26. September 2004
La Jolla, Kalifornien – Ronald M. Evans, Ph.D., bekannt für seine Entdeckungen von Gen-Schaltern, die Hormone mit der Genkontrolle verbinden, ist der diesjährige Preisträger des hoch angesehenen Lasker Awards für grundlegende medizinische Forschung 2004, gab die Albert and Mary Lasker Foundation heute bekannt.
Dr. Evans ist Professor am Gene Expression Laboratory des Salk Institute, wo er 1985 den ersten einer Reihe von Genkontrollschaltern isolierte, die weitreichende medizinische Bedeutung für das Verständnis und die Behandlung von Krebs, Herzkrankheiten, Diabetes und Entzündungen haben. Er ist außerdem Investigator am Howard Hughes Medical Institute und Inhaber des March of Dimes Chair für Entwicklungs- und Molekularbiologie.
Ab 1985 entdeckte Evans das erste Stück eines genetischen Puzzles, dessen vollständiges Bild unsere Sicht auf die Körperphysiologie verändern würde. “Unsere ursprüngliche Entdeckung gelang uns buchstäblich durch das Durchsuchen von Millionen von genetischen Fragmenten, es war die wahre Nadel im Heuhaufen”, sagte Evans. “Der erste Rezeptor war wie ein Teleskop, das uns ermöglichte, in das Genom zu blicken und ein neues Universum von Genumschaltern zu enthüllen.”
Professor Evans teilt sich den Lasker Award für Grundlagen medizinischer Forschung im Jahr 2004 mit Pierre Chambon vom Institut für Genetik und Molekular- und Zellbiologie sowie Elwood V. Jensen von der University of Chicago für ihre gemeinsamen “Entdeckungen der Superfamilie von nuklearen Hormonrezeptoren und die Aufklärung eines vereinheitlichenden Mechanismus, der die Embryonalentwicklung und verschiedene Stoffwechselwege reguliert”.”
Die Lasker Awards, die erstmals 1946 verliehen wurden, gelten oft als die höchste Auszeichnung des Landes für grundlegende medizinische Forschung und werden weithin als starker Indikator für zukünftige Nobelpreisträger angesehen. Die Preise werden am Freitag, den 1. Oktober, auf einer Mittagessenzeremonie im Pierre Hotel in New York City verliehen.
“Ronn Evans’ bahnbrechende Studien zu Hormonrezeptoren und Genregulation machen ihn zu einem der weltweit führenden biomedizinischen Forscher, und der Lasker Award unterstreicht sowohl die grundlegende als auch die medizinische Bedeutung seiner Arbeit”, sagte Dr. Richard Murphy, Präsident des Salk Institute. “Während wir uns dem 40-jährigen Engagement des Salk Institute für die Grundlagenforschung in den Biowissenschaften, die Verbesserung der menschlichen Gesundheit und der Lebensbedingungen sowie die Ausbildung zukünftiger Forschergenerationen nähern, sind wir besonders stolz darauf, dass Ron Evans diese Auszeichnung zu Recht erhalten hat.”
Dr. Joseph L. Goldstein, Vorsitzender der internationalen Jury von Forschern, die die Preisträger der Lasker Awards auswählt, sagte, Evans, Chambon und Jensen würden für Arbeiten geehrt, die ein Forschungsgebiet geschaffen hätten, das heute einen großen Bereich der biologischen und medizinischen Forschung ausmache.
“Am wichtigsten ist, dass die Gewinner den unerwarteten und vereinigenden Mechanismus enthüllten, durch den Hormone den Körperstoffwechsel, die embryonale Entwicklung und die Fortpflanzung steuern können”, sagte Dr. Goldstein. “Die Entdeckung dieser Rezeptoren durch Evans und Chambon enthüllte eine verborgene Regulationslogik, die es dem Körper ermöglicht, den Zucker- und Salzhaushalt zu kontrollieren und auf essentielle Nährstoffe und hormonelle Lipide wie Fettsäuren und Cholesterin zu reagieren. Sie entdeckten eine Proteinfamilie, die es so unterschiedlichen chemischen Substanzen wie Steroidhormonen, Vitamin A und Schilddrüsenhormonen ermöglicht, im Körper zu wirken. Ihre Arbeit bietet eine Blaupause für die Entwicklung von Medikamenten gegen viele medizinische Probleme, darunter Entzündungen, Diabetes, Herzerkrankungen und Krebs.’ Dr. Evans erwarb einen B.A. in Bakteriologie an der University of California, Los Angeles, promovierte (Ph.D.) in Mikrobiologie und Immunologie an der UCLA und war Postdoktorand an der Rockefeller University.
Oft als “Amerikas Nobelpreise” bezeichnet, wurde der Lasker Award an 68 Wissenschaftler verliehen, die später den Nobelpreis erhielten, darunter 15 in den letzten 10 Jahren. Zu den weiteren Auszeichnungen von Ron Evans gehören die Mitgliedschaft in der National Academy of Science, dem Institute of Medicine und der American Academy of Arts and Sciences; er ist Preisträger des California Scientist of the Year Award 1994, des General Motors Sloan Award for Cancer Research und des March of Dimes Prize in Developmental Biology. Das Institute for Scientific Information führt ihn 1997 als meistzitierten Forscher und unter den zehn meistzitierten Wissenschaftlern der letzten 20 Jahre auf.
Das Salk Institute for Biological Studies, mit Sitz in La Jolla, Kalifornien, ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die sich grundlegenden Entdeckungen in den Biowissenschaften, der Verbesserung der menschlichen Gesundheit und der Lebensbedingungen sowie der Ausbildung zukünftiger Forschergenerationen widmet. Dr. Jonas Salk gründete das Institut 1960 mit einem Grundstücksgeschenk der Stadt San Diego und der finanziellen Unterstützung der March of Dimes Birth Defects Foundation. Ron Evans ist der sechste Lasker-Preisträger, der mit dem Salk Institute in Verbindung steht, das elf Nobelpreisträger beherbergte. Fünf Nobelpreisträger haben am Salk Institute promoviert; drei der derzeitigen ständigen Mitglieder und drei nichtständige Mitglieder des Instituts sind Nobelpreisträger.
Heute betreibt das Salk Institute seine biologische Forschung unter der Leitung von 56 Fakultätsforschern, beschäftigt über 850 wissenschaftliche Mitarbeiter, darunter Gastwissenschaftler, etwa 285 Postdoktoranden, rund 130 Doktoranden und Rotationsstudenten sowie mehr als 90 Bachelorstudenten. Die Hauptforschungsgebiete des Salk Institute konzentrieren sich auf Molekularbiologie und Genetik, Neurowissenschaften und Pflanzenbiologie. Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Salk Institute for Biological Studies unter www.salk.edu.
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