Científico de Salk nombrado Rita Allen Scholar

Sábado, Junio 22, 2011

Científico de Salk nombrado Rita Allen Scholar

Sábado, Junio 22, 2011

LA JOLLA, CA—El Instituto Salk de Estudios Biológicos anunció que el Dr. Axel Nimmerjahn, Profesor Asistente en el Centro de Biofotónica Avanzada de Waitt y titular de la Cátedra de Desarrollo Richard Allan Barry, ha sido nombrado Rita Allen Scholar 2011. Nimmerjahn es uno de los siete científicos de los 28 candidatos seleccionados este año y solo el tercer miembro de la facultad de Salk en recibir este premio.

"Ser elegido para el programa de becas de la Fundación Rita Allen es un proceso riguroso y altamente selectivo y es un gran honor que distingue los destacados logros científicos de Axel", afirmó el presidente de Salk, William R. Brody. "Estoy encantado de que la Fundación le haya otorgado este reconocimiento y apoyo para facilitar su destacada investigación".

Recibirá 500,000 dólares durante un período de cinco años para continuar su investigación sobre el papel de las células gliales en el acoplamiento neurovascular, el acoplamiento temporal y espacial entre el aumento de la actividad neuronal y el flujo sanguíneo cerebral. Las células gliales constituyen la mayoría de las células del cerebro humano e interactúan dinámicamente con las neuronas y otras células. Antes se pensaba que desempeñaban sólo un papel pasivo y de apoyo, pero ahora la glía está emergiendo como actores activos en la función cerebral saludable. Además, la glía está implicada de manera crítica en muchas lesiones y enfermedades, incluidas la lesión de la médula espinal, el glioma, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la enfermedad de Alexander.

"Nuestra misión es invertir en ideas y proyectos transformadores que den como resultado avances y soluciones importantes para desafíos de salud graves", afirmó Elizabeth G. Christopherson, presidenta y directora ejecutiva de la Fundación Rita Allen.

"Tradicionalmente hemos adoptado investigaciones con riesgos superiores al promedio y posibilidades innovadoras, y estamos orgullosos de los más de 100 académicos, incluido un premio Nobel y miembros de la Academia Nacional de Ciencias, que han recibido nuestro apoyo financiero".

Nimmerjahn obtuvo un doctorado en Física en el Instituto Max Planck de Investigación Médica/Universidad de Heidelberg en Alemania. Después de completar una beca de investigación posdoctoral en Biología y Física Aplicada en la Universidad de Stanford en California, se unió al Instituto Salk en noviembre de 2010.

El laboratorio de Nimmerjahn se concentra en la innovación de herramientas microscópicas de luz que permitirán el estudio de las células gliales en el cerebro intacto de los mamíferos. Hasta la fecha, el laboratorio ha creado herramientas para la tinción y la manipulación genética de tipos de células específicas, la obtención de imágenes de la dinámica celular en animales que se comportan despiertos, incluidos microscopios en miniatura montados en la cabeza, y para el análisis automatizado de datos de imágenes a gran escala. Estas y otras herramientas les permiten abordar directamente preguntas de larga data sobre la función de las células gliales en el cerebro intacto, sano y enfermo. Actualmente, su laboratorio investiga el papel de las células gliales en el procesamiento de información, la regulación de la dinámica vascular y el accidente cerebrovascular. Resolver estas preguntas fundamentales tiene amplias implicaciones para nuestra visión de las células gliales, la forma en que se procesa la información en el cerebro, la interpretación de las señales de imágenes cerebrales funcionales y el tratamiento de la enfermedad cerebral neurodegenerativa.

Acerca de la Fundación Rita Allen
La Fundación Rita Allen, establecida en 1953, era una fundación de tamaño modesto hasta que Rita Allen Cassel murió en 1969 y dejó una parte sustancial de su patrimonio a la fundación. Ella ordenó que la mayoría de estos fondos se utilicen para avanzar en la investigación médica e invertir en ideas transformadoras en sus primeras etapas para aprovechar su crecimiento y promover soluciones innovadoras para problemas importantes. Fue a partir de estos comienzos que la fundación estableció el programa de becarios de la Fundación Rita Allen, que ha apoyado a más de cien científicos en los últimos treinta años. Muchos de estos académicos han hecho importantes avances en la investigación médica.

Información adicional sobre la Fundación Rita Allen está disponible en http://www.ritaallenfoundation.org/

Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias biológicas en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en orientar a las generaciones futuras de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.

Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.