10 de Junho de 2022
LA JOLLA—Três membros do corpo docente do Salk Institute foram promovidos com base em suas excelentes contribuições científicas. Eles são líderes que fizeram contribuições originais, inovadoras e notáveis para a neurociência. Professores assistentes Kenta Asahina e Eiman Azim foram promovidos a professor associado, e Professor Pesquisador Associado Margarita Behrens foi promovido a professor pesquisador.
“Estas são promoções merecidas para um grupo extremamente talentoso de cientistas”, diz o presidente da Salk medidor enferrujado. “Kenta, Eiman e Marga são líderes inovadores no campo da neurociência e trazem um alto nível de paixão e percepção para a comunidade Salk. Estamos felizes em apoiar o trabalho contínuo deles na Salk.”
Crédito: Salk Institute
Kenta Asahina, titular da Cadeira de Desenvolvimento Helen McLoraine em Neurobiologia, realiza pesquisas sobre a base genética e neural das interações sociais como parte do Laboratório de Neurobiologia Molecular. Para estudar a base do comportamento social animal, Asahina usa a mosca-da-fruta comum Drosophila melanogaster como um organismo modelo para entender os genes e as células cerebrais que causam respostas comportamentais, como agressão, fuga e namoro. Suas descobertas incluem uma molécula liberada de células cerebrais associadas ao comportamento agressivo em Drosófila. Essa mesma molécula foi ligada a aspectos do comportamento agressivo em modelos de mamíferos, o que sugere que ela pode servir como alvo terapêutico para aliviar alguns sintomas comportamentais associados a transtornos mentais e psiquiátricos.
Eiman Azim, que ocupa a Cadeira de Desenvolvimento William Scandling, realiza pesquisas no Laboratório de Neurobiologia Molecular, onde estuda como o sistema nervoso guia o movimento. Compreender como os movimentos são aprendidos, planejados, executados e corrigidos pode nos ensinar mais sobre as maneiras como nosso cérebro coordena movimentos complexos, como alcançar, agarrar e manipular objetos. Ao dissecar os caminhos do movimento, um elemento de cada vez, Azim visa identificar os circuitos neurais e reunir as bases dos movimentos qualificados. Os movimentos hábeis dos braços e mãos são funções críticas frequentemente afetadas por doenças e lesões neurodegenerativas, e o trabalho de Azim busca estabelecer as bases para melhores tratamentos e recuperação da função.
Margarita Behrens é membro do Laboratório de Neurobiologia Computacional, onde estuda o desenvolvimento e disrupção cerebral. Desde o nascimento até a idade adulta, nossos cérebros ativam ou inibem as células em resposta aos nossos ambientes. No entanto, esse mecanismo regulador dependente do contexto pode dar errado em alguns indivíduos à medida que eles se desenvolvem. Behrens se concentra na interação entre nossos ambientes e processos celulares para determinar por que algumas pessoas desenvolvem distúrbios cerebrais enquanto outras não. Ela também investiga a formação e interrupção de circuitos cerebrais nas regiões responsáveis pelo planejamento, raciocínio e tomada de decisões. Ao mapear como as células controlam a atividade dos genes e as mudanças que ocorrem durante a maturação celular, o trabalho de Behrens pode levar a uma melhor compreensão dos distúrbios neuropsiquiátricos e do desenvolvimento neurológico, como depressão, transtorno bipolar, esquizofrenia e autismo.
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