Wylie Vale, científico, pionero y líder de Salk, muere a los 70 años

Enero 6, 2012

Wylie Vale, científico, pionero y líder de Salk, muere a los 70 años

El científico de Salk hizo importantes descubrimientos sobre la salud del cerebro, la insuficiencia cardíaca, el metabolismo y las hormonas

Enero 6, 2012

LA JOLLA, CA—Dr. Wylie Vale, profesor del Instituto Salk y experto de renombre mundial en hormonas cerebrales, murió el 3 de enero mientras estaba de vacaciones en Hana, Hawái. Tenía 70 años.

Vale fue director de los Laboratorios de la Fundación Clayton para Biología de Péptidos y de la Cátedra Helen McLoraine de Neurobiología Molecular en Salk.

Fue altamente considerado como la autoridad mundial en hormonas peptídicas y factores de crecimiento que proporcionan comunicación entre el cerebro y el sistema endocrino. Vale y sus colaboradores identificaron el conmutador central, un grupo de neuropéptidos y sus receptores que median las respuestas del cuerpo al estrés y los trastornos relacionados con el estrés. Su investigación condujo a nuevos métodos para el diagnóstico de enfermedades de la hipófisis y abrió nuevas posibilidades para el desarrollo de fármacos destinados a tratar la ansiedad, la depresión, el síndrome del intestino irritable e incluso el abuso de drogas.

Vale nació en Houston, Texas, el 3 de julio de 1941. Obtuvo su licenciatura en biología de la Universidad de Rice y su Ph.D. en fisiología y bioquímica de Baylor College of Medicine. Más tarde trabajaría con Roger Guillemin, premio Nobel y científico de Salk, antes de unirse a Salk en 1970.

Vale recibió su distinguido nombramiento como profesor en el instituto en 1980. Desde entonces, descubrió más de una docena de hormonas peptídicas y receptores novedosos, fue coautor de más de 600 artículos revisados ​​por pares y se encuentra entre los autores científicos más citados de los últimos años. décadas. También fue profesor adjunto de medicina en la Universidad de California, San Diego.

En 1981, Vale y sus colegas fueron los primeros en caracterizar el péptido conocido como factor liberador de corticotropina (CRF). Demostraron que la producción de CRF por ciertas células en el cerebro desencadenó muchas de las respuestas hormonales, inmunológicas y conductuales del cuerpo ante situaciones estresantes. El trabajo de Vale reveló que una producción alta inusual de CRF está asociada con varios trastornos, que incluyen ansiedad, abuso de drogas, depresión y anorexia.

En 2004, Vale y sus colegas de la Universidad de California en San Diego establecieron el vínculo más firme entre una familia de hormonas que ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés y posibles nuevos tratamientos para la insuficiencia cardíaca congestiva. Vale descubrió que la hormona urocortina-2 tiene un impacto positivo en la función cardíaca y se demostró que la hormona mejora significativamente las contracciones del músculo cardíaco.

Como resultado de la investigación de Vale, cofundó Neurocrine Biosciences, una empresa pública basada en parte en su identificación y estudio de péptidos y receptores. Sus descubrimientos también llevaron a varias otras compañías en el mundo a trabajar en bloqueadores de CRF, lo que llevó a ensayos clínicos para el tratamiento de la ansiedad y la depresión.

“Wylie era un científico brillante, ingenioso, siempre optimista, lleno de vida y uno de los colegas de facultad más sabios”, dijo Inder Verma, profesor en el Laboratorio de Genética de Salk. “Extrañaré su constante humor bromista y autocrítico más de lo que puedo imaginar”.

En reconocimiento a sus logros científicos, Vale fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias, el Instituto de Medicina y la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. También se desempeñó como presidente de la Sociedad Americana de Endocrinología y la Sociedad Internacional de Endocrinología.

Pasó más de 40 años realizando investigaciones innovadoras en el Instituto Salk. Vale falleció mientras dormía. Le sobreviven su esposa Betty, sus hijas, Elizabeth y Susannah, y su nieta Celeste. Está previsto un servicio privado para la familia.

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Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:

El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.

Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.