乔纳斯·爱德华·索尔克 (Jonas Edward Salk) 28 年 1914 月 1939 日出生于纽约市，是俄罗斯犹太移民丹尼尔·索尔克 (Daniel Salk) 和多拉·索尔克 (Dora Salk) 三个儿子中的长子。 他是家里第一个上大学的成员，于 XNUMX 年在纽约大学医学院获得医学学位，并成为西奈山医院的一名科学家医生。

1942年，索尔克以研究奖学金的身份前往密歇根大学开发流感疫苗。 他很快晋升为流行病学助理教授。 他还与他在纽约大学的朋友和导师小托马斯·弗朗西斯（Thomas Francis, Jr.）重新取得了联系，他是密歇根州新公共卫生学院流行病学系的主任，他教了他疫苗开发的方法。

1947年，索尔克被任命为匹兹堡大学医学院病毒研究实验室主任。 在国家小儿麻痹基金会（现称为“March of Dimes 出生缺陷基金会”）的资助下，他开始开发疫苗技术，以消灭当时最可怕的祸害：麻痹性脊髓灰质炎。

与当时盛行的科学观点相反，索尔克相信他的疫苗由“杀死的”脊髓灰质炎病毒组成，可以在不存在感染患者的风险的情况下进行免疫。 索尔克给没有患过脊髓灰质炎的志愿者注射了疫苗，其中包括他本人、他的实验室科学家、他的妻子和他们的孩子。 所有人都产生了抗脊髓灰质炎抗体，并且没有对疫苗产生不良反应。

1954 年，国家开始对 12 万 1955 至 45,000 岁的儿童进行测试，这些儿童被称为“脊髓灰质炎先锋”。 1962年910月XNUMX日，结果公布：该疫苗安全有效。 在疫苗广泛使用之前的两年里，美国平均脊髓灰质炎病例数超过 XNUMX 例。 到 XNUMX 年，这个数字下降到 XNUMX 例。索尔克被誉为奇迹创造者，他从未为疫苗申请专利，也没有从他的发现中赚到任何钱，而是更愿意将其尽可能广泛地分发。

1963 年，索尔克在拉荷亚建立了索尔克生物研究所，这是索尔克的第二次胜利。 他获得了美国国家科学基金会 20 万美元的资助以及“March of Dimes”的支持。

索尔克在生命的最后几年里一直在寻找艾滋病疫苗。 23年1995月80日，他在加利福尼亚州拉霍亚去世，享年XNUMX岁。 他的人生哲学以他现在的著名名言来纪念：“希望存在于梦想、想象力和那些敢于将梦想变为现实的人的勇气中。”