Salk-Wissenschaftler Saket Navlakha zum Pew Scholar ernannt

14. Juni 2018

Salk-Wissenschaftler Saket Navlakha zum Pew Scholar ernannt

14. Juni 2018

LA JOLLA—Saket Navlakha, Assistant Professor im Salk Institute Laboratory für Integrative Biologie, ist einer von 22 Forschern, die 2018 zu Pew Scholars in the Biomedical Sciences ernannt wurden. Jeder Scholar erhält $300.000 über vier Jahre. Navlakha ist außerdem einer von fünf Pew Scholars, die für die Unterstützung durch den Kathryn W. Davis Peace by Pieces Fund ausgewählt wurden, der sich auf die Untersuchung von Gesundheitsproblemen im alternden Gehirn konzentriert.

“Im Zeitalter von Big Data sticht Saket als innovativer Denker hervor, der frische Ansätze für die immer wichtiger werdende Schnittstelle zwischen Biologie und Informatik einbringt”, sagt der Präsident des Salk Institute. Rusty Gage. “Wir schätzen es zutiefst, dass seine bahnbrechende Arbeit von den Pew Trusts anerkannt wird.”

Navlakha, der den Pioneer Fund Developmental Chair innehat, untersucht “Algorithmen in der Natur” – also wie Gruppen verteilter Moleküle und Zellen kommunizieren und Informationen verarbeiten, um gemeinsam rechnerische Probleme zu lösen, die für das Überleben wichtig sind. Die Entdeckung solcher gemeinsamer Prinzipien kann zur Entwicklung verbesserter Computer-Algorithmen führen und einen Weg bieten, das Verhalten biologischer Systeme zu quantifizieren und vorherzusagen. Um dies zu erreichen, verbindet Navlakha theoretische Informatik, maschinelles Lernen und Systembiologie und baut Kooperationen mit experimentellen Forschern auf, um aus biologischen Daten zu lernen.

So zeigte er kürzlich, dass das Gehirn von Fruchtfliegen bei der Identifizierung ähnlicher Gerüche einen besseren Weg gefunden haben könnte, um “Ähnlichkeitssuchen” durchzuführen, als Computer-Algorithmen, die ebenfalls ähnliche Artikel zum Empfehlen finden müssen (wie Produkte, Lieder oder Videos, die unseren früheren Käufen ähneln). Er übersetzte Erkenntnisse aus dem Fliegenhirn, um einen neuen Algorithmus für die Ähnlichkeitssuche zu entwickeln, der die Suchleistung verbesserte. Er wandte diese “algorithmische Perspektive” auch an, um zu untersuchen, wie Pflanzenarchitekturen wachsen. Er stellte fest, dass Pflanzenarchitekturen, ähnlich wie U-Bahnsysteme, ihre Strukturen optimieren, um Nährstoffe effizient zu transportieren, und dass Pflanzen einzigartige Strategien zur Lösung von Build-Netzwerken entwickelt haben könnten – eine Arbeit, die zur Züchtung von Nutzpflanzen mit verbesserter Ernte führen könnte.

Die Wissenschaftler – die allesamt seit drei Jahren oder kürzer als Assistenzprofessoren tätig sind – treten in eine lebendige Gemeinschaft von Forschern ein, die seit 1985 Auszeichnungen von Pew erhalten haben. Aktuelle Stipendiaten treffen sich jährlich, um ihre Forschung zu diskutieren und Ideen mit Kollegen aus anderen Fachbereichen auszutauschen. Die diesjährigen Stipendiaten wurden aus 184 Nominierungen ausgewählt, die jeweils von einer führenden akademischen oder Forschungseinrichtung in den Vereinigten Staaten eingereicht wurden.

Über das Salk Institute for Biological Studies:

Jede Heilung hat einen Anfang. Das Salk Institute verkörpert die Mission von Jonas Salk, den Mut zu haben, Träume wahr werden zu lassen. Seine international renommierten und preisgekrönten Wissenschaftler erforschen die Grundlagen des Lebens und suchen nach neuen Erkenntnissen in den Bereichen Neurowissenschaften, Genetik, Immunologie, Pflanzenbiologie und darüber hinaus. Das Institut ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation und ein architektonisches Wahrzeichen: klein nach Wahl, vertraut von Natur aus und furchtlos angesichts jeder Herausforderung. Ob Krebs oder Alzheimer, Altern oder Diabetes, in Salk beginnen die Heilmittel. Erfahren Sie mehr unter: salk.edu.

Über Pew Charitable Trusts:
Die Pew Charitable Trusts wird durch die Kraft des Wissens angetrieben, um die schwierigsten Probleme von heute zu lösen. Wir sind eine unabhängige gemeinnützige Organisation – die alleinige Begünstigte von sieben einzelnen Treuhandfonds, die zwischen 1948 und 1979 von zwei Söhnen und zwei Töchtern des Gründers der Sun Oil Company, Joseph N. Pew, und seiner Frau Mary Anderson Pew, eingerichtet wurden.