ジェイミー・ブラム博士

課題

食物アレルギーは世界中で増加傾向にありますが、その発症の仕組みや原因については、いまだ解明されていない点が多くあります。私たちは日々の食事を通して、健康に有益な面と有害な面の両方で影響を与える可能性のある何千もの分子に曝露されています。腸管免疫系は、栄養素の吸収を可能にすると同時に、病原体の侵入を防ぐために、これらの食事からの摂取を常に監視する必要があります。ほとんどの場合、体は経口寛容、つまり腸管免疫細胞が食事中のタンパク質を安全なものとして積極的に認識する状態を形成します。しかし、この寛容が形成されないと、生命を脅かす食物アレルギーにつながる可能性があります。経口寛容は極めて重要であるにもかかわらず、科学者がそれについて知っていることのほとんどは、卵に含まれる単一のタンパク質に関する限られた数の研究に基づいています。ブルーム氏はこの状況を変えようと取り組んでいます。

アプローチ

従来の食物アレルギー研究はアレルギー反応に関与する分子に焦点を当てていますが、ブルーム研究室は新たなアプローチを採用し、経口寛容（ほとんどの食品に対する免疫系のデフォルトの非炎症性反応）のメカニズムを探求しています。私たちの体がほとんどの食品に耐えられるようにする分子シグナルを理解することで、ブルーム研究室の研究は、食物アレルギーの予防または治療のための全く新しい免疫療法戦略を可能にする可能性があります。

注目すべきは、ブルーム氏の研究結果が、個々の食物タンパク質だけではアレルギー反応を引き起こすのに十分ではないことを示していることです。研究室では、食物タンパク質と共存し、免疫反応が寛容性か炎症性かを決定する上で重要な役割を果たすアジュバント（食品分子）の同定に積極的に取り組んでいます。食物タンパク質抗原とその他の共存分子の両方をマッピングするこの統合的なアプローチは、なぜ特定の食品が寛容性を誘導し、他の食品がアレルギーを引き起こすのかを理解する上での重要な課題に取り組んでいます。この目標達成のために、ブルーム氏の研究室では、ハイスループットT細胞受容体スクリーニング、抗原マッピング、マウスモデルを用いた免疫反応のin vivo追跡など、最先端のツールを活用しています。