ソークの科学者が BRAIN イニシアチブの助成金として 3 万ドルを受け取る

ソークの科学者が BRAIN イニシアチブの助成金として 3 万ドルを受け取る

3 年間の受賞により、脳を理解するための新しいアプローチが前進します

ラホヤ—ジョゼフ・エッカー、ソーク教授、ハワード・ヒューズ医学研究所の研究者、そして マルガリータ・ベーレンス、ソークのスタッフ科学者が、2014 年の助成金ラウンドの受賞者に指名されました。 国立衛生研究所（NIH） を通して以下のようなさまざまな BRAIN (革新的なニューロテクノロジーによる脳研究) 神経科学における最先端の研究への取り組み。 30月3日に発表されたこの助成金は、XNUMX年間でソークの科学者にXNUMX万ドル以上の資金を提供するものである。

昨年発足したBRAINイニシアチブは、脳の仕組みを解明し、次のような脳疾患を治療、予防、治療する方法を開発することを目的として、基礎神経科学を進歩させる優先度の高い研究を支援する大統領の取り組みである。 アルツハイマー病、統合失調症、自閉症、てんかん、外傷性損傷。 XNUMX つの連邦機関 – NIH、 国立科学財団（NSF）, 食品医薬品局（FDA） の三脚と 国防総省先進研究プロジェクト庁（DARPA）–以上の貢献を約束しました 100会計年度には2014億ドル イニシアチブをサポートするために。

マルガリータ・ベーレンスとジョゼフ・エッカー

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画像: ソーク生物学研究所の提供

脳にはいくつかの種類の細胞がありますが、その多くはまだよく理解されていません。 この新たな助成金は、エッカー氏とベーレンス氏の研究室が、各細胞の種類とそれらがどのように接続されているかを識別する脳の地図の構築を支援することになる。 特に、エッカー氏とベーレンス氏は、脳細胞の形成がエピゲノム（DNA に点在して遺伝子の活性を制御する一連の分子または化学タグ）によってどのような影響を受けるかを調査します。 エピゲノムはゲノムとともに、脳を含むすべての臓器の成長と機能を決定します。

「私たちは、BRAIN イニシアチブへの参加に対する国立精神衛生研究所からの追加支援に非常に興奮しています」と、ゴードン＆ベティ・ムーア財団の調査員でもあり、 ソーク国際遺伝学評議会議長。 「脳細胞タイプのエピジェネティックな違いを利用する私たちの新しいアプローチは、既存のマッピングアプローチを補完し、最終的にはニューロンのアイデンティティと機能の違いについてのより深い理解につながり、脳の発達と疾患を理解する可能性のある窓を提供すると信じています。」

BRAIN Initiative の初期の焦点は、脳内の神経活動の動的なパターンが思考、感情、運動をどのように制御するかを調査するための次世代ツールの開発です。

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画像: 国立衛生研究所

DNA メチル化と呼ばれるプロセス (シトシン (C) と呼ばれる DNA 内の XNUMX つの塩基の XNUMX つに炭素原子と水素原子が追加される) は、エピゲノムがゲノムに影響を与える主要な方法の XNUMX つです。 このメチル化により遺伝子がオフになり、特定のタンパク質の生成が妨げられます。

ヒトエピゲノムの最初の詳細なマップを作成したチームを率いたエッカー氏は、DNA 構成要素であるシトシンがメチル化されている場所を追跡する、MmethylC-Seq と呼ばれるエピジェネティック タグ マッピング手法を開発しました。 エッカー氏はすでに、多くの分野にわたるエピジェネティクスに関する疑問に MmethylC-Seq を適用しています。 最近、エッカーとベーレンスは 人間とマウスの生涯にわたる脳エピゲノムの詳細なマップ、その仕事 2013 年に NIMH 所長のトム・インセル氏によって「トップ XNUMX」の研究進歩としてリストされました。

「これらのマップにより、ニューロンが脳内の非ニューロン細胞と区別するだけでなく、ニューロン同士を区別する特異的なメチル化マークを示すことが発見できました」とベーレンス氏は言う。 「これにより、各脳細胞が安定した分子マーカーによって識別できるという、神経生物学におけるまったく新しい世界が開かれます。 これにより、脳の接続がどのように確立され、維持されるかの研究が容易になります。」

研究室は、脳細胞集団のゲノム規模のシトシンメチル化マップを使用して、脳切片および脳全体で独特のメチル化マークを示す細胞の物理的位置を調査する予定です。 この新しいアプローチにより、既存の脳遺伝子発現アトラスおよび接続マップと関連付けることができる各細胞型のエピジェネティックマップが作成され、最終的には統合失調症やアルツハイマー病などの神経疾患状態のマップとの参照比較として機能し、以下のことが明らかになります。神経疾患について詳しく説明します。

ソーク生物学研究所について：
ソーク生物学研究所は世界有数の基礎研究機関の XNUMX つであり、国際的に有名な教員がユニークで協力的かつ創造的な環境で生命科学の基礎的な疑問を研究しています。ソークの科学者は、発見と次世代の研究者の指導の両方に重点を置き、神経科学、遺伝学、細胞生物学、植物生物学、および関連分野を研究することで、がん、老化、アルツハイマー病、糖尿病、感染症の理解に画期的な貢献を行っています。

教員の功績は、ノーベル賞や全米科学アカデミーの会員など、数多くの栄誉によって認められています。 ポリオワクチンの先駆者であるジョナス・ソーク医学博士によって 1960 年に設立されたこの研究所は、独立した非営利団体であり、建築上のランドマークでもあります。