عن أنس ستاي

معهد سالك هو منظمة بحثية مستقلة غير ربحية، أسسها جوناس سالك عام ١٩٦٠، مطوّر أول لقاح آمن وفعال لشلل الأطفال. تُعدّ مباني المعهد معلمًا معماريًا بارزًا، من تصميم المهندس المعماري الشهير لويس كان، وتُطل على المحيط الهادئ في لا جولا، كاليفورنيا.

لاستكشاف العمليات الأساسية للحياة لصالح الجميع وتمكين الجيل القادم من العلماء.

يضم معهد سالك أحد مراكز السرطان السبعة التابعة للمعهد الوطني الأمريكي للسرطان، والمخصصة للأبحاث المختبرية الأساسية. ومن المجالات البحثية الرئيسية الأخرى في سالك: الشيخوخة الصحية، وعلم المناعة، وعلم الأعصاب، والتمثيل الغذائي، وعلم الأحياء النباتية، والكيمياء الحيوية، وعلم الأحياء الحاسوبي.

يدرس علماء سالك المبادئ الأساسية لعلم الأحياء عبر مجالات بحثية متعددة لمعالجة التحديات العالمية الملحة، مثل السرطان، والسكري، ومرض الزهايمر، ومرونة المحاصيل.

يسعى البحث الأساسي إلى كشف حقائق جوهرية حول الأحياء والصحة والبيئة، وغالبًا ما يكون ذلك دون تطبيقات تجارية فورية. يُرسي هذا النوع من البحث الأساس لكل إنجاز علمي كبير تقريبًا، بدءًا من اللقاحات وعلاجات السرطان وصولًا إلى التطورات في علم الأعصاب والعلوم الزراعية. من خلال فهم آلية عمل الحياة في أبسط مستوياتها، يمكن للعلماء تطوير حلول ثورية للمستقبل. فبدون البحث الأساسي، لن يكون لدى العلماء التطبيقيين ما "يُطبّقونه" في العيادات.

يُموّل البحث التأسيسي بشكل رئيسي من خلال مزيج من المنح الحكومية التنافسية والمؤسسات الخاصة والأعمال الخيرية. ورغم أن التمويل العام يدعم العديد من المشاريع، إلا أنه غالبًا ما يُعطي الأولوية للنتائج قصيرة الأجل. يُعدّ الدعم الخيري أساسيًا لدعم الأفكار الجريئة عالية المخاطر والاكتشافات طويلة الأجل التي قد تغفلها مصادر التمويل التقليدية.

وقد أدت اكتشافات سالك إلى ظهور مناهج علاجية جديدة قلبت الأفكار السابقة رأساً على عقب، بما في ذلك على سبيل المثال:

• اكتشاف مفتاح خلوي يسمى فسفرة التيروزينأدى ذلك إلى تطوير أكثر من 60 دواءً للسرطان تعمل عن طريق تثبيط هذا التحول. أول هذه الأدوية هو جليفيك (إيماتينيب)، والذي يُستخدم لعلاج سرطان الدم وأنواع أخرى من سرطانات الدم.
• اكتشاف إنتاج هرمون الببتيد في الدماغ يتحكم في إطلاق الهرمونات من الغدة النخامية وأعضاء أخرى. يُستخدم أحد هذه الببتيدات، السوماتوستاتين، لعلاج أورام الغدد الصماء العصبية وأمراض الغدد الصماء الأخرى.
• اكتشاف مستقبلات الناقل العصبي للأستيل كولين والغلوتامات، والتي تعد أهدافًا دوائية مهمة لعلاج مرض الوهن العضلي الوبيل، ومرض الزهايمر، والاضطرابات العصبية والنفسية.
• اكتشاف مستقبلات الهرمونات النووية، والتي أصبحت الآن أهدافًا أساسية في علاج سرطان الثدي، وسرطان البروستاتا، وسرطان البنكرياس، وسرطان الدم، وهشاشة العظام، والربو.
• العمل الرائد في الشبكات العصبية التي شكلت الأساس للتقدم الملحوظ في مجال الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي.
• اكتشاف أن يستمر دماغ الشخص البالغ في إنتاج خلايا عصبية جديدة إن الخلايا العصبية في الدماغ هي المسؤولة عن عملية تكوين الخلايا العصبية في جميع أنحاء الجسم طوال الحياة، وذلك على عكس العقيدة المقبولة سابقًا، مما يفتح آفاقًا جديدة للبحث في مرض الزهايمر وغيره من الأمراض العصبية التنكسية.
• اكتشاف الفوائد الصحية لتناول الطعام المقيد بالوقت، بما في ذلك فقدان الوزن، وتنظيم نسبة السكر في الدم، وتحسين الوظيفة الأيضية.

سيواصل معهد سالك ريادته العالمية في مجال البحوث البيولوجية، متصدرًا بذلك أحدث الابتكارات العلمية. وسيواصل استقطاب أمهر علماء العالم إلى بيئة تُركز كليًا على تحقيق اكتشافات علمية مؤثرة. وتشمل التوجهات البحثية الجديدة لعلوم سالك ما يلي:

• استثمار كبير في تقنيات الحوسبة الحيوية، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي، لدعم جميع مجالات علوم سالك.
• جديد مبادرة المناعة العصبية الذي يجمع علماء الأعصاب وعلماء المناعة الرائدين عالميًا في معهد سالك لمعالجة الأمراض الالتهابية العصبية، وخاصة مرض الزهايمر.
• جهود متعددة الباحثين من قبل باحثي مركز سالك للسرطان لمعالجة أكثر أنواع السرطان فتكًا، دراسة الخلايا السرطانية في سياق بيئتها المحلية، حيث تسكنها الخلايا المناعية وأنواع أخرى من الخلايا.
• تطوير علم النبات، مع التركيز على فهم آليات السمات المعززة للجذور والجمع بين تلك السمات لتوفير نباتات سالك المثالية والتي يمكنها تحقيق احتجاز ثاني أكسيد الكربون على نطاق واسع، وتحسين مرونة المحاصيل، وإثراء التربة.
• الجمع بين المناهج الجزيئية والخلوية والفسيولوجية لدراسة التمثيل الغذائي والشيخوخة، مع التركيز على كيفية تحرك عملية الشيخوخة لدى كل فرد من خلال بيولوجيته الفريدة، وخلفيته، وبيئته، وأسلوب حياته.
• جهود متضافرة في علم الأعصاب السلوكيربط الدوائر العصبية المسؤولة عن السلوك بالبيئة المادية والاجتماعية للفرد. تطوير تقنيات تصوير حديثة.

بفضل استثماراتها الخيرية، ستوظف سالك أفضل أعضاء هيئة التدريس وفريق البحث والمتدربين العلميين لإجراء أبحاثٍ سعياً وراء اكتشافاتٍ رائدة. كما تُسهم سالك في بناء مسارٍ مهنيٍّ متنوع في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات من خلال برامج بحثية وتدريبية لطلاب المدارس الثانوية والجامعات وطلاب الدراسات العليا ومتدربي ما بعد الدكتوراه. وتُستخدم جميع التبرعات المُقدمة إلى سالك لدعم مشروعها البحثي.