Professor Assistente
NOMIS Centro de Imunobiologia e Patogênese Microbiana
As alergias alimentares estão aumentando globalmente, mas ainda há muito a ser desvendado sobre como e por que elas se desenvolvem. Todos os dias, nossa dieta nos expõe a milhares de moléculas que podem impactar nossa saúde de maneiras benéficas e prejudiciais. O sistema imunológico intestinal precisa monitorar constantemente esses insumos alimentares para permitir a absorção de nutrientes e, ao mesmo tempo, prevenir a invasão de patógenos. Na maioria dos casos, o corpo desenvolve tolerância oral, um estado no qual as células imunológicas intestinais reconhecem ativamente as proteínas da dieta como seguras. No entanto, a falha em desenvolver essa tolerância pode levar a alergias alimentares fatais. Apesar de sua importância crítica, a maior parte do que os cientistas sabem sobre tolerância oral vem de um número limitado de estudos sobre uma única proteína encontrada em ovos. Blum está trabalhando para mudar isso.
Enquanto a pesquisa tradicional sobre alergias alimentares se concentra nas moléculas envolvidas nas reações alérgicas, o laboratório de Blum adota uma nova abordagem, explorando os mecanismos de tolerância oral, a reação não inflamatória padrão do sistema imunológico à maioria dos alimentos. Ao compreender os sinais moleculares que ajudam nosso corpo a tolerar a maioria dos alimentos, o trabalho de Blum pode possibilitar estratégias de imunoterapia inteiramente novas para prevenir ou tratar alergias alimentares.
Notavelmente, as descobertas de Blum mostram que proteínas individuais da dieta são frequentemente insuficientes para desencadear uma reação alérgica. O laboratório está identificando ativamente adjuvantes — moléculas alimentares que coexistem com proteínas da dieta e desempenham um papel crucial na determinação de se a resposta imune será tolerogênica ou inflamatória. Essa abordagem integrada de mapeamento de antígenos proteicos da dieta e outras moléculas concomitantes aborda os principais desafios para a compreensão de por que alguns alimentos induzem tolerância enquanto outros provocam alergia. Para isso, o laboratório de Blum utiliza ferramentas de ponta, incluindo triagem de receptores de células T de alto rendimento, mapeamento de antígenos e rastreamento in vivo de respostas imunes em modelos murinos.
Blum descobriu os primeiros antígenos alimentares de culturas básicas como milho, soja e trigo.
Blum mostrou que a tolerância alimentar não é determinada apenas pela presença de proteínas alimentares individuais, mas também depende do contexto microbiano intestinal e da matriz molecular mais ampla do alimento.
Blum estabeleceu que a exposição ao amendoim pode proporcionar atividade adjuvante, melhorando a resposta imunológica do corpo a antígenos coexpostos não relacionados.
Bacharel em Biologia Humana, Universidade Cornell, Ithaca, NY
Doutorado em Nutrição Molecular, Universidade Cornell, Ithaca, NY
Pós-doutorado, Engenharia Química, Universidade Stanford, Palo Alto, CA
