6 de Julio de 2007
La Jolla, CA – La científica de Salk, Marguerite Vogt, MD, considerada durante mucho tiempo como una de las más importantes investigadoras anónimas de la ciencia, falleció hoy. Ella tenía 94 años.
Residente de La Jolla, CA., Vogt era el científico activo más antiguo del Instituto que registró más años que cualquier otro investigador en un banco Salk. Trabajó de cerca con el premio Nobel Renato Dulbecco, MD, también investigador de Salk durante mucho tiempo, en una investigación que cambió la forma en que se estudian los virus y el cáncer. El equipo primero describió cómo el virus de la poliomielitis forma placas en cultivos celulares, un trabajo que transformó la virología de una ciencia descriptiva a una ciencia cuantitativa, y luego cómo un virus puede convertir una célula en cancerosa. Sus estudios proporcionaron algunas de las primeras pistas sobre la naturaleza genética del cáncer.
Durante su carrera de casi 80 años como científica, Vogt educó o ayudó a capacitar a decenas de científicos, jóvenes becarios posdoctorales y estudiantes de posgrado. Además de Dulbecco, bajo su tutela se encuentran cuatro investigadores que finalmente ganaron el Premio Nobel.
Aunque Vogt no ganó premios de distinción, no estaba descontenta por ello, como le dijo a un reportero del New York Times en 2001: “Estoy feliz de que no me hayan molestado. Cuando te vuelves demasiado famoso, dejas de poder trabajar”.
Su amor por la ciencia era obvio, a juzgar por las 10 horas diarias que tradicionalmente dedicaba a su laboratorio Salk, generalmente seis días a la semana.
Nacida en 1913, la devoción de Vogt por la ciencia comenzó a los 14 años, cuando, siendo hija de los conocidos investigadores cerebrales alemanes Oskar y Cécile Mugnier Vogt, se lanzó a sus propios estudios sobre las moscas de la fruta. Después de recibir su doctorado en investigación del cáncer de la Universidad de Berlín, trabajó en el Instituto Kaiser Wilhelm/Max Planck, donde su padre era director, hasta que la familia abandonó la ciudad por motivos políticos y estableció su propio centro de investigación en la Selva Negra. Permanecieron allí hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Los padres de Vogt entrenaron a Marguerite y a su hermana mayor, Marthe, para ser científicas. De hecho, dividieron la investigación del cerebro y especificaron áreas de interés para sus hijas: Marthe se haría cargo de la endocrinología del cerebro y Marguerite estudiaría genética. Marthe se convirtió en una destacada neurofarmacóloga y trabajó en la Universidad de Cambridge en Inglaterra antes de mudarse a La Jolla para estar cerca de Marguerite poco antes de que muriera a los 100 años.
Marguerite emigró a los Estados Unidos en 1950 para trabajar como investigadora en el Instituto de Tecnología de California antes de trasladarse al Instituto Salk como una de las primeras científicas sénior. Aunque Vogt estaba profundamente dedicada a su ciencia, hizo tiempo para otras actividades, incluido el atletismo, tocar el piano de cola que trajo de Europa y mantenerse en contacto con su círculo cada vez mayor de amigos.
El Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, es una organización independiente sin fines de lucro dedicada a los descubrimientos fundamentales en las ciencias de la vida, la mejora de la salud humana y la capacitación de futuras generaciones de investigadores. Jonas Salk, MD, cuya vacuna contra la poliomielitis casi erradicó la poliomielitis, una enfermedad paralizante en 1955, inauguró el Instituto en 1965 con un terreno donado por la ciudad de San Diego y el apoyo financiero de March of Dimes.
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