23 de julho de 2024
LA JOLLA—Professor Salk Janelle Ayres foi selecionado como investigador do Howard Hughes Medical Institute (HHMI) em 2024. O programa HHMI Investigators premia cientistas consagrados com aproximadamente US$ 9 milhões em financiamento ao longo de sete anos para realizar pesquisas inovadoras em seu campo. A homenagem reconhece o seu influente trabalho em imunologia e microbiologia e suas aplicações na crise global de resistência aos antibióticos.
Ayres está entre os outros 26 selecionados para 2024, que se juntarão a mais de 250 investigadores permanentes – incluindo professores Salk Joanne chory (1997) José Ecker (2011), e Kay Tye (2021).
“A pesquisa de Janelle sobre a patogênese microbiana melhorou muito nossa compreensão das interações micróbio-hospedeiro”, disse o presidente da Salk Geraldo Joyce. “Receber este apoio da HHMI é um reconhecimento maravilhoso de suas conquistas até agora e de seu potencial para excelência contínua nos próximos anos.”
Ayres é chefe do Laboratório de Fisiologia Molecular e de Sistemas, membro do Laboratório de Expressão Gênica e do Centro NOMIS de Imunobiologia e Patogênese Microbiana, e titular da Cátedra Legacy do Salk Institute.
A descoberta do “Sistema de Defesa Cooperativa” por Ayres mudou radicalmente as perspectivas dos cientistas sobre saúde e doença. Em vez de pensar na saúde simplesmente como a ausência de doença, Ayres descreve a saúde como um processo biológico activo que requer mecanismos únicos de resistência e resiliência – no seu conjunto denominado Sistema de Defesa Cooperativa.
Um princípio importante deste trabalho é a revelação de que uma pessoa ou “hospedeiro” infectado com um patógeno não precisa matar o patógeno para sobreviver. Em vez disso, podem evitar doenças aprendendo a adaptar-se e a cooperar com o agente patogénico.
As descobertas de Ayres têm amplas aplicações terapêuticas. Em 2023, Ayres aplicou esses princípios a um estudo de infecções diarreicas, bem como ao processo de caquexia (perda de reservas de gordura e músculos durante a doença). Sua pesquisa sobre infecções diarreicas revelou uma nova estratégia potencial de vacina para doenças diarreicas e outras infecções, enquanto sua pesquisa sobre caquexia revelou que a perda muscular contribui surpreendentemente para o manejo da doença.
As implicações clínicas do trabalho de Ayres alimentarão suas futuras pesquisas como investigadora do HHMI. Seus novos experimentos irão aprofundar os fatores que fazem a diferença entre um indivíduo infectado que permanece saudável e outro que fica doente e morre. À medida que estas diferenças e os seus mecanismos se tornam mais claros, ela será capaz de revelar novas estratégias para tratar infecções que possam enfrentar a crise global de resistência aos antibióticos, garantir melhor a sobrevivência dos pacientes quando infectados e preparar-nos melhor para a próxima pandemia quando esta acontecer.
Para maximizar o impacto deste trabalho, Ayres agora pode contar com sua comunidade HHMI de colegas de confiança para obter apoio e divulgação científica adicionais.
Outras conquistas recentes de Ayres incluem um Doação de US$ 1 milhão da Fundação WM Keck, Prêmio Pioneiro do Diretor do NIH em 2018, e a indução no Classe de bolsa de estudos da Academia Americana de Microbiologia de 2024. Ela foi a ganhadora do prêmio em 2018 Prêmio Nacional Blavatnik para Jovens Cientistas para Ciências da Vida, um dos maiores prêmios irrestritos do mundo para cientistas em início de carreira.
Sobre o Instituto Médico Howard Hughes:
O Howard Hughes Medical Institute (HHMI) promove a descoberta e o compartilhamento de conhecimento científico para beneficiar a todos nós. Fundada em 1953, a HHMI é uma organização de pesquisa biomédica e filantrópica com uma comunidade vibrante de pesquisadores, educadores, estudantes e profissionais. Juntos, estamos a desbloquear os fundamentos da biologia e a construir um futuro aberto e inclusivo para a ciência.
Sobre o Salk Institute for Biological Studies:
Desvendar os segredos da própria vida é a força motriz por trás do Salk Institute. Nossa equipe de cientistas premiados e de classe mundial amplia os limites do conhecimento em áreas como neurociência, pesquisa do câncer, envelhecimento, imunobiologia, biologia vegetal, biologia computacional e muito mais. Fundado por Jonas Salk, desenvolvedor da primeira vacina segura e eficaz contra a poliomielite, o Instituto é uma organização de pesquisa independente e sem fins lucrativos e um marco arquitetônico: pequeno por opção, íntimo por natureza e destemido diante de qualquer desafio. Saiba mais em www.salk.edu.
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