6. Oktober 2010
LA JOLLA, Kalifornien – Zum zweiten Mal in seiner 50-jährigen Geschichte verleiht das Salk Institute seine Medaillen für Forschungsexzellenz und öffentlichen Dienst. Der Genexpressionspionier Robert G. Roeder von der Rockefeller University wird mit der Salk Institute Medal for Research Excellence ausgezeichnet. Irwin M. Jacobs, der renommierte Ingenieur, Unternehmer und Philanthrop, wird mit der Salk Institute Medal for Public Service ausgezeichnet.
„Das 50-jährige Jubiläum des Instituts ist der perfekte Moment, um die außergewöhnlichen Beiträge unserer Medaillengewinner zu würdigen“, sagte Salk-Präsident William R. Brody bei der Bekanntgabe der Ehrungen. „Die Medaillen des Salk Institute sind eine angemessene Hommage an ihre fortlaufenden, wichtigen Beiträge zu Wissenschaft und Gesellschaft. Und unser Gründer Jonas Salk hätte sich über die Auswahl der Medaillengewinner riesig gefreut.“
Robert Roeder und Irwin Jacobs
„Robert Roeders Beiträge zum Verständnis der RNA-Synthese in tierischen Zellen sind in der modernen Wissenschaft beispiellos, während Irwin Jacobs‘ Doppelkarriere als High-Tech-Unternehmer und Philanthrop, der viele Leben verbessert hat, den beabsichtigten Geist der Auszeichnung für den öffentlichen Dienst hervorragend einfängt “, sagte Brody.
Roeder, Mitglied der National Academy of Sciences, ist international bekannt für seine Arbeit darüber, wie Gene in gesunden Zellen exprimiert werden und wie dieser Prozess bei Krankheiten wie Krebs zusammenbricht. Er ist Träger des Albert Lasker Basic Medical Research Award, des Gairdner Foundation International Award, des Louisa Gross Horwitz Prize, des Alfred P. Sloan Prize der General Motors Cancer Research Foundation und vieler anderer.
Als Leiter des Labors für Biochemie und Molekularbiologie bei Rockefeller und Inhaber des Arnold- und Mabel-Beckman-Lehrstuhls erforscht Roeder weiterhin die Genexpression mit biochemischen Werkzeugen, einschließlich des von ihm entwickelten zellfreien Systems zur Nachbildung zellulärer Funktionen in einem Reagenzglas.
Bei der Auswahl von Roeder für den Erhalt der Salk Institute Medal for Research Excellence sagte das Fakultätskomitee unter Vorsitz von Professor Tony Hunter: „Die Biosynthese von RNA erfordert riesige Proteinmaschinen in unseren Zellen. Die Identifizierung und Charakterisierung einer so großen Gruppe von Proteinen, die der entscheidenden Aufgabe des An- und Ausschaltens unserer Gene gewidmet sind, stellt sicherlich die herausragendste biochemische Errungenschaft der letzten 40 Jahre dar.“
Jacobs, ein bekannter Wissenschaftler und Unternehmer, ist Mitbegründer von Qualcomm, Inc. Qualcomm hat die CDMA-Mobilfunktechnologie entwickelt und kommerzialisiert, die mittlerweile von mehr als 800 Millionen Verbrauchern weltweit genutzt wird. Jacobs leitete die Entwicklung des Unternehmens vom Start-up zum Fortune-500-Unternehmen.
Jacobs‘ bürgerschaftliche Führung und seine philanthropischen Projekte waren gleichermaßen herausragend. Er ist ehemaliger Vorsitzender des President's Engineering Advisory Council der University of California, Vorsitzender des Kuratoriums des Salk Institute und Vorsitzender der National Academy of Engineering. Seine außergewöhnliche philanthropische Leistung in den Bereichen Bildung, Wissenschaft und Technik, Kunst und Medizin hat vielen Institutionen, Schulen, Universitäten und verdienten Studenten geholfen. Jacobs und seine Frau Joan haben viele Wohltätigkeitsspenden gemacht, was Business Week und The Chronicle of Philanthropy dazu veranlasste, das Paar zu den 50 großzügigsten Philanthropen in den Vereinigten Staaten zu zählen.
Bei der Auswahl von Jacobs für den Erhalt der Salk Institute Medal for Public Service verwies das Fakultätskomitee unter Vorsitz von Professor Inder Verma auf Irwin Jacobs‘ herausragende Leistungen als Technologieinnovator, der neue Paradigmen in der Telekommunikation etablierte; seine Unterstützung der Grundlagenforschung und insbesondere die Förderung risikoreicher wissenschaftlicher Untersuchungen; und seine außergewöhnliche Großzügigkeit bei lokalen, staatlichen, nationalen und internationalen philanthropischen Projekten.
Die Medaillen werden am 29. Oktober als Abschlussveranstaltung eines Salk/Nature/Fondation Ipsen-Symposiums über biologische Komplexität am Institut (27.–29. Oktober) verliehen. An dem von Prof. Verma organisierten und anlässlich des 50-jährigen Bestehens des Instituts abgehaltenen Symposium nehmen viele international bekannte Biowissenschaftler teil (darunter drei Nobelpreisträger und viele Mitglieder der National Academy of Sciences), die sich auf neue Konzepte und Trends in der heutigen Biologie konzentrieren.
Die ersten Medaillen des Salk Institute wurden 2006 an Donald Metcalf verliehen, einen australischen Physiologen, dessen Krebsforschung die Behandlung von Krankheiten verbessert hat, und an Paul Farmer, Anthropologe, Arzt und Mitbegründer von Partners in Health.
Die Medaillen des Instituts wurden von der Künstlerin, Modedesignerin und Geschäftsfrau Paloma Picasso entworfen, die vor allem für ihre dramatischen Schmuckdesigns bekannt ist. Sie ist die jüngste Tochter von Pablo Picasso und der Malerin und Schriftstellerin Francoise Gilot, die später Jonas Salk heiratete. Frau Gilot wird voraussichtlich an der Medaillenverleihung teilnehmen, die einen Tag nach dem 96. Geburtstag des Institutsgründers Jonas Salk stattfinden soll.
Über das Salk Institute for Biological Studies:
Das Salk Institute for Biological Studies ist eine der weltweit herausragenden Grundlagenforschungseinrichtungen, in der international renommierte Dozenten in einem einzigartigen, kollaborativen und kreativen Umfeld grundlegende Fragen der Biowissenschaften untersuchen. Salk-Wissenschaftler konzentrieren sich sowohl auf Entdeckungen als auch auf die Betreuung zukünftiger Forschergenerationen und leisten bahnbrechende Beiträge zu unserem Verständnis von Krebs, Alterung, Alzheimer, Diabetes und Infektionskrankheiten, indem sie Neurowissenschaften, Genetik, Zell- und Pflanzenbiologie und verwandte Disziplinen studieren.
Die Leistungen der Fakultät wurden mit zahlreichen Ehrungen gewürdigt, darunter Nobelpreise und Mitgliedschaften in der National Academy of Sciences. Das 1960 vom Polioimpfpionier Jonas Salk, MD, gegründete Institut ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation und ein architektonisches Wahrzeichen.
Das Salk Institute feiert stolz fünf Jahrzehnte wissenschaftlicher Exzellenz in der Grundlagenforschung.
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