Wylie Vale, cientista Salk, pioneiro e líder, morre aos 70 anos

6 de janeiro de 2012

Wylie Vale, cientista Salk, pioneiro e líder, morre aos 70 anos

Salk cientista fez descobertas significativas na saúde do cérebro, insuficiência cardíaca, metabolismo e hormônios

6 de janeiro de 2012

LA JOLLA, CA—Dr. Wylie Vale, professor do Instituto Salk e especialista em hormônios cerebrais de renome mundial, morreu em 3 de janeiro durante as férias em Hana, Havaí. Ele tinha 70 anos.

Vale foi chefe dos Laboratórios da Clayton Foundation para Peptide Biology e da Helen McLoraine Chair em Molecular Neurobiology no Salk.

Ele era altamente considerado a autoridade global em hormônios peptídicos e fatores de crescimento que fornecem comunicação entre o cérebro e o sistema endócrino. Vale e seus colaboradores identificaram o painel central, um grupo de neuropeptídeos e seus receptores que medeiam as respostas do corpo ao estresse e aos distúrbios relacionados ao estresse. Suas pesquisas levaram a novos métodos para o diagnóstico de doenças da hipófise e abriram novas possibilidades para o desenvolvimento de medicamentos destinados ao tratamento de ansiedade, depressão, síndrome do intestino irritável e até abuso de drogas.

Vale nasceu em Houston, Texas, em 3 de julho de 1941. Ele obteve seu bacharelado em biologia pela Rice University e seu Ph.D. em fisiologia e bioquímica pela Baylor College of Medicine. Mais tarde, ele trabalharia com Roger Guillemin, ganhador do Prêmio Nobel e cientista do Salk, antes de ingressar no Salk em 1970.

Vale recebeu sua ilustre nomeação como professor do instituto em 1980. Desde então, ele descobriu mais de uma dúzia de novos hormônios peptídicos e receptores, foi co-autor de mais de 600 artigos revisados ​​por pares e está entre os autores científicos mais citados dos últimos vários décadas. Ele também foi professor adjunto de medicina na Universidade da Califórnia, em San Diego.

Em 1981, Vale e seus colegas foram os primeiros a caracterizar o peptídeo conhecido como fator de liberação de corticotropina (CRF). Eles demonstraram que a produção de CRF por certas células no cérebro desencadeou muitas das respostas hormonais, imunológicas e comportamentais do corpo a situações estressantes. O trabalho de Vale revelou que uma alta produção incomum de CRF está associada a vários transtornos, incluindo ansiedade, abuso de drogas, depressão e anorexia.

Em 2004, Vale e seus colegas da Universidade da Califórnia, em San Diego, estabeleceram o elo mais firme entre uma família de hormônios que ajuda o corpo a se adaptar ao estresse e possíveis novos tratamentos para insuficiência cardíaca congestiva. A Vale descobriu que o hormônio urocortina-2 tem um impacto positivo na função cardíaca, e o hormônio demonstrou aumentar significativamente as contrações do músculo cardíaco.

Como resultado da pesquisa da Vale, ele co-fundou a Neurocrine Biosciences, uma empresa pública baseada em parte em sua identificação e estudo de peptídeos e receptores. Suas descobertas também levaram várias outras empresas no mundo a trabalhar com bloqueadores de CRF, levando a ensaios clínicos para o tratamento de ansiedade e depressão.

“Wylie era um cientista brilhante, espirituoso, sempre otimista, cheio de vida e um dos colegas mais sábios do corpo docente”, disse Inder Verma, professor do Laboratório de Genética de Salk. “Vou sentir falta de suas constantes brincadeiras e humor autodepreciativo mais do que posso imaginar.”

Em reconhecimento às suas realizações científicas, Vale foi eleito membro da National Academy of Sciences, do Institute of Medicine e da American Academy of Arts and Sciences. Ele também atuou como presidente da American Endocrine Society e da International Society of Endocrinology.

Ele passou mais de 40 anos conduzindo pesquisas inovadoras no Salk Institute. Vale faleceu enquanto dormia. Ele deixa sua esposa Betty, suas filhas, Elizabeth e Susannah, e sua neta Celeste. Um serviço privado está planejado para a família.

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Sobre o Salk Institute for Biological Studies:

O Salk Institute for Biological Studies é uma das mais proeminentes instituições de pesquisa básica do mundo, onde professores de renome internacional investigam questões fundamentais das ciências da vida em um ambiente único, colaborativo e criativo. Com foco na descoberta e na orientação de futuras gerações de pesquisadores, os cientistas da Salk fazem contribuições inovadoras para nossa compreensão do câncer, envelhecimento, Alzheimer, diabetes e doenças infecciosas, estudando neurociência, genética, biologia celular e vegetal e disciplinas relacionadas.

As realizações do corpo docente foram reconhecidas com inúmeras honras, incluindo Prêmios Nobel e associações na Academia Nacional de Ciências. Fundado em 1960 pelo pioneiro da vacina contra a poliomielite Jonas Salk, MD, o Instituto é uma organização independente sem fins lucrativos e um marco arquitetônico.