22 de Octubre de 2009
LA JOLLA, CA—Dra. Clodagh O'Shea, profesor asistente en el Laboratorio de Biología y Células Moleculares, ha sido seleccionado por la Fundación Sontag para recibir el Premio al Científico Distinguido 2009. Recibirá $600,000 durante un período de cuatro años para desarrollar nuevas terapias virales para tratar los glioblastomas y otros tumores cerebrales que son invariablemente fatales.
A través de los prestigiosos Premios al Científico Distinguido, la Fundación Sontag reconoce y apoya el trabajo de científicos destacados en sus inicios de carrera cuya investigación tiene el potencial de generar nuevos conocimientos relacionados con las causas, curas o tratamientos de los tumores cerebrales.
“La Fundación Sontag quiere que las personas con ideas frescas piensen sobre el cáncer cerebral de formas novedosas”, dice O'Shea. “No me había centrado en el cáncer de cerebro hasta que llegué a Salk y abrirme paso en el campo habría sido muy difícil sin su apoyo. Estoy muy emocionado de poder traducir la comprensión genética del cáncer de cerebro en tratamientos transformadores para pacientes que padecen esta terrible enfermedad. Para lograrlo, combinaremos nuevos vectores virales, herramientas y modelos de ratones de una forma que nunca antes se había hecho. Es de alto riesgo, pero realmente podría cambiar las cosas”.
O'Shea es un experto en los llamados virus oncolíticos que actúan como misiles guiados de mutación tumoral, que apuntan a las células tumorales para sus propios fines. Cuando las células infectadas se abren para liberar miles de progenie viral, la próxima generación de virus puede buscar células tumorales restantes y micrometástasis distantes.
En prácticamente todos los glioblastomas, los supresores de tumores Rb y p53 están inactivos, lo que le permite diseñar virus que se alojan en las células tumorales cerebrales que portan mutaciones en Rb o p53. Inicialmente, creará doppelgangers de ratón de los virus terapéuticos humanos para probar su selectividad tumoral y potencia en un nuevo modelo de ratón de glioblastoma, desarrollado en el laboratorio de Inder Verma en Salk, que reproduce fielmente la enfermedad humana. Si estos virus demuestran su valía contra los tumores de ratón, aplicará el conocimiento de estos estudios preclínicos para desarrollar nuevas terapias para los cánceres de cerebro humano y otros tumores.
“Hemos curado el cáncer en ratones muchas veces”, dice O'Shea. “Es muy importante no perder de vista el objetivo final: encontrar tratamientos efectivos para pacientes humanos”.
Los tumores cerebrales de muchos pacientes son inoperables y es difícil administrar medicamentos a través de los tortuosos vasos sanguíneos del tumor cerebral, que proliferan anormalmente para alimentar el tumor y las metástasis distantes. Por lo tanto, O'Shea también aprovechará los virus que infectan de forma natural los vasos sanguíneos del cerebro para identificar y desarrollar nuevos agentes terapéuticos que destruyan específicamente los vasos sanguíneos del tumor y lo maten de hambre.
Sobre Clodagh O'Shea:
Nacida y criada en Cork, Irlanda, O'Shea obtuvo su licenciatura en Bioquímica y Microbiología en el University College Cork y su doctorado en Inmunología en el Imperial Cancer Research Fund (ICRF)/Imperial College London, Inglaterra. Después de completar una beca de investigación posdoctoral en la Universidad de California en San Francisco, fue contratada para el Instituto Salk en La Jolla en 2007.
Sobre la Fundación Sontag:
La Fundación Sontag, con sede en Ponte Vedra Beach, Florida, es una fundación privada que financia la investigación médica en los campos del cáncer cerebral y la artritis reumatoide a nivel nacional y también otorga subvenciones para financiar programas que satisfacen diversas necesidades sociales y educativas de las personas que viven en Noreste de Florida. Desde 2003, la Fundación Sontag ha otorgado más de $12.8 millones para la investigación del cáncer cerebral. Para obtener información adicional, vaya a www.sontagfoundation.org.
Sobre el Instituto Salk de Estudios Biológicos:
El Instituto Salk de Estudios Biológicos es una de las instituciones de investigación básica más importantes del mundo, donde profesores de renombre internacional investigan cuestiones fundamentales de las ciencias de la vida en un entorno único, colaborativo y creativo. Centrados tanto en el descubrimiento como en la orientación de futuras generaciones de investigadores, los científicos de Salk realizan contribuciones innovadoras a nuestra comprensión del cáncer, el envejecimiento, el Alzheimer, la diabetes y los trastornos cardiovasculares mediante el estudio de la neurociencia, la genética, la biología celular y vegetal y disciplinas relacionadas.
Los logros de la facultad han sido reconocidos con numerosos honores, incluidos premios Nobel y membresías en la Academia Nacional de Ciencias. Fundado en 1960 por el pionero de la vacuna contra la polio Jonas Salk, MD, el Instituto es una organización independiente sin fines de lucro y un hito arquitectónico.
Oficina de Comunicaciones
Tel: (858) 453-4100
prensa@salk.edu
Su asociación permite a nuestros científicos acelerar el ritmo de descubrimientos de alto riesgo y alta recompensa que tienen el potencial de beneficiar la salud de toda la humanidad, ya sea cáncer, enfermedad de Alzheimer, cambio climático, enfermedades infecciosas o más.
