Locutor:
Bem-vindo ao Instituto Salk Onde as Curas Começam podcast, onde os cientistas falam sobre descobertas revolucionárias com seus anfitriões, Allie Akmal e Brittany Fair.

Allie Akmal:
O Salk Institute foi fundado em 1960 por Jonas Salk, um médico cientista que em 1955 desenvolveu a primeira vacina eficaz contra a poliomielite, uma infecção altamente contagiosa causada por um vírus. Ele fundou o Instituto para ser um lugar onde os cientistas pudessem conduzir o tipo de pesquisa biológica de ponta que foi fundamental para o desenvolvimento da vacina contra a poliomielite.

Hoje, o mundo enfrenta outra infecção assustadora, a pandemia do COVID-19. Então, nos sentamos remotamente, é claro, com alguns de nossos professores que estudam doenças infecciosas, bem como com nosso diretor de ciências por suas perspectivas sobre a situação atual.

Martin Hetzer é o vice-presidente e diretor científico da Salk. Ele também é professor no Laboratório de Biologia Molecular e Celular de Salk. Professor Hetzer, o que você acha das lições que podemos tirar da pandemia de COVID-19?

Martin Hetzer:
Isso lembra muitas pessoas da crise da poliomielite no final dos anos 1918 e início dos anos 19, onde nós, como nos EUA, na verdade, tivemos, o que agora se refere a um distanciamento social onde as pessoas nos períodos de verão não saíam, não permitiam que seus filhos brincassem. E assim, teve uma sensação muito semelhante. E eu acho que é realmente notável, há muitos artigos sendo escritos sobre isso agora, como esses eventos foram semelhantes e diferentes e também a epidemia de gripe de XNUMX é muito mencionada. Mas acho que todas essas reflexões realmente se concentram e se concentram na importância da ciência. Quero dizer, essa é realmente a única coisa que persiste ao longo das décadas e dos séculos, que a única maneira de derrotar doenças como COVID-XNUMX, poliomielite ou manter coisas como a gripe sob controle é a ciência. Para entender os princípios subjacentes das doenças infecciosas, Salk desempenha um papel enorme em muitas áreas relevantes para as doenças infecciosas.

Allie Akmal:
O professor Greg Lemke está no Salk há muitos anos e, de fato, conhecia bem Jonas Salk. Professor Lemke, você pode falar um pouco sobre a poliomielite, a doença para a qual Jonas Salk desenvolveu a vacina na década de 1950?

Greg Lemke:
O vírus da poliomielite, que é o vírus que causa a poliomielite, o vírus que Jonas dedicou muitos anos de sua vida para combater, é um vírus antigo. Tem estado com a humanidade por milhares e milhares de anos, mas realmente não experimentamos sérias epidemias de poliomielite até o início do século 20. As epidemias de poliomielite eram sazonais. Eles ocorreriam durante o verão. Eles aumentariam e diminuiriam no sentido de que alguns verões seriam particularmente ruins. Alguns verões não eram tão ruins, mas em cada verão ruim sucessivo, ficava cada vez pior. Assim, quando a vacina Salk contra a poliomielite foi lançada em meados da década de 1950, havíamos acabado de passar por nossa pior epidemia. Então, a pior epidemia aqui nos Estados Unidos foi em 1952. Isso matou vários milhares de pessoas, deixou muitos milhares de pessoas doentes com as consequências da poliomielite.

Allie Akmal:
Susan Kaech é professora e diretora do Centro NOMIS de Imunobiologia e Patogênese Microbiana. É um centro de pesquisa dentro do Instituto Salk que se concentra em como mantemos a saúde e a imunidade. O corpo docente do centro NOMIS estuda doenças infecciosas, inflamação, sistema imunológico, doenças autoimunes, câncer e muito mais. Professor Kaech, você pode descrever brevemente como nosso sistema imunológico funciona?

Susan Kaech:
Assim, nosso sistema imunológico pode ser considerado conceitualmente dividido em dois compartimentos principais. Temos nosso sistema imunológico inato e temos nosso sistema imunológico adaptativo. Nosso sistema imunológico inato refere-se essencialmente a tipos de células, como macrófagos, que podem engolir e consumir patógenos ou micróbios em nossos corpos. Nosso sistema imunológico adaptativo consiste em nossos linfócitos, nossos glóbulos brancos, como células T ou células B. E essas células são chamadas de adaptativas porque se adaptam ao patógeno após a entrada do patógeno.

Allie Akmal:
Portanto, o sistema imunológico inato é como os socorristas que prestam primeiros socorros gerais a caminho do hospital. Nosso sistema imunológico adaptativo é como os especialistas que aparecem mais tarde com tratamentos mais específicos para o problema, mas não podem administrar essas terapias até que tenham tempo de realmente descobrir o que aflige o paciente.

Susan Kaech:
Portanto, nossas células T existem e nossas células B existem em um estado ingênuo originalmente antes que o patógeno entre no corpo. Mas uma vez que o patógeno entra e eles começam a reconhecer esse patógeno, eles começam a se adaptar. Eles são ativados e se expandem em grande número para combater esse patógeno. E eles têm receptores muito específicos que podem ver esses patógenos e tentar atingir as células infectadas. O que estamos tentando entender é como a memória imunológica se forma e a memória imunológica reside especificamente nessas células imunes adaptativas, essas células T de memória ou essas células B de memória que se formam depois de terem sido expostas e respondidas ao patógeno.

Allie Akmal:
O trabalho do professor Lemke também se concentra em como o sistema imunológico é controlado para que responda o suficiente a uma ameaça, mas não exagere como está sendo visto em alguns casos de COVID-19.

Greg Lemke:
Em nosso laboratório, estudamos um conjunto de receptores na superfície das células que realizam várias funções no sistema imunológico, mas uma de suas tarefas mais importantes é, na verdade, desligar a resposta imune após essa resposta ter lidado com sucesso com um problema, como uma infecção por um vírus. E você deve ter ouvido falar que uma das complicações clínicas importantes para os pacientes que estão sofrendo com o COVID-19 é que eles podem ter uma reação exagerada ao vírus e podem experimentar algo chamado tempestade de citocinas. E essa tempestade de citocinas pode causar muitos problemas para o paciente e pode até piorar a doença. Então, nosso laboratório realmente estuda como a resposta de citocinas das células imunes é regulada. E como eu disse, trabalhamos em um conjunto de receptores cujo trabalho é controlar aquele ponto, de modo a torná-lo razoável o suficiente para que você possa combater a infecção, mas não tão grave que você tenha problemas com as citocinas.

Allie Akmal:
Quaisquer pensamentos finais de todos vocês relacionados ao COVID-19. Professor Lemke?

Greg Lemke:
Hum, acho importante que todos saibam que os cientistas agora, hum, estão zombando dessa situação atual. E estamos realmente prontos para começar a correr, você sabe, para ir com todas as armas assim que pudermos voltar ao laboratório. E estamos realmente ansiosos por isso.

Allie Akmal:
Professor Kaech?

Susan Kaech:
Como temos visto os surtos de sarampo e outras infecções, na verdade, não há razão para que estejam ocorrendo além do fato de que menos pessoas estão mantendo o esquema vacinal normal. E, portanto, estamos perdendo a imunidade coletiva que protege nossa população como um todo. Acho que um resultado disso seria realmente entender e apreciar a importância das vacinas e, não apenas de uma perspectiva pessoal, mas de uma perspectiva da sociedade, toda a razão pela qual estamos vivendo em quarentena em seu abrigo no local. agora não é necessariamente para nos proteger, é para proteger os outros em nossa sociedade. Para que aqueles que são mais vulneráveis ​​não se exponham tanto e, portanto, não morram porque se expuseram, se infectaram e tiveram uma evolução grave.

Cientificamente, tem sido um momento muito interessante para ver e realmente demonstrar ao público a rapidez com que a ciência pode avançar. Se você pensar sobre isso, literalmente, apenas alguns meses atrás, quando esse vírus foi descoberto pela primeira vez, ele foi sequenciado em um período muito curto de tempo. Isso é um já, houve dezenas de publicações de pesquisa publicadas. Espero que as pessoas apreciem quanto conhecimento foi adquirido em tão pouco tempo devido aos avanços da tecnologia e da troca de dados, análises computacionais e conhecimento médico. Há troca máxima de informações. E então, acho que isso deve oferecer muita esperança, mas acho que isso foi muito positivo, um aspecto subjacente à situação em que estamos.

Allie Akmal:
Professor Hetzer?

Martin Hetzer:
Muito no espírito de Jonas Salk, acreditamos que a pesquisa básica fundamental é realmente a única maneira de mitigar o impacto de crises como a COVID-19, mas também de evitá-la no futuro e aprender a lidar melhor com ela quando a próxima epidemia nos atingirá. E assim, estamos bem posicionados para estudar os princípios subjacentes das doenças infecciosas.

Allie Akmal:
Obrigado a todos por suas percepções e, ouvintes, Salk está no processo de combater o vírus SARS-CoV-2 de várias maneiras. Para saber mais sobre nossa pesquisa sobre a COVID-19, visite salk.edu/coronavirus. Por favor, fique bem.

Locutor:
Junte-se a nós na próxima vez para mais ciência Salk de ponta. No Salk, cientistas de renome mundial trabalham juntos para explorar grandes ideias ousadas, desde o câncer até o envelhecimento da doença de Alzheimer e o clima. Onde as Curas Começam é uma produção do Salk Institute's Office of Communications.