15 de mayo de 2008
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La Jolla, CA – Dra. Clodagh O'Shea, profesor asistente en el Laboratorio de Biología Molecular y Celular del Instituto Salk de Estudios Biológicos, recibió el premio Beckmann Young Investigator Award 2008. Recibirá $ 300,000 durante un período de tres años para desarrollar nuevas tecnologías para el ensamblaje rápido y la orientación específica del tipo de célula de virus terapéuticos.
El programa Beckman Young Investigators apoya el trabajo de los jóvenes investigadores más prometedores del país en las ciencias químicas y de la vida. Solo 20 de los premios se otorgan cada año.
Poder ensamblar vectores virales personalizados a partir de componentes genómicos literalmente de la noche a la mañana, un proceso que actualmente lleva hasta un año, tendrá un profundo impacto en la terapia génica, el desarrollo de vacunas y la próxima generación de virus oncolíticos.
El Dr. O'Shea está particularmente interesado en los virus oncolíticos, virus que solo pueden reproducirse en las células cancerosas. Dichos virus ofrecen una terapia contra el cáncer novedosa y potencialmente perpetua: cada vez que un virus infecta una célula cancerosa y se multiplica con éxito, el virus finalmente mata la célula cancerosa al abrirla para liberar miles de progenies virales. La siguiente generación busca las células tumorales restantes y las micrometástasis distantes, pero deja intactas las células normales.
En ensayos clínicos, los primeros prototipos de virus oncolíticos han demostrado una eficacia prometedora. La experiencia clínica y los nuevos conocimientos sobre los mecanismos moleculares que impulsan la replicación tumoral y viral ahora se pueden utilizar para desarrollar nuevos virus con propiedades terapéuticas mejoradas.
“Desafortunadamente, las metodologías actuales para diseñar vectores virales no solo son limitadas sino prohibitivamente lentas”, dice O'Shea. “El apoyo de la Fundación Arnold y Mabel Beckman me permitirá desarrollar tecnologías mejoradas que agilicen el proceso y superen las limitaciones actuales”.
Ella predice que tener nuevas herramientas para crear la próxima generación de vehículos de administración de genes virales abrirá formas radicalmente diferentes de estudiar virus y explotar su capacidad para administrar y expresar sistemas de componentes múltiples en casi cualquier célula de mamífero.
Nacida y criada en Cork, Irlanda, O'Shea obtuvo su licenciatura en Bioquímica y Microbiología en el University College Cork y su doctorado en Inmunología en el Imperial Cancer Research Fund (ICRF)/Imperial College London, Inglaterra. Después de completar una beca de investigación posdoctoral en la Universidad de California en San Francisco, fue contratada para el Instituto Salk en La Jolla en 2007.
Considerado uno de los cinco principales inventores de instrumentos científicos, el Dr. Beckman creó dispositivos que revolucionaron el estudio y la comprensión de la biología humana. Estaba profundamente agradecido a la comunidad científica que nutrió su éxito y, a través de la Fundación Arnold y Mabel Beckman, dirigió sus esfuerzos filantrópicos a las ciencias de la vida. La Fundación Arnold y Mabel Beckman otorga subvenciones a instituciones de investigación sin fines de lucro para promover la investigación en química y ciencias de la vida, en su interpretación más amplia, y en particular para fomentar la invención de métodos, instrumentos y materiales que abrirán nuevas vías de investigación en ciencia. .
El Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, es una organización independiente sin fines de lucro dedicada a los descubrimientos fundamentales en las ciencias de la vida, la mejora de la salud humana y la capacitación de futuras generaciones de investigadores. Jonas Salk, MD, cuya vacuna contra la poliomielitis casi erradicó la poliomielitis, una enfermedad paralizante en 1955, inauguró el Instituto en 1965 con un terreno donado por la ciudad de San Diego y el apoyo financiero de March of Dimes.
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