25 de agosto de 2014
El premio de dos años promoverá un enfoque novedoso para comprender el cerebro
El premio de dos años promoverá un enfoque novedoso para comprender el cerebro
LA JOLLA-charles stevens, profesor del Instituto Salk Laboratorio de Neurobiología Molecular, recibirá una de las 36 subvenciones de concepto temprano para investigación exploratoria (EAGER) de la Fundación Nacional de Ciencias para seguir investigando sobre cómo los comportamientos complejos emergen de la actividad del cerebro.
El programa EAGER, parte de la iniciativa BRAIN (Investigación del cerebro a través del avance de neurotecnologías innovadoras) del presidente Obama de $100 millones, tiene como objetivo descubrir cómo funciona el cerebro y las posibles formas de tratar, prevenir y curar trastornos cerebrales como Alzheimer enfermedad, esquizofrenia, autismo, epilepsia y lesiones traumáticas. Los premios de $300,000, anunciados el 18 de agosto, apoyarán proyectos de prueba de concepto a corto plazo.
“Estoy muy entusiasmado con la oportunidad que presenta esta subvención porque estamos explorando una forma completamente nueva de ver cómo funciona el cerebro”, dice Stevens. “Y si es correcto, proporcionará una pieza crítica del rompecabezas”.
Stevens utilizará los fondos para investigar la función de la corteza olfativa, el hipocampo, el cerebelo y los ganglios basales, empleando una teoría matemática de vanguardia llamada detección comprimida. Plantea la hipótesis de que en estas cuatro partes del cerebro, que están especialmente enfocadas en el aprendizaje, una masa crítica de células se encarga de representar la información. Al igual que un archivo de música o una foto se comprime para su almacenamiento, la información neuronal se comprime de tal manera que solo una pequeña parte de los datos debe estar disponible para que esas regiones del cerebro funcionen de manera efectiva. Stevens especula que las cuatro regiones del cerebro a las que se dirige representan información de manera similar, pero ligeramente diferente. Al final del período de subvención de dos años, espera obtener información sobre cómo el cerebro utiliza la detección comprimida y por qué.
El premio EAGER también permitirá a Stevens generar información cuantitativa, como la cantidad de células involucradas en cada área y otros conocimientos críticos para desarrollar modelos matemáticos de cómo funcionan los circuitos cerebrales. Por ejemplo, ya ha establecido que el procesamiento olfativo del cerebro del ratón está contenido en la salida de 1,000 células, pero esas células luego transfieren la información a 100,000 XNUMX células adicionales, lo que permite que un animal aprenda la multitud de olores que encontrará.
Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.
Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.
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