25. Januar 2007
La Jolla, CA – Die National Academy of Sciences hat ausgewählt Joseph R. Ecker, Professor am Plant Biology Laboratory und Direktor des Genomic Analysis Laboratory des Salk Institute, erhält den John J. Carty Award for the Advancement of Science 2007 „für Beiträge in den Bereichen Ethylen-Signaltransduktion und Arabidopsis-Genomik, die den Weg geebnet haben.“ eine Revolution in der modernen Landwirtschaft.“
Der jährlich von der American Telephone & Telegraph Co. zu Ehren von John J. Carty ins Leben gerufene Preis wird jährlich für bemerkenswerte und herausragende wissenschaftliche Leistungen verliehen und wird seit 1932 vergeben. Die Auszeichnung beinhaltet eine Medaille und einen Preis in Höhe von 25,000 US-Dollar, der in Washington verliehen wird DC auf der Jahrestagung der Organisation am 29. April.
Ecker, der letztes Jahr zum Mitglied der National Academy of Sciences gewählt wurde, ist international für seine bahnbrechenden Beiträge zur Pflanzengenomik anerkannt. Schon früh befürwortete er die Kartierung und Sequenzierung des Genoms des winzigen Senfkrauts Arabidopsis thaliana und leitete einen Großteil des Sequenzierungsprojekts.
Allgemein bekannt als Ackerschmalwand, Arabidopsis war die erste Blütenpflanze, deren gesamtes Genom entschlüsselt wurde. Arabidopsis gilt heute weithin als einer der wichtigsten Modellorganismen für die Untersuchung der Pflanzengenetik und -genome, was zum großen Teil dem Genomprojekt zu verdanken ist.
Darüber hinaus hat Eckers bahnbrechende Forschung zum gasförmigen Pflanzenhormon Ethylen grundlegende Erkenntnisse über die Mechanismen der Pflanzenwachstumskontrolle geliefert und zur Entwicklung von Technologien geführt, die die Fruchtreife und Krankheitsprozesse verzögern.
Zuletzt leisteten Ecker und sein Team Pionierarbeit bei technologischen Fortschritten, die es ihnen ermöglichten, das genomweite DNA-Methylierungsmuster von zu erfassen Arabidopsis in einem großen Schwung. Methylierung ist eine chemische Modifikation eines Buchstabens C (Cytosin) der vier Buchstaben (A, G, C und T), die in unserer DNA vorkommen. Das Hinzufügen einer sperrigen Methylgruppe zu einem C blockiert häufig die Interaktion mit Proteinen, die zur Aktivierung der Genexpression erforderlich sind, wodurch das methylierte Gen effektiv zum Schweigen gebracht wird.
Die Möglichkeit, einen hochauflösenden Schnappschuss davon zu machen, welche Gene während verschiedener Entwicklungs- oder Krankheitsstadien methyliert sind und welche nicht, wird weitreichende Auswirkungen auf die Analyse des menschlichen Genoms, der Stammzellbiologie und des therapeutischen Klonens haben.
Joe Ecker erlangte seinen Ph.D. in Mikrobiologie am Pennsylvania State University College of Medicine und führte Postdoktorandenstudien an der Stanford University durch. Er war an der Fakultät der University of Pennsylvania (1987–2000) tätig, bevor er zum Salk Institute for Biological Studies wechselte, wo er Professor am Plant Biology Laboratory und Direktor des Salk Institute Genomic Analysis Laboratory ist.
Dr. Ecker erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Kumho Science International Award in Plant Molecular Biology and Biotechnology (2001), den International Plant Growth Substances Association Distinguished Research Award (2004) und den Martin Gibbs der American Society for Plant Molecular Biology Medaille (2005). Er wurde 50 zum Scientific American 2004: Research Leader of the Year in Agriculture gewählt. Dr. Ecker ist derzeit Präsident der International Society for Plant Molecular Biology.
Die National Academy of Sciences ist eine vom Kongress gegründete Organisation von Wissenschaftlern und Ingenieuren, die sich der Förderung der Wissenschaft und ihrer Nutzung für das Allgemeinwohl widmet. Sie wurde 1863 durch einen von Abraham Lincoln unterzeichneten Gründungsakt des Kongresses gegründet, der die Akademie dazu auffordert, auf Anfrage als offizieller Berater der Bundesregierung in allen Fragen der Wissenschaft oder Technologie zu fungieren.
Weitere Informationen zur Akademie finden Sie unter www.nasonline.org
Das Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, Kalifornien, ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die sich grundlegenden Entdeckungen in den Biowissenschaften, der Verbesserung der menschlichen Gesundheit und der Ausbildung zukünftiger Forschergenerationen widmet. Jonas Salk, MD, dessen Polio-Impfung 1955 die lähmende Krankheit Poliomyelitis nahezu ausgerottet hatte, eröffnete das Institut 1965 mit einer Landspende der Stadt San Diego und der finanziellen Unterstützung des March of Dimes.
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