Professores da Salk premiados com nomeações para cátedras

10 de agosto de 2012

Professores da Salk premiados com nomeações para cátedras

Os principais filantropos reconhecem cientistas de destaque com cátedras dotadas

10 de agosto de 2012

LA JOLLA, CA—O Instituto Salk tem o prazer de anunciar que os professores EJ Chichilnisky, Jan Karlseder e Kuo Fen Lee cada um foi selecionado como destinatário de uma cátedra para honrar sua excelência científica consistente e apoiar sua pesquisa biológica.

“Esta é uma honra merecida para esses investigadores excepcionais”, disse o presidente da Salk, William R. Brody. “Cadeiras dotadas permitem que os cientistas explorem a ciência mais criativa e inovadora pela qual são conhecidos.”

A Cadeira Ralph S. e Becky O'Connor e a Cadeira Donald e Darlene Shiley foram criadas como parte do Desafio de Cadeira Dotada de Cientistas Sênior de Joan Klein Jacobs e Irwin Mark Jacobs. Em 2008, o Dr. e a Sra. Jacobs criaram um subsídio de desafio para 15 cátedras para encorajar os doadores a estabelecer cátedras para cientistas seniores. Para cada $ 2 milhões que um doador contribui para uma cadeira dotada no Instituto, Joan e Irwin Jacobs adicionarão $ 1 milhão para atingir o nível de financiamento de $ 3 milhões necessário para doar totalmente uma cadeira para um cientista sênior da Salk. Até o momento, 13 cadeiras foram estabelecidas.

EJ Chichilnisky, professor do Laboratório de Neurobiologia de Sistemas, foi escolhido como titular inaugural da cadeira Ralph S. e Becky O'Connor. Ralph O'Connor, que atua no Salk Board of Trustees e sua esposa, Becky, são generosos apoiadores do Instituto e criaram a cátedra como um “investimento que tem o potencial de causar o máximo impacto na saúde humana. Apoiar a ciência extraordinária é o mais importante para o futuro de nossos netos e seus filhos.”

Chichilnisky está trabalhando para decifrar como a retina, o tecido que reveste a parte de trás do olho, codifica a informação visual para que o cérebro possa usá-la para produzir a experiência visual. Empregando um conjunto de eletrodos microscópicos para registrar a atividade das células ganglionares da retina – cada uma das quais vê o mundo apenas através de uma pequena janela irregular chamada campo receptivo – ele foi capaz de mostrar que os campos receptivos se encaixam como peças de um quebra-cabeça, evitando manchas e sobreposições excessivas que podem embaçar nossa percepção do mundo. Mais recentemente, ele conseguiu rastrear pela primeira vez o circuito neuronal que conecta fotorreceptores individuais com células ganglionares da retina, lançando luz sobre o código neural usado pela retina para transmitir informações de cores ao cérebro.

Jan Karlseder, professor do Laboratório de Biologia Molecular e Celular, foi nomeado titular inaugural da Cátedra Donald e Darlene Shiley. Darlene Shiley é a vice-presidente do Conselho de Curadores de Salk e uma filantropa dedicada que, junto com seu falecido marido Donald, é conhecida por doar tempo e apoio a muitas organizações em San Diego. A cadeira fornecerá financiamento para a pesquisa interdisciplinar e inovadora que ocorre no Salk. “Devemos apoiar a ciência e a tecnologia para que nossos entes queridos tenham a chance de viver em um mundo onde existem terapias e tratamentos bem-sucedidos para as muitas doenças preocupantes que enfrentamos hoje”, disse a Sra. Shiley.

A pesquisa de Karlseder centra-se na compreensão das funções dos telômeros, os complexos protetores de DNA-proteína nas extremidades dos cromossomos. Várias doenças associadas ao envelhecimento, incluindo câncer e várias síndromes de envelhecimento prematuro, são caracterizadas por telômeros criticamente curtos ou não funcionais. Karlseder e sua equipe exploram como as células controlam seus telômeros e, mais importante, evitam colapsos catastróficos. Seus estudos descobriram como os telômeros sinalizam a aproximação da morte celular e eles foram os primeiros a mostrar que o encurtamento progressivo dos telômeros desempenha um papel fundamental no envelhecimento celular, alterando a maneira como os cromossomos se entrelaçam com as histonas, as chamadas mudanças “epigenéticas”. Karlseder acredita que uma melhor compreensão da interação entre os telômeros e as funções celulares que desempenham um papel fundamental no processo de envelhecimento pode começar a explicar por que alguns indivíduos têm vidas longas e saudáveis ​​e, ao mesmo tempo, também levar a novas terapias para mitigar doenças relacionadas à idade. doenças.

A Cátedra Helen McLoraine em Neurobiologia Molecular concedida a Kuo Fen Lee, professor da Clayton Foundation Laboratories for Peptide Biology, foi criado por meio do espólio de Helen McLoraine para apoiar a pesquisa neurobiológica. Seu compromisso com a ciência e a educação como apoiadora apaixonada e amiga do Salk Institute a levou a estabelecer doações que garantiriam que as futuras gerações de cientistas do Salk tivessem os recursos necessários para continuar suas pesquisas.

Kuo-Fen Lee estuda os genes e moléculas que orientam o desenvolvimento das células cerebrais usando tecnologia de direcionamento de genes para observar os efeitos fisiológicos de genes específicos na função do sistema nervoso. Seu laboratório se concentra em como as interrupções no desenvolvimento e manutenção de células nervosas e suas células de suporte podem contribuir para doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, doenças neuroendócrinas, como ansiedade e doenças neuromusculares. Sua pesquisa ajudará a acelerar a descoberta de como ocorrem anormalidades na forma como as células cerebrais se comunicam entre si para desenvolver novas terapias que previnem a morte das células cerebrais e tratam muitos distúrbios.

Sobre o Salk Institute for Biological Studies:
O Salk Institute for Biological Studies é uma das mais proeminentes instituições de pesquisa básica do mundo, onde professores de renome internacional investigam questões fundamentais das ciências da vida em um ambiente único, colaborativo e criativo. Com foco na descoberta e na orientação de futuras gerações de pesquisadores, os cientistas da Salk fazem contribuições inovadoras para nossa compreensão do câncer, envelhecimento, Alzheimer, diabetes e doenças infecciosas, estudando neurociência, genética, biologia celular e vegetal e disciplinas relacionadas.

As realizações do corpo docente foram reconhecidas com inúmeras honras, incluindo Prêmios Nobel e associações na Academia Nacional de Ciências. Fundado em 1960 pelo pioneiro da vacina contra a poliomielite Jonas Salk, MD, o Instituto é uma organização independente sem fins lucrativos e um marco arquitetônico.