17 de novembro de 2011
LA JOLLA, CA—O Salk Institute tem o prazer de anunciar a nomeação de cinco membros do corpo docente para receberem cátedras estabelecidas por líderes filantrópicos em apoio à pesquisa científica.
A criação de três novas cadeiras e a rededicação de duas cadeiras existentes é uma prova do forte compromisso de doadores privados que apóiam o Salk Institute e sua pesquisa inovadora. Essas doações significativas fornecerão recursos cruciais para apoiar os laboratórios e as pesquisas inovadoras que impactam a humanidade.
“Cada uma das cátedras estabelecidas por nossos generosos doadores fornece suporte vital que sustenta os cientistas e seus laboratórios e são fundamentais para encorajar mais pesquisas seminais”, disse William R. Brody, presidente do Salk Institute. “Esperamos o sucesso contínuo desses indivíduos excepcionais à medida que avançam as fronteiras da pesquisa básica.”
Os cientistas de Salk, Tom Albright, Sam Pfaff e Martin Hetzer, foram selecionados como titulares inaugurais das novas cadeiras criadas através do Joan Klein Jacobs e Irwin Mark Jacobs Cientista Sênior Desafio da Cadeira Dotada.
Em 2008, o presidente do Conselho de Curadores da Salk, Irwin Jacobs, e sua esposa Joan, criaram uma doação de US$ 10 milhões para incentivar os doadores a estabelecer 10 cátedras para cientistas seniores. Para cada $ 2 milhões que um doador contribui para uma cadeira dotada no Instituto, Joan e Irwin Jacobs adicionarão $ 1 milhão para atingir o nível de financiamento de $ 3 milhões necessário para doar totalmente uma cadeira para um cientista sênior da Salk. Devido à resposta entusiástica do Chair Challenge, os Jacobs se comprometeram a adicionar mais cinco cadeiras ao desafio para um total de 15 cadeiras dotadas. Até o momento, 11 cadeiras foram estabelecidas.
Cadeiras inaugurais do Desafio Jacobs:
Tom Albright, professor e diretor do Laboratório do Centro de Visão, foi nomeado titular da Cadeira Conrad T. Prebys em Pesquisa da Visão. Albright é uma autoridade na base neural da percepção, investigando a relação entre a atividade das células cerebrais e a experiência de perceber o movimento. Ele descobriu que neurônios individuais em uma área do cérebro especializada para processar movimento exibiam uma robusta invariância de forma-sugestão, uma descoberta que foi uma surpresa na época. Albright também descobriu um processo neuronal específico pelo qual a recordação pictórica visual serve para aumentar os dados sensoriais com interpretações “prováveis”, a fim de superar o ruído sempre presente, a ambigüidade e a incompletude da imagem retiniana.
Sam Pfaff, professor da Laboratório de Expressão Gênica, foi escolhido como titular inaugural do Cadeira Benjamin H. Lewis. O laboratório de Pfaff explora como as células nervosas são formadas e conectadas corretamente, com foco no desenvolvimento fetal da medula espinhal. Pfaff está especialmente interessado em entender como os neurônios motores se desenvolvem e fazem conexões entre a medula espinhal e os músculos do corpo, uma vez que essas conexões são necessárias para todos os movimentos do corpo. Lesões da medula espinhal levam à paralisia porque a função do neurônio motor é interrompida e doenças degenerativas, como ALS (doença de Lou Gehrig), atrofia muscular espinhal e síndrome pós-pólio, resultam da perda de neurônios motores.
martin hetzer foi nomeado titular inaugural do Presidente da Fundação Jesse e Caryl Philips. Um professor no Laboratório de Biologia Molecular e Celular, Hetzer usa imagens de células vivas e bioquímica, bem como abordagens genéticas e computacionais para estudar a base molecular da montagem nuclear e sua regulação durante a divisão celular. A doação anual apoiará sua pesquisa para esclarecer o núcleo e como a quebra de sua estrutura está implicada na doença e possibilitar o desenvolvimento de novas tecnologias para a investigação do envelhecimento e doenças neurodegenerativas”.
O cientista Joseph Ecker, biólogo vegetal, foi premiado com o Salk International Council Chair in Genetics. Criada em 1997, a cátedra tem fornecido recursos críticos para aprofundar a compreensão das contribuições genéticas para a saúde humana.
Presidente do Conselho Internacional Salk em Genética:
José Ecker, professor da Laboratório de Biologia Molecular e Celular Vegetal é uma das principais autoridades mundiais em biologia molecular e genética de plantas e os fundos da doação apoiarão anualmente seus estudos. Ele foi o principal investigador do projeto multinacional que sequenciou o genoma da Arabidopsis thaliana, uma modesta erva daninha que se tornou um organismo modelo para o estudo da genética vegetal e a primeira planta a ter seu genoma sequenciado, uma conquista que deve ter amplas implicações para agricultura e talvez medicina humana também.
Dennis O'Leary foi nomeado titular da Cátedra Vincent J. Coates em Neurobiologia Molecular, criada em 2001 para apoiar a pesquisa em neurobiologia molecular destinada a investigar a química do cérebro. Coates e sua esposa Stella foram filantropos importantes para o Salk e forneceram fundos significativos para criar um centro de espectrometria de massa no Instituto em 2003.
Vincent J. Coates Chair em Neurobiologia Molecular:
Dennis O'Leary, professor da Laboratório de Neurobiologia Molecular, estuda o desenvolvimento e a plasticidade do sistema nervoso dos vertebrados. Sua pesquisa busca entender os eventos fundamentais do desenvolvimento e usar esse conhecimento para fazer o uso terapêutico mais eficiente da biologia das células-tronco e projetar estratégias eficazes para superar defeitos congênitos, doenças e distúrbios neurológicos e lesões neurais.
Sobre o Salk Institute for Biological Studies:
O Salk Institute for Biological Studies é uma das mais proeminentes instituições de pesquisa básica do mundo, onde professores de renome internacional investigam questões fundamentais das ciências da vida em um ambiente único, colaborativo e criativo. Com foco na descoberta e na orientação de futuras gerações de pesquisadores, os cientistas da Salk fazem contribuições inovadoras para nossa compreensão do câncer, envelhecimento, Alzheimer, diabetes e doenças infecciosas, estudando neurociência, genética, biologia celular e vegetal e disciplinas relacionadas.
As realizações do corpo docente foram reconhecidas com inúmeras honras, incluindo Prêmios Nobel e associações na Academia Nacional de Ciências. Fundado em 1960 pelo pioneiro da vacina contra a poliomielite Jonas Salk, MD, o Instituto é uma organização independente sem fins lucrativos e um marco arquitetônico.
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