20 de mayo de 2014
LA JOLLA—El Instituto Salk recibió una donación de $3 millones del Fundación Glenn para la Investigación Médica para permitir que el Instituto continúe realizando investigaciones para comprender la biología del envejecimiento humano normal y las enfermedades relacionadas con la edad.
El regalo apoyará la investigación de la Centro Glenn para la Investigación del Envejecimiento en el Instituto Salk, que se estableció en enero de 2009, con una donación de $5 millones de la Fundación Glenn. El centro se basa en once de los principales laboratorios de Salk que se especializan en análisis genético, biología de células madre e investigación del metabolismo.
“La biología del envejecimiento es la base de todas las principales enfermedades humanas”, dice el presidente de la Fundación Glenn, Mark R. Collins. “Comprender el proceso fundamental de envejecimiento e intervenir es retrasar la aparición de la enfermedad, prolongar los años saludables de vida y reducir los costos para la sociedad”.
Combinado con la cultura de colaboración única del Instituto Salk, el apoyo de la Fundación Glenn posiciona al centro para avanzar rápidamente en la investigación del envejecimiento y arrojar luz sobre las formas de evitar una multitud de enfermedades relacionadas con la edad, como células cancerosas, enfermedad cardiovascular, diabetes y Enfermedad de Alzheimer.
El centro Salk se centra en un enfoque de tres niveles: biología de sistemas completos, biología de órganos y biología del envejecimiento celular. Se requiere experiencia en las tres áreas para comprender el envejecimiento, las enfermedades relacionadas con la edad y la diferencia entre el envejecimiento saludable y patológico.
El centro está dirigido por profesores de Salk. Jan Karlseder y Martín Hetzer, ambos de Salk Laboratorio de Biología Molecular y Celular. Un enfoque del laboratorio de Karlseder es comprender las funciones de los telómeros, que son los complejos proteína-ADN en los extremos de los cromosomas lineales y son cruciales en la replicación del ADN, la supresión de tumores y el envejecimiento.
“Una mejor comprensión del acortamiento de los telómeros conducirá a la capacidad de influir en el proceso de envejecimiento y, como resultado, a la restricción del crecimiento de las células cancerosas”, dice Karlseder, titular de la cátedra Donald y Darlene Shiley de Salk.
El laboratorio de Hetzer está utilizando tecnologías emergentes para estudiar cómo se mantienen los diferentes órganos del cuerpo adulto. Están particularmente interesados en identificar los mecanismos que subyacen a la disminución de la función cardíaca y cerebral durante el envejecimiento y en comprender cómo se pueden estimular las propias estrategias de reparación del cuerpo para mejorar el envejecimiento saludable.
Por ejemplo, los hallazgos recientes del laboratorio Hetzer de estructuras celulares extremadamente longevas en el cerebro revelaron nuevos conocimientos sobre cómo las neuronas pueden funcionar durante toda la vida útil de un organismo sin ser reemplazadas. Estos hallazgos tienen implicaciones directas para nuestra comprensión de la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos.
"Presumimos que el hecho de no mantener los niveles adecuados y la integridad funcional de las proteínas de larga duración en las células no proliferativas podría ser un factor importante que contribuya a los cambios relacionados con la edad en la función de las células y los tejidos", dice Hetzer, titular de Salk's Jesse and Caryl Philips Cátedra de la Fundación. "Si tienen éxito, nuestros estudios prometen revelar nuevos principios de la homeostasis de las proteínas y la pérdida de la función celular relacionada con la edad, tanto durante el envejecimiento 'normal' como en las enfermedades relacionadas con la edad".
El centro utilizará la donación de la Fundación Glenn para apoyar aún más la investigación sobre la biología del envejecimiento normal con el objetivo de desarrollar intervenciones para retrasar su inicio y progresión. El centro fue la tercera de ocho instituciones en unirse a la Consorcio Glenn para la Investigación del Envejecimiento, Que incluye Harvard Medical School, Departamento de Biología del MIT, La Universidad de Princeton y Escuela de Medicina de Stanford.
Acerca de la Fundación Glenn para la Investigación Médica
Desde su fundación en 1965, la Fundación Glenn para la Investigación Médica ha apoyado la investigación básica para comprender mejor la biología que gobierna el envejecimiento humano normal y su declive fisiológico relacionado, con el objetivo de desarrollar intervenciones que extiendan los años saludables de vida humana.
Acerca del Instituto Salk de Estudios Biológicos
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.
Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.
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Su asociación permite a nuestros científicos acelerar el ritmo de descubrimientos de alto riesgo y alta recompensa que tienen el potencial de beneficiar la salud de toda la humanidad, ya sea cáncer, enfermedad de Alzheimer, cambio climático, enfermedades infecciosas o más.
