Clodagh O'Shea nombrada becaria de la facultad del HHMI por su innovador trabajo en el diseño de virus sintéticos para destruir el cáncer

22 de septiembre de 2016

Clodagh O'Shea nombrada becaria de la facultad del HHMI por su innovador trabajo en el diseño de virus sintéticos para destruir el cáncer

Científico de Salk entre los primeros ganadores de premios de la nueva asociación entre el HHMI, la Fundación Bill y Melinda Gates y la Fundación Simons

22 de septiembre de 2016

LA JOLLA-Clodagh O'Shea, profesor asociado en el Laboratorio de Biología Molecular y Celular del Instituto Salk, es uno de los primeros en recibir una subvención del Programa de Becarios de la Facultad, una nueva asociación de Instituto Médico Howard Hughes (HHMI), el Fundación Bill y Melinda Gates y del Fundación Simons para investigadores principiantes cuyo trabajo muestre el potencial de contribuciones innovadoras en sus campos. O'Shea es uno de los 84 Becarios Docentes que recibirán entre $100,000 y $400,000 por año durante cinco años para apoyar su búsqueda de investigación innovadora.

O'Shea está a la vanguardia de las tecnologías de punta para diseñar virus sintéticos y otros dispositivos genéticos que son controlados y capaces de atacar selectivamente células cancerosas células. Cada vez que un virus infecta una célula cancerosa y se multiplica, el virus mata la célula haciéndola estallar para liberar miles de progenies virales, que se dirigen a otras células cancerosas. Los virus sintéticos diseñados para bloquear y romper las células cancerosas mientras dejan intactas las células normales podrían resultar en una nueva terapia contra el cáncer prácticamente sin efectos secundarios.

“La investigación innovadora y de vanguardia de Clodagh tiene el potencial de desbloquear nuevas y prometedoras formas de atacar con precisión y eficacia los cánceres y, de hecho, también abre nuevas vías para tratar otras enfermedades”, dijo el presidente de Salk. elizabeth blackburn. “Estamos muy complacidos de que su trabajo sea reconocido con una subvención inaugural de este importante programa”.

Para rediseñar y programar con éxito terapias virales sintéticas, O'Shea ha desarrollado nuevas tecnologías que permiten ensamblar dispositivos de administración de genes virales, terapias contra el cáncer y vacunas utilizando bibliotecas de partes modulares de ADN, similar al uso de piezas de Lego para construir una escultura o un robot. O'Shea propone seguir desarrollando estas máquinas genéticas como 'drones' de diagnóstico que identifiquen los primeros rastros de cáncer; virus sintéticos que actúan como proyectiles guiados para destruir las células tumorales al mismo tiempo que previenen la resistencia terapéutica; y virus que se alojan en los tejidos dañados para promover la cicatrización de heridas y evitar infecciones.

“Me siento muy honrado de recibir un premio académico de la facultad del HHMI, que usaremos para identificar interacciones genómicas 3D críticas que se subvierten tanto en la infección viral como en el cáncer y el diseño racional de poderosas terapias virales sintéticas para el tratamiento de pacientes que padecen cáncer. ” dice O'Shea, titular de la Cátedra de Desarrollo William Scandling.

Otro aspecto de la investigación de O'Shea es desentrañar el código estructural que determina las funciones del ADN en el núcleo celular y si se puede acceder a él y utilizarlo. El material genómico de una célula no es una simple hélice: el ADN se enrolla alrededor de las proteínas para formar paquetes tridimensionales complejos llamados cromatina para encajar en el pequeño espacio del núcleo de una célula. Graficar y determinar la estructura de la cromatina en múltiples escalas es un paso vital para comprender cómo los virus acceden al material genético para replicarse y matar células. Con este fin, su laboratorio está desarrollando nuevas técnicas para visualizar cómo se estructura el material genómico en el tiempo y el espacio. Estos estudios tienen el potencial de revelar el código estructural que determina si un gen está en estado "encendido" o "apagado" en salud y enfermedad.

El apoyo del programa permite a O'Shea, que ha logrado un progreso espectacular en la construcción de virus que matan el cáncer que se replican selectivamente, así como en la visualización de la cromatina, para refinar aún más sus máquinas y diseños genéticos para poder, por ejemplo, mantenerse al día con la constante molecular de un tumor. variaciones (heterogeneidad), activan una respuesta inmunitaria protectora y atacan mutaciones específicas relacionadas con cánceres difíciles de tratar (p. ej., mutaciones p53).

“Estamos muy emocionados de dar la bienvenida a estos científicos consumados a la comunidad del HHMI”, dijo la presidenta del HHMI, Erin O'Shea. "Estamos igualmente satisfechos de trabajar junto con nuestros socios filantrópicos para ayudar a estos científicos principiantes a hacer avanzar la ciencia mediante la búsqueda de ideas audaces".

La competencia de Becarios de la Facultad está abierta a investigadores básicos y científicos médicos en más de 220 instituciones elegibles que aportan enfoques innovadores para el estudio de problemas biológicos. Los investigadores principiantes con más de 4, pero no más de 10 años de experiencia como miembros de la facultad fueron elegibles para postularse para esta competencia. Lea más en HHMI: https://www.hhmi.org/news/philanthropies-announce-selection-faculty-scholars.