Axel Nimmerjahn lidera el equipo de investigación que recibió $ 11.2 millones del programa U19 Team-Research BRAIN Circuit

25 de agosto de 2021

Axel Nimmerjahn lidera el equipo de investigación que recibió $ 11 millones del programa U19 Team-Research BRAIN Circuit

25 de agosto de 2021

LA JOLLA—Profesor asociado de Salk Axel Nimmerjahn lidera un equipo de investigación que ha recibido $11.2 millones por La iniciativa de investigación del cerebro a través del avance de las neurotecnologías innovadoras (BRAIN), un esfuerzo que tiene como objetivo investigar los principios generales de la función del circuito cerebral, incluida la sensación, la percepción, la toma de decisiones y el control motor. Nimmerjahn dirigirá un proyecto interdisciplinario de cinco años que investiga cómo los astrocitos, células en forma de estrella en el cerebro, procesan y modulan las señales de las neuronas para comprender mejor la función general del cerebro.

“En el cerebro, aproximadamente la mitad de las células no son neuronas. Tradicionalmente, no se ha pensado que las células no neuronales desempeñen un papel importante en el procesamiento de la información, pero esta noción está empezando a desmoronarse”. dice Nimmerjahn, director de Salk's Centro de Biofotónica. “Piensa en el cerebro como una sinfonía. Si bien algunos músicos (neuronas) pueden destacarse por sus habilidades únicas (señales eléctricas rápidas), se necesita toda la orquesta para tocar la composición. Si un jugador está desafinado, toda la orquesta puede sonar mal. Las células no neurales no solo dan soporte a las neuronas. Habilitan o mejoran sus habilidades. Cuando las células no neuronales funcionan mal, el funcionamiento y el comportamiento del cerebro pueden verse afectados, como es el caso de las enfermedades neurodegenerativas e infecciosas”.

El proyecto se centrará en los astrocitos, uno de los tipos de células no neuronales más abundantes en el cerebro. En las últimas dos décadas, los estudios han indicado que los astrocitos juegan un papel crucial en el desarrollo y la enfermedad del sistema nervioso. Sin embargo, se comprende mucho menos cómo interactúan estas células con las neuronas en el cerebro adulto sano.

En Salk, Nimmerjahn ha desarrollado nuevas técnicas de microscopía para visualizar la dinámica estructural y funcional de las células neuronales y no neuronales, la tinción específica del tipo de célula y herramientas de análisis de datos a gran escala. Utilizando estas tecnologías, él y sus colaboradores abordan preguntas de larga data sobre el papel de las células no neuronales en el sistema nervioso central humano sano o enfermo para proteger o restaurar su función. Nimmerjahn empleará su técnica y otras técnicas de vanguardia para estudiar la comunicación entre neuronas y astrocitos en este proyecto interdisciplinario.

"La investigación de Axel para comprender el papel de las células no neuronales ha proporcionado continuamente una lente informativa sobre la forma en que entendemos la función cerebral", dice el presidente y profesor de Salk. Calibrador oxidado. “Estamos emocionados de ver sus colaboraciones más allá de Salk y muy complacidos de que el programa BRAIN Circuit financie este importante trabajo”.

Otros investigadores del equipo incluyen al profesor asociado Lin Tian de UC Davis, el profesor asociado Cagla Eroglu de la Universidad de Duke y el profesor asociado Guoqian Yu de Virginia Tech.