Un método simple convierte las células de la piel humana en glóbulos blancos que combaten el sistema inmunológico

Un método simple convierte las células de la piel humana en glóbulos blancos que combaten el sistema inmunológico

La técnica rápida y segura desarrollada en el Instituto Salk evita los problemas que han obstaculizado la medicina regenerativa.

LA JOLLA—Por primera vez, los científicos han convertido las células de la piel humana en glóbulos blancos trasplantables, soldados del sistema inmunitario que luchan contra las infecciones y los invasores. El trabajo, realizado en el Instituto Salk, podría permitir a los investigadores crear terapias que introduzcan en el cuerpo nuevos glóbulos blancos capaces de atacar células enfermas o cancerosas o aumentar las respuestas inmunitarias contra otros trastornos.

El trabajo, tal y como se detalla en la revista sin costo, muestra que solo se necesita un poco de manipulación creativa para convertir las células de la piel en glóbulos blancos humanos.

"El proceso es rápido y seguro en ratones", dice el autor principal Juan Carlos Izpisúa Belmonte, titular de la Cátedra Roger Guillemin de Salk. “Elude obstáculos de larga data que han plagado la reprogramación de células humanas con fines terapéuticos y regenerativos”.

Esos problemas incluyen el largo tiempo, al menos dos meses, y el tedioso trabajo de laboratorio que se necesita para producir, caracterizar y diferenciar las células madre pluripotentes inducidas (iPS), un método comúnmente utilizado para cultivar nuevos tipos de células. Las células sanguíneas derivadas de las células iPS también tienen otros obstáculos: la incapacidad de injertarse en los órganos o la médula ósea y la probabilidad de desarrollar tumores.

El nuevo método toma solo dos semanas, no produce tumores y se injerta bien.

“Le decimos a las células de la piel que olviden lo que son y se conviertan en lo que les decimos que sean, en este caso, glóbulos blancos”, dice uno de los primeros autores e investigador de Salk, Ignacio Sancho-Martinez. "Solo se necesitan dos moléculas biológicas para inducir tal pérdida de memoria celular y dirigir un nuevo destino celular".

El equipo de Belmonte desarrolló la técnica más rápida (llamada conversión indirecta de linaje) y demostró previamente que estos enfoques podrían usarse para producir células vasculares humanas, las que recubren los vasos sanguíneos. En lugar de revertir las células hasta el estado de células madre antes de incitarlas a convertirse en otra cosa, como en el caso de las células iPS, los investigadores "rebobinan" las células de la piel lo suficiente como para indicarles que formen las más de 200 células. tipos que constituyen el cuerpo humano.

La técnica demostrada en este estudio utiliza una molécula llamada SOX2 para volverse algo plástica, la etapa de perder su "memoria" de ser un tipo de célula específico. Luego, los investigadores usan un factor genético llamado miRNA125b que les dice a las células que en realidad son glóbulos blancos.

Los investigadores ahora están realizando estudios de toxicología y estudios de prueba de concepto de trasplante de células antes de posibles estudios preclínicos y clínicos.

“Es justo decir que la promesa del trasplante de células madre ahora está más cerca de realizarse”, dice Sancho-Martínez.

Los coautores del estudio incluyen investigadores del Centro de Medicina Regenerativa en Barcelona, ​​España, y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras en Madrid, España.

Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y las enfermedades infecciosas mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.

Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.