El Instituto Salk celebra el 50.º aniversario y la renovación de la designación del Instituto Nacional del Cáncer

7 de diciembre de 2023

El Instituto Salk celebra el 50.º aniversario y la renovación de la designación del Instituto Nacional del Cáncer

Salk alberga el centro oncológico designado por el NCI que lleva más tiempo en funcionamiento de forma continua y es uno de los siete centros de este tipo en los EE. UU. centrados en la investigación básica.

7 de diciembre de 2023

LA JOLLA—El Instituto Salk cumple 50 años como Centro Oncológico Designado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) con buenas noticias: el NCI ha renovado la designación y ha otorgado apoyo por otros cinco años.

Con esta designación, el NCI reconoce a los centros de todo el país que cumplen con estándares rigurosos para la investigación transdisciplinaria y de vanguardia enfocada en desarrollar nuevos y mejores enfoques para prevenir, diagnosticar y tratar el cáncer. Los Centros Oncológicos Designados por el NCI son reconocidos por su liderazgo científico en investigación clínica y de laboratorio, además de servir a sus comunidades y al público en general al integrar capacitación y educación para investigadores biomédicos y profesionales de la salud.

"La designación del NCI es el estándar de oro para los programas de atención e investigación del cáncer", dice Rubén Shaw, profesor y director del Centro Oncológico de Salk. "Agradecemos al NCI por este reconocimiento y a todos los profesores y personal de Salk que han dedicado sus carreras al importante trabajo de nuestro Centro Oncológico y que hicieron todo lo posible este año para obtener la renovación".

El Centro Oncológico de Salk es el centro oncológico designado por el NCI que lleva más tiempo funcionando continuamente en California, uno de los 72 del país y uno de los siete centros de este tipo centrados en la investigación básica de laboratorio. Más de 30 de los 52 laboratorios Salk forman parte del Centro Oncológico. La solicitud de Salk de 2023 para la designación del NCI y la renovación de la subvención recibió la puntuación más alta que el Instituto ha recibido en los últimos 20 años.

“Siempre hemos obtenido una puntuación alta por nuestra excelencia en investigación, pero creo que lo que realmente distingue a nuestro Centro Oncológico es nuestra cohesión: hemos construido una estructura programática que, por ejemplo, alienta y permite a nuestro personal docente solicitar subvenciones colaborativas en un "Eso no sucede en muchos otros lugares", dice Shaw, quien también ocupa la cátedra William R. Brody. “Salk es especial porque somos relativamente pequeños y todos trabajamos muy cerca unos de otros, lo que significa que todos nos conocemos y, a menudo, realizamos investigaciones que abarcan campos de investigación para explorar áreas en la zona gris entre campos que otros harían. Nunca pienses en explorar, pero muy a menudo produce avances. Debido a nuestro pequeño tamaño pero al enriquecimiento para los expertos en sus propios campos, podemos ser ágiles cuando se trata de trabajar juntos para aprovechar las oportunidades de investigación”.

Además de la investigación, el Centro Oncológico de Salk está muy centrado en capacitar a la próxima generación de científicos oncológicos de vanguardia a través de programas activos de educación y capacitación posdoctorales y de posgrado, donde personas altamente talentosas participan en una capacitación colaborativa e interdisciplinaria que desarrolla habilidades y experiencia prácticas.

Con esta última designación del NCI y renovación de subvenciones, el Centro Oncológico de Salk también ha implementado un nuevo plan para mejorar la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI). Al establecer una unidad central dentro del Centro, que incluye su propio liderazgo y equipo de miembros, el plan tiene como objetivo crear un entorno diverso, equitativo e inclusivo, fomentar un compromiso sostenido y a largo plazo con DEI e identificar y financiar oportunidades nuevas y existentes. destinado a aumentar DEI en todo el Centro Oncológico.

El Centro Oncológico de Salk se estableció bajo el liderazgo de Robert Holley y Renato Dulbecco a principios de la década de 1970. Holley compartió el Premio Nobel de Medicina o Fisiología de 1968 por ser pionera en la interpretación del código genético y su función en la creación de proteínas. Dulbecco ganó el Premio Nobel de Medicina o Fisiología en 1975 por ser pionero en el uso de virus tumorales como modelos para estudiar la base genética del cáncer. El presidente Richard Nixon promulgó la Ley Nacional del Cáncer en 1971 y el Centro Oncológico de Salk recibió por primera vez la designación del NCI en 1973.

Uno de los aprendices de Dulbecco, Walter Eckhart, se convirtió en el segundo director del Centro Oncológico en 1975 y ocupó el cargo durante más de tres décadas. Los estudios de Eckhart sobre los genes de los virus tumorales que estimulan las vías de señalización del crecimiento celular, permitiendo que las células se dividan continuamente, llevaron al desarrollo de fármacos que inhiben el crecimiento de las células cancerosas. En 2008, uno de los aprendices de Eckhart, Tony Hunter, profesor de la Sociedad Estadounidense del Cáncer en Salk, tomó las riendas y dirigió el Centro Oncológico hasta 2016. Hunter hizo el descubrimiento fundamental de la fosforilación de tirosina, un interruptor molecular que convierte las células en cancerosas. Ese descubrimiento de 1979 condujo al desarrollo de numerosas terapias contra el cáncer, incluido el fármaco contra la leucemia Gleevec y el fármaco contra el cáncer de pulmón Tagrisso.

"Nuestra fortaleza durante los últimos 50 años ha sido nuestro enfoque en la investigación básica del cáncer, a veces llamada investigación 'cielo azul', donde no necesariamente tienes un objetivo final, pero descubres cosas nuevas en el curso de tu trabajo", dice Hunter, quien ocupa la Cátedra Renato Dulbecco. “En 1979, estaba tratando de comprender cómo un simple virus tumoral de pollo causa cáncer cuando me topé con un nuevo tipo de enzima que tiene actividad tirosina quinasa. No fue hasta 20 años después que este descubrimiento condujo al desarrollo de una clase completamente nueva de medicamentos contra el cáncer que bloquean la actividad de las tirosina quinasas que provocan el cáncer. Es por eso que continuamos haciendo investigación básica hoy, para que la próxima generación de terapias contra el cáncer esté ahí mañana. Y lo emocionante es que ahora podemos hacerlo más rápidamente con el apoyo de nuevas tecnologías de biocomputación, incluido el aprendizaje automático y la inteligencia artificial”.

Hoy, bajo el liderazgo de Shaw, el Centro Oncológico se centra principalmente en dos programas interconectados: 1) Estabilidad del genoma, epigenética y envejecimiento en el cáncer; y 2) Inmunología, metabolismo y terapéutica de tumores. El Centro Oncológico también es actualmente un foco de atención de Salk. campaña de descubrimiento, un esfuerzo de siete años y 750 millones de dólares para ampliar y acelerar los descubrimientos de Salk que cambiarán vidas en las próximas décadas. Como parte de esta Campaña, el Instituto construirá el Centro de Ciencia y Tecnología Joan and Irwin Jacobs, que será el nuevo hogar del Centro Oncológico.

Para más información visite www.salk.edu/salk-cancer-center.