Marzo 24, 2008
La Jolla, CA – Dra. Clodagh O'Shea, profesor asistente en el Laboratorio de Biología Molecular y Celular del Instituto Salk de Estudios Biológicos, ha sido seleccionado para el Premio 2007 del Joven Investigador en Terapia Génica para el Cáncer. Recibirá $ 500,000 durante un período de tres años para desarrollar los "adenovirus oncolíticos de próxima generación para la terapia tumoral selectiva de p53".
Establecido en 1986 por la Alianza para la Terapia Génica del Cáncer, el Premio al Investigador Joven en Terapia Génica para el Cáncer apoya los esfuerzos innovadores destinados a promover el desarrollo de enfoques de terapia génica para el tratamiento del cáncer.
Las quimioterapias más comúnmente utilizadas son poco más que venenos de ADN que ralentizan el crecimiento del tumor pero que en última instancia no curan a los pacientes. La quimioterapia también tiene efectos secundarios devastadores, que son especialmente trágicos en los niños. Existe una necesidad desesperada de identificar nuevos fármacos y modalidades terapéuticas que eliminen de manera concluyente las células cancerosas pero dejen intactas las células normales.
La vía supresora de tumores p53 está inactivada por mutaciones en casi todos los cánceres y, sin embargo, no existen medicamentos que se dirijan específicamente a los tumores defectuosos en p53. O'Shea está trabajando en el desarrollo de virus que actúan como misiles guiados por mutación p53, que se dirigen infaliblemente a las células cancerosas en todo el cuerpo y las implosionan desde el interior.
Dichos virus oncolíticos ofrecen una terapia contra el cáncer novedosa y potencialmente perpetua: cada vez que un virus infecta una célula cancerosa y se multiplica con éxito, el virus finalmente mata la célula cancerosa al abrirla para liberar miles de progenies virales, que están listas para buscar remanentes de células tumorales y micrometástasis a distancia.
Probablemente ninguna nueva terapia en el horizonte sea más prometedora que los 'virus oncolíticos', que tienen el potencial de ayudar a salvar la vida de muchos pacientes con cáncer.
Nacida y criada en Cork, Irlanda, O'Shea obtuvo su licenciatura en Bioquímica y Microbiología en el University College Cork, Irlanda y su doctorado en Inmunología en el Imperial Cancer Research Fund (ICRF)/Imperial College London, Inglaterra. Después de completar una beca de investigación posdoctoral en la Universidad de California en San Francisco, fue contratada para el Instituto Salk en La Jolla en 2007.
Fundada en 2001, la Alianza para la Terapia Génica del Cáncer se basa en la premisa de que la medicina molecular es el nuevo paradigma para tratar enfermedades. Desde sus inicios, el objetivo declarado de la Alianza es promover la terapia génica para combatir el cáncer. Con este fin, la ACGT identifica, financia y supervisa la investigación innovadora que cumple con un conjunto riguroso de estándares científicos y tiene el potencial, en un futuro previsible, para tratar todo tipo de cáncer.
El Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, es una organización independiente sin fines de lucro dedicada a los descubrimientos fundamentales en las ciencias de la vida, la mejora de la salud humana y la capacitación de futuras generaciones de investigadores. Jonas Salk, MD, cuya vacuna contra la poliomielitis casi erradicó la poliomielitis, una enfermedad paralizante en 1955, inauguró el Instituto en 1965 con un terreno donado por la ciudad de San Diego y el apoyo financiero de March of Dimes.
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