14 de dezembro de 2018
Cientista de Salk recebe $ 300,000 para estudar como o cérebro aprende e memoriza ações, processos que podem dar errado em doenças como Parkinson e TOC
LA JOLLA -Xin Jin, professor associado do Laboratório de Neurobiologia Molecular de Salk, foi selecionado como um dos quatro cientistas a receber o prêmio McKnight Memory and Cognitive Disorders do McKnight Endowment Fund for Neuroscience para estudar como o cérebro aprende, lembra e executa ações. O prêmio, que inclui US$ 300,000 em três anos, inclui a participação na Conferência Anual McKnight sobre Neurociência.
“O trabalho de Xin, que usa a técnica de ponta da optogenética para ativar neurônios com luz, está avançando muito em nossa compreensão de como o cérebro realiza ações”, disse o presidente da Salk, Rusty Gage. “Somos extremamente gratos ao McKnight Endowment Fund por apoiar sua pesquisa, que tem tanta relevância para doenças como Parkinson, Huntington e TOC.”
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Crédito: Salk Institute
O McKnight Endowment Fund for Neuroscience é uma organização de caridade independente estabelecida pela Fundação McKnight que três prêmios competitivos a cada ano que “procuram investigadores cujas pesquisas se mostram promissoras em aproximar a sociedade da prevenção, tratamento e cura de muitas doenças devastadoras”. Estes incluem deficiências como as doenças de Alzheimer e Parkinson; esclerose múltipla, lesões na medula espinhal e outras.
“Os vencedores do prêmio McKnight Memory/Cognitive Disorders deste ano mais uma vez representam alguns dos melhores talentos científicos de todo o país. Esses cientistas estão abordando a questão básica de como a memória funciona e estão usando abordagens de ponta para entender a neurobiologia subjacente de alguns dos distúrbios cerebrais e cognitivos mais devastadores contra os quais estamos lutando hoje”, disse Wendy Suzuki, presidente do comitê de premiação e Professor de Ciência Neural e Psicologia na Universidade de Nova York.
Jin mapeia os princípios fundamentais de como o cérebro aprende e gera ações para desenvolver curas para uma ampla gama de doenças neurológicas e psiquiátricas relacionadas. Ele usa uma variedade de ferramentas para descobrir os circuitos neurais e os mecanismos moleculares subjacentes ao aprendizado de ação e à seleção.
Recentemente, ele resolveu um antigo debate científico sobre como o comportamento aprendido é organizado no cérebro, descobriu que está organizado em uma hierarquia com vários níveis de controle. O trabalho oferece possíveis novos alvos terapêuticos para distúrbios que envolvem a incapacidade de controlar as próprias ações, como o mal de Parkinson e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Antes disso, Jin esclareceu a relação de dois tipos de neurônios com transtornos psiquiátricos e sensoriais/movimentos, respectivamente. As diferentes vias de comunicação que esses dois tipos de “interneurônios” representam podem oferecer novos alvos de drogas para distúrbios tão diversos quanto Parkinson, TOC, depressão e autismo.
Jin também recebeu um prêmio da Whitehall Foundation, um prêmio Ellison Medical Foundation New Scholar in Aging, um prêmio de pesquisa internacional da Society for Neuroscience Gruber, bem como várias outras honrarias de prestígio.
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O Instituto Salk é um instituto de pesquisa independente e sem fins lucrativos, fundado em 1960 por Jonas Salk, criador da primeira vacina segura e eficaz contra a poliomielite. A missão do Instituto é impulsionar pesquisas fundamentais, colaborativas e inovadoras que abordem os desafios mais urgentes da sociedade, incluindo câncer, Alzheimer e resiliência agrícola. Essa ciência fundamental sustenta todos os esforços translacionais, gerando conhecimento que possibilita o desenvolvimento de novos medicamentos e inovações em todo o mundo.
