Juli 23, 2024
LA JOLLA – Salk-Professor Janelle Ayres wurde als Howard Hughes Medical Institute (HHMI) Investigators 2024 ausgewählt. Das HHMI Investigators-Programm vergibt über sieben Jahre hinweg Fördermittel in Höhe von etwa 9 Millionen US-Dollar an etablierte Wissenschaftler, um bahnbrechende Forschung in ihrem Fachgebiet durchzuführen. Die Auszeichnung würdigt ihre einflussreiche Arbeit in Immunologie und Mikrobiologie und deren Anwendung auf die globale Krise der Antibiotikaresistenz.
Ayres ist einer von 26 weiteren 2024-Auserwählten, die sich den mehr als 250 ständigen Ermittlern anschließen werden – darunter Salk-Professoren Johanna Chory (1997) Josef Ecker (2011) und Kay Tye (2021).
„Janelles Forschungen zur mikrobiellen Pathogenese haben unser Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Wirt und Mikrobe enorm erweitert“, sagt Salk-Präsident Gerhard Joyce„Diese Unterstützung vom HHMI zu erhalten, ist eine wunderbare Anerkennung ihrer bisherigen Leistungen und ihres Potenzials, auch in den kommenden Jahren weiterhin hervorragende Leistungen zu erbringen.“
Ayres ist Leiter des Labors für Molekular- und Systemphysiologie, Mitglied sowohl des Gene Expression Laboratory als auch des NOMIS Center for Immunobiology and Microbial Pathogenesis und Inhaber des Salk Institute Legacy Chair.
Ayres‘ Entdeckung des „kooperativen Abwehrsystems“ hat die Sichtweise der Wissenschaftler auf Gesundheit und Krankheit radikal verändert. Anstatt Gesundheit einfach als Abwesenheit von Krankheit zu betrachten, beschreibt Ayres Gesundheit als einen aktiven biologischen Prozess, der einzigartige Ausdauer- und Belastbarkeitsmechanismen erfordert – insgesamt wird dies als kooperatives Abwehrsystem bezeichnet.
Ein Hauptprinzip dieser Arbeit ist die Erkenntnis, dass eine mit einem Krankheitserreger infizierte Person oder ein „Wirt“ den Krankheitserreger nicht töten muss, um zu überleben. Vielmehr kann man die Krankheit vermeiden, indem man lernt, sich an den Krankheitserreger anzupassen und mit ihm zu kooperieren.
Die Erkenntnisse von Ayres haben weitreichende therapeutische Anwendungsmöglichkeiten. Im Jahr 2023 wandte Ayres diese Prinzipien auf eine Studie über Durchfallinfektionen sowie den Prozess der Kachexie (Verlust von Fett- und Muskelreserven während einer Krankheit) an. Ihre Forschung über Durchfallinfektionen ergab eine neue potenzielle Impfstrategie für Durchfallerkrankungen und andere Infektionen, während ihre Forschungen über Kachexie ergaben, dass Muskelschwund trägt überraschenderweise zur Behandlung der Krankheit bei.
Die klinischen Auswirkungen von Ayres‘ Arbeit werden ihre künftige Forschung als Forscherin am HHMI beflügeln. Ihre neuen Experimente werden tiefer in die Faktoren eintauchen, die den Unterschied zwischen einer infizierten Person ausmachen, die gesund bleibt, und einer, die krank wird und stirbt. Wenn diese Unterschiede und ihre Mechanismen klarer werden, wird sie neue Strategien zur Behandlung von Infektionen entwickeln können, mit denen die globale Krise der Antibiotikaresistenz bewältigt, das Überleben infizierter Patienten besser sichergestellt und uns besser auf die nächste Pandemie vorbereitet werden kann, wenn sie eintritt.
Um die Wirkung dieser Arbeit zu maximieren, kann sich Ayres nun auf die Gemeinschaft ihrer vertrauenswürdigen HHMI-Kollegen stützen, die ihr zusätzliche wissenschaftliche Unterstützung und Öffentlichkeitsarbeit bieten.
Zu den weiteren jüngsten Erfolgen von Ayres gehören ein 1 Million US-Dollar Zuschuss von der WM Keck Foundation, hat das NIH Director's Pioneer Award im Jahr 2018und Einführung in die Fellowship-Jahrgang 2024 der American Academy of Microbiology. Sie erhielt 2018 den Blavatnik-Nationalpreis für junge Wissenschaftler für Biowissenschaften, einer der weltweit größten und uneingeschränkten Preise für Nachwuchswissenschaftler.
Über das Howard Hughes Medical Institute:
Das Howard Hughes Medical Institute (HHMI) fördert die Entdeckung und Weitergabe wissenschaftlicher Erkenntnisse zum Nutzen aller. Das 1953 gegründete HHMI ist eine biomedizinische Forschungsorganisation und Wohltätigkeitsorganisation mit einer lebendigen Gemeinschaft aus Forschern, Pädagogen, Studenten und Fachleuten. Gemeinsam entschlüsseln wir die Grundlagen der Biologie und bauen eine offene, integrative Zukunft für die Wissenschaft auf.
Über das Salk Institute for Biological Studies:
Die Geheimnisse des Lebens selbst zu entschlüsseln, ist die treibende Kraft hinter dem Salk Institute. Unser Team aus erstklassigen, preisgekrönten Wissenschaftlern erweitert die Grenzen des Wissens in Bereichen wie Neurowissenschaften, Krebsforschung, Alterung, Immunbiologie, Pflanzenbiologie, Computerbiologie und mehr. Das von Jonas Salk, dem Entwickler des ersten sicheren und wirksamen Polio-Impfstoffs, gegründete Institut ist eine unabhängige, gemeinnützige Forschungsorganisation und ein architektonisches Wahrzeichen: klein aus Überzeugung, von Natur aus persönlich und furchtlos angesichts jeder Herausforderung. Weitere Informationen finden Sie unter www.salk.edu.
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