14 de outubro de 2008
La Jolla, CA - Terry Sejnowski, Ph.D., professor e chefe do Laboratório de Neurobiologia Computacional do Instituto Salk foi eleito para o Instituto de Medicina, anunciou o IOM. A eleição para o IOM é considerada uma das maiores honrarias nas áreas de saúde e medicina e reconhece indivíduos que demonstraram realizações profissionais excepcionais e comprometimento com o serviço.
“É um grande prazer receber esses indivíduos ilustres e influentes no Instituto de Medicina”, disse o presidente do IOM, Harvey V. Fineberg. “Os membros são eleitos por meio de um processo altamente seletivo que reconhece pessoas que fizeram grandes contribuições para o avanço das ciências médicas, assistência médica e saúde pública.”
Investigador do Howard Hughes Medical Institute, o laboratório do Dr. Sejnowski está interessado em entender como o cérebro representa o mundo com informações armazenadas em neurônios que são distribuídos pelo cérebro e como novas representações são formadas por meio de algoritmos de aprendizado, que são regras para alterar os pontos fortes de conexões entre os neurônios.
Ele criou modelos computacionais de redes de neurônios para explorar os mecanismos subjacentes à atenção no cérebro acordado e os ritmos cerebrais no cérebro adormecido e as ligações entre eles. Esses modelos também ajudam a explicar como a epilepsia surge de desequilíbrios nos circuitos cerebrais.
O laboratório de Sejnowski desenvolveu novas formas de analisar as fontes de sinais elétricos e magnéticos registrados no couro cabeludo e os sinais captados pela ressonância magnética funcional (fMRI) do cérebro que são usados rotineiramente por laboratórios em todo o mundo para estudar o cérebro normal e anormal função.
Entre outras coisas, o Dr. Sejnowski está interessado no hipocampo, que se acredita desempenhar um papel importante na aprendizagem e na memória, e no córtex cerebral, que contém nosso conhecimento do mundo e como interagir com ele. Em seu laboratório, a equipe de Sejnowski usa técnicas sofisticadas de monitoramento elétrico e químico para medir as mudanças que ocorrem nas conexões entre as células nervosas do hipocampo durante uma forma simples de aprendizado. Eles usam os resultados desses estudos para instruir computadores de grande escala a imitar o funcionamento dessas células nervosas.
Ao estudar como as simulações de computador resultantes podem realizar operações que se assemelham às atividades do hipocampo, o Dr. Sejnowski espera obter novos conhecimentos de como o cérebro humano é capaz de aprender e armazenar memórias. Em última análise, esse conhecimento pode fornecer aos médicos especialistas pistas críticas para combater a doença de Alzheimer e outros distúrbios que roubam das pessoas a capacidade crítica de lembrar rostos, nomes, lugares e eventos.
Sejnowski também é membro da Associação Americana para o Avanço da Ciência e recebeu muitos prêmios, incluindo o Prêmio Wright de pesquisa interdisciplinar do Harvey Mudd College, o Prêmio Hebb e o Prêmio Pioneiro de Rede Neural do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos. Publicou mais de 300 artigos científicos e 12 livros, incluindo O Cérebro Computacional, com a professora de filosofia da UC San Diego, Patricia Churchland.
O Salk Institute for Biological Studies em La Jolla, Califórnia, é uma organização independente sem fins lucrativos dedicada a descobertas fundamentais nas ciências da vida, à melhoria da saúde humana e ao treinamento de futuras gerações de pesquisadores. Jonas Salk, MD, cuja vacina contra a poliomielite quase erradicou a doença incapacitante poliomielite em 1955, fundou o Instituto em 1960 com uma doação de terras da cidade de San Diego e o apoio financeiro da March of Dimes.
Escritório de Comunicações
Tel: (858) 453-4100
press@salk.edu
