA

13 de Octubre de 2015

LA JOLLA–científico del Instituto Salk Janelle Ayres ha recibido un premio de $ 500,000 durante dos años del Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para continuar su investigación sobre cómo reforzar el microbioma de una persona para ayudar a su cuerpo a superar una infección. El premio viene con la posibilidad de $500,000 adicionales por tercer año.

Ayres, profesor asistente en Salk's Laboratorio de Inmunobiología y Patogénesis Microbiana de la Fundación Nomis, es uno de los 24 en recibir el Premio a la Facultad Joven (YFA) de DARPA. “Existe una desconexión entre nuestros métodos para tratar enfermedades infecciosas y nuestra comprensión de los mecanismos que nos mantienen saludables durante la infección”, dice Ayres. “Con el apoyo de DARPA, espero desarrollar una mejor comprensión de cómo el microbioma del cuerpo ayuda a defenderse de las infecciones y cómo estos mecanismos pueden mejorarse para mejorar la tolerancia a las enfermedades”.

El premio de Ayres se produce cuando DARPA propone un nuevo enfoque para las contramedidas médicas contra las amenazas biológicas, alejándose de la erradicación de patógenos y, en cambio, buscando terapias para la tolerancia a las enfermedades. La agencia es parte del Departamento de Defensa de EE. UU. y es responsable del desarrollo de tecnologías emergentes para uso militar para la seguridad nacional.

“El apoyo a la investigación biomédica básica que tiene como objetivo identificar nuevas formas de combatir las enfermedades infecciosas en lugar de las estrategias tradicionales basadas en antimicrobianos es importante y oportuno”, dice Ayres. “Especialmente dada la velocidad a la que las enfermedades infecciosas están desarrollando resistencia a nuestras estrategias antimicrobianas”.

En estudios fundamentales, Ayres fue uno de los primeros en demostrar que los animales codifican estrategias de defensa de tolerancia a enfermedades y que estos mecanismos de defensa son cruciales para la supervivencia de infecciones letales. Un objetivo principal del programa de investigación de Ayres es dilucidar los mecanismos de tolerancia a las enfermedades mediante el estudio de cómo el cuerpo controla y repara el daño colateral generado durante las interacciones con microbios dañinos. Ella está adoptando un enfoque innovador basado en predicciones matemáticas y evolutivas que utiliza los microbios beneficiosos que habitan en nuestro sistema digestivo para la terapia de control de daños.

La revelación de Ayres de un conjunto completamente nuevo de mecanismos de defensa probablemente conducirá a nuevas terapias a las que las bacterias no podrán desarrollar resistencia. Y debido a que las patologías que surgen durante la infección son similares a las creadas por enfermedades no infecciosas, las terapias que manipulan los mecanismos de control de daños también podrían tener aplicaciones más amplias que los antibióticos.

En última instancia, al aprovechar esos mecanismos de control de daños, Ayres tiene como objetivo desarrollar tratamientos para enfermedades infecciosas y no infecciosas (como patologías asociadas con el cáncer y el envejecimiento) sin necesidad de antibióticos.