جيمي بلوم، دكتوراه

المشكلة

تتزايد حساسية الطعام عالميًا، إلا أن الكثير لا يزال مجهولًا حول كيفية وأسباب تطورها. يُعرّضنا نظامنا الغذائي يوميًا لآلاف الجزيئات التي قد تؤثر على صحتنا بطرق مفيدة وضارة. يجب على الجهاز المناعي المعوي مراقبة هذه المدخلات الغذائية باستمرار للسماح بامتصاص العناصر الغذائية مع منع غزو مسببات الأمراض. في معظم الحالات، يُطوّر الجسم تحملًا فمويًا، وهي حالة تتعرف فيها الخلايا المناعية المعوية بنشاط على البروتينات الغذائية على أنها آمنة. ومع ذلك، فإن عدم تطوير هذا التحمل قد يؤدي إلى حساسية غذائية مهددة للحياة. على الرغم من أهميته البالغة، فإن معظم ما يعرفه العلماء عن تحمل الطعام الفموي يأتي من عدد محدود من الدراسات على بروتين واحد موجود في البيض. يعمل بلوم على تغيير ذلك.

التقرب

بينما تُركز أبحاث حساسية الطعام التقليدية على الجزيئات المُشاركة في ردود الفعل التحسسية، يتبنى مختبر بلوم نهجًا جديدًا باستكشاف آليات التحمّل الفموي، وهو رد الفعل التلقائي غير الالتهابي للجهاز المناعي تجاه معظم الأطعمة. ومن خلال فهم الإشارات الجزيئية التي تُساعد أجسامنا على تحمّل معظم الأطعمة، يُمكن لعمل بلوم أن يُمهد الطريق لاستراتيجيات علاج مناعي جديدة كليًا للوقاية من حساسية الطعام أو علاجها.

من الجدير بالذكر أن نتائج بلوم تُظهر أن البروتينات الغذائية الفردية غالبًا ما تكون غير كافية لإحداث رد فعل تحسسي. ويعمل المختبر بنشاط على تحديد المواد المساعدة - وهي جزيئات غذائية تتواجد مع البروتينات الغذائية وتلعب دورًا حاسمًا في تحديد ما إذا كانت الاستجابة المناعية ستكون مُحَمِّلة أو التهابية. ويعالج هذا النهج المتكامل لرسم خرائط كل من مستضدات البروتينات الغذائية والجزيئات المتزامنة الأخرى التحديات الرئيسية في فهم سبب تحفيز بعض الأطعمة للتحمل بينما تُثير أطعمة أخرى الحساسية. ولتحقيق ذلك، يستخدم مختبر بلوم أدوات متطورة، بما في ذلك فحص مستقبلات الخلايا التائية عالي الدقة، ورسم خرائط المستضدات، وتتبع الاستجابات المناعية داخل الجسم في نماذج الفئران.