16 de abril de 2019
LA JOLLA—Três membros do corpo docente do Salk Institute foram promovidos após a última rodada de avaliações do corpo docente determinar que são líderes científicos que fizeram contribuições originais, inovadoras e notáveis para a pesquisa biológica.
Janelle Ayres e Tatiana Sharpe cada um foi promovido ao posto de professor titular e Saket Navlakha foi promovido a professor associado. As promoções foram baseadas em recomendações do corpo docente da Salk e de bolsistas não residentes e aprovadas pelo presidente Rusty Gage e pelo Conselho de Curadores do Instituto em 12 de abril de 2019.
“Janelle, Tanya e Saket são pensadores originais e tremendamente inovadores, cujo trabalho já mudou seus respectivos campos de estudo”, diz o presidente da Salk medidor enferrujado. “Temos orgulho de tê-los como colegas da Salk para poder apoiar e incentivar o trabalho.”
Janelle Ayres é um fisiologista molecular e de sistemas que usa a teoria evolutiva e os micróbios para entender como todos os nossos sistemas fisiológicos e nosso cérebro interagem uns com os outros para promover a saúde ideal. Ayres, que é membro do Centro NOMIS de Salk para Imunobiologia e Patogênese Microbiana e ocupa a Cadeira de Desenvolvimento Helen McLoraine, estuda como nossas fisiologias são reguladas por micróbios. Ela procura entender como os mecanismos pelos quais os micróbios promovem nossa saúde representam um aspecto relativamente inexplorado das interações hospedeiro-micróbio, o que oferece uma oportunidade para descobrir novos processos biológicos dinâmicos na saúde e na doença. Seu trabalho tem aplicações translacionais potenciais para o tratamento de uma ampla gama de doenças, incluindo condições infecciosas e inflamatórias, e para promover o envelhecimento saudável. Ela recentemente mostrou que dar suplementos dietéticos de ferro aos ratos permitiu-lhes sobreviver a uma infecção bacteriana normalmente letal e resultou em gerações posteriores dessas bactérias menos virulentas, eliminando assim o risco de infecções futuras. Ela também revelou como as bactérias no intestino regulam o comportamento alimentar manipulando o eixo intestino-cérebro e como micróbios intestinais promovem massa muscular promovendo interações entre os sistemas imunológico e endócrino. Além de ser bolsista da Searle, Ayres recebeu um prêmio da Ray Thomas Edward Foundation, um prêmio Blavatnik National Award for Young Scientists, um prêmio DARPA Young Faculty e, mais recentemente, recebeu US$ 3.5 milhões do National Institute of Health Pioneer prêmio, $ 1 milhão da WM Keck Foundation e $ 1.8 milhão da NOMIS Foundation por sua nova pesquisa sobre interações hospedeiro-micróbio e saúde fisiológica.
Tatiana Sharpe conduz sua pesquisa como parte do Laboratório de Neurobiologia Computacional, onde sua equipe se concentra na compreensão dos princípios básicos de como nossos cérebros funcionam e se adaptam ao ambiente. Com isso, ela espera encontrar novos caminhos para o diagnóstico e tratamento de distúrbios neurológicos e psiquiátricos. Sharpee aplicou recentemente novos métodos matemáticos para mostrar que a organização de moléculas de odor com base na frequência com que ocorrem juntas na natureza revela uma mapa coerente em termos de nossa percepção de odores. Além disso, a equipe descobriu novas maneiras de como o cérebro analisa estímulos visuais padronizados como cenas naturais, e forneceu a estrutura teórica para entender como diferentes tipos de células trabalham juntos e dividem várias tarefas entre si. Ela é membro da American Physical Society, bem como McKnight, Sloan e Searle Scholar. Ela também recebeu o prêmio CAREER da National Science Foundation. No ano passado, seu grupo recebeu uma grande bolsa internacional para estudar como o cérebro processa sons complexos, como fala e música.
Saket Navlakha é membro do Laboratório de Biologia Integrativa e ocupa a cadeira de desenvolvimento do Pioneer Fund. Ele desenvolve algoritmos para entender as interações, dinâmica e evolução de sistemas biológicos grandes, ruidosos e complexos. Por exemplo, ele desenvolveu recentemente um algoritmo de aprendizado de máquina para identificar assinaturas moleculares do envelhecimento em células de seres humanos, prevendo corretamente a idade das pessoas com erro médio de quatro anos. Ele também estuda “algoritmos na natureza” – por exemplo, como grupos de células distribuídas se comunicam e processam informações para resolver problemas computacionais coletivamente. Por exemplo, ele mostrou que moscas da fruta identificam novos odores de maneira semelhante a como os computadores identificam novas informações. Ao comparar e contrastar sistemas biológicos e de engenharia humana, ele está desenvolvendo novos algoritmos de computação bioinspirados e novas perspectivas holísticas sobre a função biológica. Navlakha é um Pew Scholar e recebeu o prêmio CAREER da National Science Foundation. Ele também é um dos dez investigadores do Salk recentemente premiados $ 19.2 milhões pela American Heart Association-Allen Initiative para estudar a doença de Alzheimer e o envelhecimento no cérebro.
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