4 de março de 2008
La Jolla, CA – Talvez a pergunta mais antiga do mundo seja “de onde eu venho?”
Para ajudar a responder a essa pergunta de uma perspectiva científica, um grupo multidisciplinar de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, juntamente com colegas do Salk Institute for Biological Studies em La Jolla, estabeleceram um centro para explorar formalmente as origens da humanidade e as muitas facetas do que nos torna humanos.
O Centro de Pesquisa Acadêmica e Treinamento em Antropogenia, ou CARTA, é baseado em um esforço que já está em andamento há mais de 10 anos, coordenado pelo UC San Diego Project for Explaining the Origin of Humans (que é a definição de “antropogenia ”). Esse grupo, composto por especialistas de todo o mundo, tem organizado encontros e simpósios multidisciplinares – esforços que agora serão convertidos em um programa de pesquisa maior e mais público, que também facilitará o ensino de pós-graduação e graduação.
De acordo com o codiretor do centro, Ajit Varki, MD, professor de medicina e medicina celular e molecular na UC San Diego, as respostas definitivas provavelmente virão de discussões e estudos que reúnem uma ampla variedade de abordagens no campo biológico. , ciências biomédicas e sociais, além de aspectos das artes e humanidades, com importante aporte tecnológico das ciências físicas, químicas e da computação.
“CARTA é “transdisciplinar”, o que significa que transcende ou vai além das disciplinas tradicionais e derruba as barreiras entre elas. Ao fazer isso, é mais provável que tenhamos sucesso, eliminando o conceito de disciplinas individuais e, em vez disso, olhando para o conhecimento como um continuum de base ampla”, disse Varki, cujos próprios estudos de glicanos, ou moléculas de açúcar, e seu papel no câncer e outras doenças identificaram algumas das diferenças genéticas entre os humanos e seus parentes evolutivos mais próximos, os chimpanzés.
Os objetivos do CARTA são essencialmente acadêmicos e vão desde a compreensão mais sobre a genética e evolução humana e primata até o avanço do conhecimento relevante em áreas como linguagem, comunicação e cognição, sociedade humana e cultura.
“Há dez anos nos reunimos regularmente em La Jolla para discutir temas relacionados às origens dos humanos”, disse Fred H. Gage, Ph.D., professor no Laboratório de Genética do Salk Institute, professor adjunto de neurociências na UC San Diego e co-diretor da CARTA, que é um pioneiro no estudo de células-tronco cerebrais. “Portanto, o início deste programa é uma progressão e uma demonstração do crescente interesse pela relevância desta área de estudo. Agora estamos prontos para treinar a próxima geração de cientistas interdisciplinares para aprofundar a questão das origens humanas”.
“O centro nos permitirá ir muito além dos limites de qualquer campo de estudo”, disse Margaret Schoeninger, professora de antropologia da UC San Diego, codiretora do CARTA e especialista no impacto da nutrição e do meio ambiente na evolução humana. “Observar os vínculos biológicos e cognitivos entre humanos e outros primatas ou outros animais – e fazê-lo, não apenas com a amplitude oferecida por diferentes disciplinas, mas também com a profundidade oferecida por uma perspectiva evolutiva – nos dará uma imagem mais rica tanto de passado e de hoje”.
As atividades propostas para o novo centro incluem o desenvolvimento de um museu online de antropogenia comparativa; organizar o acesso a recursos para pesquisa de grandes símios; administração da biblioteca, banco de dados eletrônico, soro e coleções de esqueletos doados pela Primate Foundation do Arizona; facilitando um curso eletivo de pós-graduação sobre origens humanas na UC San Diego, bem como o ensino de princípios evolutivos na Escola de Medicina da UCSD; e, desenvolvimento de um periódico revisado por pares, entre outros.
A liderança do CARTA também pretende facilitar a formação de um corpo docente de pós-graduação que estabelecerá uma linha de especialização em antropogenia nos próximos anos
“Precisamos equipar a próxima geração de estudiosos para formular e abordar questões relativas às origens da humanidade que, no momento, estamos apenas começando a imaginar”, disse Varki. “Queremos poder dizer que esses são os fatos sobre as origens humanas… de todos os ramos do conhecimento científico humano.”
O diretor associado da CARTA é Pascal Gagneux, Ph.D., professor assistente de medicina celular e molecular na UC San Diego e especialista em evolução molecular humana e primata. O suporte para infra-estrutura de TI e informática está sendo fornecido pelo San Diego Supercomputer Center e Calit2, sob a orientação de Chaitan Baru, Ph.D. A Fundação G. Harold & Leila Y. Mathers, que apoiou os simpósios nos últimos dez anos, destinou US$ 3 milhões para lançar o novo centro.
Escritório de Comunicações
Tel: (858) 453-4100
press@salk.edu
