ソーク島の神経科学者の先駆者、スティーブン・F・ハイネマン氏が75歳で死去

2014 年 8 月 7 日

ソーク島の神経科学者の先駆者、スティーブン・F・ハイネマン氏が75歳で死去

ソーク教授の神経伝達物質受容体に関する研究は、神経系の学習、記憶、疾患の理解への扉を開きました

2014 年 8 月 7 日

スティーブン・F・ハイネマン脳内の神経伝達物質受容体に関する先駆的な研究が、脳の病気を理解する基礎を築くのに役立った博士が、腎不全の合併症により6月75日にカリフォルニア州サンディエゴのビブラ病院で死去した。 彼はXNUMX歳でした。

カリフォルニア州ラホーヤにあるソーク研究所の神経科学教授であるハイネマン氏は、神経細胞が「シナプス」として知られる特殊な接続で相互に通信する分子機構に研究を集中させました。

彼の研究室で得られた画期的な発見は、多くの脳疾患は神経細胞間の情報伝達の欠如に起因するという考えを裏付けており、彼は世界で最も熟練した神経科学者の一人として広く考えられていました。

「スティーブはXNUMX世紀の神経科学の巨人でした」とソーク研究所の所長ウィリアム・ブロディは言う。 「彼の発見は、脳の機能をより深く理解し、神経疾患の新しい治療法を追求するための多くの道を開きました。」

ハイネマンは、11 年 1939 月 XNUMX 日にボストンで、中学校教師でカウンセラーのロバート・B・ハイネマンとクリステル・フックス・ホルツァーの両親の間に生まれました。 彼は、マンハッタン計画の一環として原子爆弾の開発に貢献した理論物理学者である叔父のエミール・ジュリアス・クラウス・フックスから最初の化学セットを受け取りましたが、後にソ連のためにスパイしていたことを告白しました。

ハイネマンは、理学士号を取得しました。 カリフォルニア工科大学 1962年に生化学の博士号を取得 ハーバード大学 その後、彼は博士研究員としての研究を完了しました。 マサチューセッツ工科大学 の三脚と 医学のスタンフォード大学.

1970 年、ハイネマンはラ ホーヤのソーク研究所の中核教員に招待され、その最初の神経科学者の XNUMX 人となりました。 そこで彼はソーク研究所を設立しました。 分子神経生物学研究室、1980年代後半までに世界第XNUMX位にランクされたプログラム。

彼の多くの注目すべき業績の中でも、ハイネマンと彼のチームは、脳内の主要な興奮性神経伝達物質受容体（グルタミン酸とアセチルコリンによって活性化される受容体）をコードする遺伝子を特定し、これらの受容体がどのように機能するかを解明しました。

「彼の発見は、神経信号がどのようにあるニューロンから次のニューロンに伝達されるかについての基本的な分子規則を確立しました」と彼は言います。 グレッグ・レムケ、ソーク大学の分子神経科学の教授。 「脳が通常どのように情報を処理するかを理解する上でも、精神神経疾患や神経変性疾患でどのように問題が発生するかを理解する上でも、この科学の重要性をいくら強調してもしすぎることはありません。」

ハイネマンが最もよく知られた研究は、脳内の最も重要な神経伝達物質受容体システムを構成するグルタミン酸受容体の発見と分析でした。 この研究から得られた重要な成果は、これらの受容体の発現または活性の欠陥が、統合失調症や双極性障害を含むさまざまなヒトの精神疾患の原因であるという発見でした。

ハイネマンが研究した疾患には、アルツハイマー病やパーキンソン病も含まれますが、いずれも基本的に脳細胞のコミュニケーション障害です。 ハイネマン氏はチームとともに、このコミュニケーション崩壊の分子的根拠を見つけることに取り組みました。

ハイネマン氏は国の人口の高齢化を観察し、アルツハイマー病の流行が医療システムを混乱させる恐れがあると度々警告した。 彼は、脳のニコチン受容体、つまりタバコに含まれるニコチンによって活性化され、アルツハイマー病で損傷を受ける可能性のある受容体のグループに関する研究を主導しました。

彼の研究は、受容体アルファ-7がこの病気の特徴的なプラークに含まれる有毒タンパク質であるベータアミロイドと遭遇すると、このXNUMXつが暴走し、それによってアルツハイマー病の症状を悪化させる可能性があることを示唆しました。

その後の研究では、神経伝達が圧倒されて崩壊し、アルツハイマー病に典型的な記憶喪失と混乱につながる特定の機械的プロセスが特定されました。 この理解により、製薬会社は新たな治療標的を探索することができました。

ハイネマンらは、ニコチン受容体の初期研究を行う一方で、自己免疫性神経筋疾患である重症筋無力症によって引き起こされる麻痺の根底にあるメカニズムも明らかにした。
この障害では、抗体は筋肉細胞のニコチン性アセチルコリン受容体を標的とします。 この相互作用により受容体が劣化するため、細胞は神経から筋肉に送られるアセチルコリン信号に反応できなくなり、筋肉麻痺と死につながります。

ハイネマンはいくつかの特許を取得しており、生涯に数多くの賞を受賞しました。 彼はのメンバーでした 全米科学アカデミー 国立医学研究所 アメリカ芸術科学アカデミー、元大統領でした。 北米神経科学学会.

ブリストル・マイヤーズ スクイブ神経科学研究功績賞とマクナイト研究賞を受賞しました。 2010 年には、神経薬理学における並外れた業績と若い科学者の指導における模範的な努力が評価され、ジュリアス アクセルロッド賞を受賞しました。

彼には54年間連れ添った妻、アン・ライシャワー・ハイネマンが残されている。 彼の息子たち、ネイト（スージー）、ダニー（シンディ）、クエンティン（レイチェル）、タッド。 娘、エデン・ウェストガース（ジョン）。 姉妹のマルシア・サンダース、クリステル・ハイネマン、マリアンナ・ホルツァー、ハイジ・ホルツァー。 そして12人の孫たち。

後日追悼式が執り行われる予定です。