17. Oktober 2006
La Jolla, Kalifornien – Mütter ermahnen ihre Kinder seit langem, Obst und Gemüse zu essen. Aber sobald die Kinder außerhalb der wachsamen Augen der Mutter sind, gehen die verhassten Grüntöne oft den Weg von Barbie-Puppen und Power Rangern. Es gibt noch einen weiteren Grund, auch nach der Pubertät nach bunten Früchten zu greifen.
Fisetin, ein natürlich vorkommendes Flavonoid, das häufig in Erdbeeren und anderen Obst- und Gemüsesorten vorkommt, stimuliert Signalwege, die das Langzeitgedächtnis verbessern, berichten Forscher des Salk Institute for Biological Studies in der Online Early Edition dieser Woche Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Ungefähr ein Drittel der Menschen ab 60 Jahren leiden unter Gedächtnis- und Erinnerungsproblemen. Da das Durchschnittsalter der US-Bevölkerung steigt, steigt die Zahl der Menschen, die von der Alzheimer-Krankheit und anderen Formen der Demenz betroffen sind, weiter an.
„Seit der Entwicklung eines grundlegenden Verständnisses der biochemischen Wege, die an der Gedächtnisbildung beteiligt sind, besteht der heilige Gral der ZNS-Forschung in der Pharmaindustrie darin, ein sicheres, oral wirksames Medikament zu finden, das gedächtnisassoziierte Wege aktiviert und das Gedächtnis verbessert“, sagt Lead Autorin Pamela Maher, Ph.D., Forscherin im Cellular Neurobiology Laboratory am Salk Institute.
Maher stieß auf die vorteilhaften Wirkungen von Fisetin, als sie eine Sammlung von Flavonoiden, Substanzen mit antioxidativer Wirkung, die in vielen Pflanzen vorkommen, auf ihre neuroprotektiven Fähigkeiten in Gewebekulturmodellen neurodegenerativer Erkrankungen untersuchte.
Maher fand heraus, dass einige dieser Verbindungen, darunter Fisetin, die Differenzierung oder Reifung neuronaler Zellen induzierten. Maher erklärt: „Das deutete für uns darauf hin, dass diese Verbindungen besonders nützlich sein könnten, da sie möglicherweise nicht nur Nervenzellen vor dem Absterben schützen, sondern auch in der Lage sein könnten, neue Verbindungen zwischen Nervenzellen zu fördern.“
Interessanterweise spielte der durch Fisetin bei der neuronalen Differenzierung aktivierte Signalweg auch eine Rolle bei der Gedächtnisbildung, ein Prozess, den Neurowissenschaftler als „Langzeitpotenzierung“ oder LTP bezeichnen. LTP ermöglicht die Speicherung von Erinnerungen im Gehirn, indem es die Verbindungen zwischen Neuronen stärkt. „Wir wollten herausfinden, ob wir Effekte von Fisetin auf die Langzeitpotenzierung und die Gedächtnisbildung bei Tieren feststellen können“, erinnert sich Maher.
Da der Hippocampus eine wichtige Rolle beim Aufbau neuer Erinnerungen spielt, erweiterten Maher und die Co-Autoren Tatsuhiro Akaishi und Kazuho Abe, beide von der Musashino-Universität in Tokio, Japan, die Studie und fanden heraus, dass Fisetin den gleichen Signalweg im Hippocampusgewebe von Ratten aktiviert induziert auch LTP.
Als nächstes testeten sie die Wirkung von Fisetin in einem sogenannten Objektunterscheidungstest an Mäusen. Die Mäuse dürfen für eine bestimmte Zeit zwei Objekte erkunden. Am nächsten Tag wird eines der Objekte durch ein neuartiges ersetzt. Erinnern sich die Mäuse an den Gegenstand vom Vortag, verbringen sie weniger Zeit mit der Erforschung des alten und richten ihre Aufmerksamkeit stattdessen auf den neuen Gegenstand. Tatsächlich konnten sich Mäuse, denen eine Einzeldosis Fisetin verabreicht wurde, besser an vertraute Objekte erinnern. Tatsächlich wirkte Fisetin fast genauso gut wie Rolipram, eine Substanz, von der bekannt ist, dass sie das Gedächtnis verbessert.
Der durch eine neurodegenerative Erkrankung verursachte Gedächtnisverlust entsteht durch den Verlust von Neuronen, eine Situation, die sich stark von der bei gesunden Mäusen unterscheidet. Das ultimative Ziel besteht also darin, den neuronalen Verlust zu stoppen. Dennoch können gedächtnisfördernde Medikamente die Symptome der Alzheimer-Krankheit lindern.
Die Beobachtung, dass Fisetin kultivierte Neuronen schützt und deren Überleben fördert und das Gedächtnis gesunder Mäuse steigert, macht es zu einem vielversprechenden Kandidaten für weitere Studien. Maher bemerkt: „Dies ist das erste Mal, dass die Funktion eines definierten Naturprodukts auf molekularer Ebene im Zentralnervensystem charakterisiert wurde und auch gezeigt wurde, dass es beide LTP steigert.“ in vitro und Langzeitgedächtnis in vivo"
„Die gute Nachricht ist, dass Fisetin in Erdbeeren leicht verfügbar ist, aber die schlechte Nachricht ist, dass aufgrund seines Naturproduktstatus möglicherweise kaum finanzielles Interesse daran besteht, es in klinische Studien am Menschen für Krankheiten zu bringen, die mit Gedächtnisverlust verbunden sind, wie etwa Alzheimer, wo die Behandlung erfolgt.“ „Die Möglichkeiten sind derzeit sehr begrenzt“, sagt Maher.
Neben Erdbeeren kommt Fisetin in Tomaten, Zwiebeln, Orangen, Äpfeln, Pfirsichen, Weintrauben, Kiwis und Kakis vor. Gingko biloba-Blätter sind zwar reich an anderen Flavonoiden, enthalten jedoch kein Fisetin.
Während der Verzehr von Erdbeeren wie eine angenehme Alternative zum Einnehmen einer Pille klingt, warnt Maher, dass es etwa 10 Pfund pro Tag kosten würde, um eine wohltuende Wirkung zu erzielen, was sich selbst für die eifrigsten Erdbeerliebhaber als zu viel erweisen könnte.
Das Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, Kalifornien, ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die sich grundlegenden Entdeckungen in den Biowissenschaften, der Verbesserung der menschlichen Gesundheit und der Ausbildung zukünftiger Forschergenerationen widmet. Jonas Salk, MD, dessen Polio-Impfung 1955 die lähmende Krankheit Poliomyelitis nahezu ausgerottet hatte, eröffnete das Institut 1965 mit einer Landspende der Stadt San Diego und der finanziellen Unterstützung des March of Dimes.
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