13 de outubro de 2016
LA JOLLA - Salk Professor Associado Sreekanth Chalasani foi premiado com uma bolsa do National Institutes of Health's (NIH) Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN) Iniciativa para desenvolver uma maneira de ativar seletivamente cérebro, coração, músculos e outras células usando ondas ultrassônicas, o que poderia ser uma benção para a pesquisa em neurociência, bem como para a medicina .
Chalasani receberá mais de US$ 1 milhão no primeiro ano do prêmio para expandir sua tecnologia inovadora em células de mamíferos. Se funcionar em humanos, essa tecnologia pode ser usada para estimulação cerebral profunda – um tratamento comum no Parkinson e na depressão. Também poderia ser usado fora do cérebro para atuar como marca-passo para o coração ou para produzir insulina a partir das células pancreáticas.
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Crédito: Salk Institute
“O laboratório Chalasani desenvolveu uma maneira revolucionária de atingir com precisão células específicas em um organismo vivo usando ondas sonoras”, diz o presidente da Salk Elizabeth blackburn. “Com o apoio da Iniciativa BRAIN, Sreekanth poderá expandir sua ciência pioneira, que pode levar a muitas aplicações interessantes em pesquisa e medicina”.
A nova técnica de Chalasani, que ele chama de sonogenética, tem algumas semelhanças com o crescente uso da luz (optogenética) para ativar células a fim de entender melhor o cérebro, mas é menos invasiva. Esse método – que usa o mesmo tipo de onda usado em ultrassonografias médicas – pode ter vantagens adicionais sobre a optogenética, principalmente quando se trata de adaptar a tecnologia à terapêutica humana. Chalasani demonstrou pela primeira vez a técnica em nematóides em 2015, mostrando que as ondas de ultrassom de baixa intensidade que se propagavam nos vermes faziam com que um canal iônico de membrana chamado TRP-4 abrisse e ativasse as células. Sua equipe também adicionou o canal TRP-4 e ativou com sucesso neurônios que geralmente não reagem ao ultrassom. Com a nova concessão, Chalsani está desenvolvendo tecnologia para fornecer ondas ultrassônicas focadas em regiões específicas do cérebro de mamíferos e também está explorando canais iônicos adicionais que podem ser direcionados com ultrassom.
“Sou muito grato pelo apoio para prosseguir com esta pesquisa e ver se esta técnica pode funcionar em mamíferos e se traduzir em humanos para benefícios médicos”, diz Chalasani, que está colaborando com laboratórios Salk adicionais, bem como com a Universidade da Califórnia, San Diego pelo esforço.
“Em apenas três anos, já vimos novos avanços empolgantes na pesquisa em neurociência da Iniciativa BRAIN”, diz Walter J. Koroshetz, MD, diretor do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame do NIH. “Existem muito poucas curas eficazes para distúrbios neurológicos e neuropsiquiátricos. Ao ultrapassar os limites da pesquisa fundamental em neurociência, os cientistas da NIH BRAIN Initiative estão fornecendo os insights que os pesquisadores precisarão para desenvolver tratamentos do século XXI”.
Sobre a Iniciativa BRAIN:
A Iniciativa Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies® (BRAIN) faz parte de um novo foco presidencial que visa revolucionar nossa compreensão do cérebro humano. Ao acelerar o desenvolvimento e a aplicação de tecnologias inovadoras, os pesquisadores poderão produzir uma nova e revolucionária imagem dinâmica do cérebro que, pela primeira vez, mostra como células individuais e circuitos neurais complexos interagem no tempo e no espaço. Há muito desejado por pesquisadores que buscam novas maneiras de tratar, curar e até prevenir distúrbios cerebrais, esta imagem preencherá grandes lacunas em nosso conhecimento atual e fornecerá oportunidades sem precedentes para explorar exatamente como o cérebro permite que o corpo humano registre, processe, utilize, armazene , e recuperar grandes quantidades de informações, tudo na velocidade do pensamento.
Sobre o Salk Institute for Biological Studies:
Toda cura tem um ponto de partida. O Salk Institute personifica a missão de Jonas Salk de ousar transformar sonhos em realidade. Seus cientistas premiados e de renome internacional exploram os próprios fundamentos da vida, buscando novos entendimentos em neurociência, genética, imunologia e muito mais. O Instituto é uma organização independente sem fins lucrativos e um marco arquitetônico: pequeno por escolha, íntimo por natureza e destemido diante de qualquer desafio. Seja câncer ou Alzheimer, envelhecimento ou diabetes, Salk é onde as curas começam. Saiba mais em: salk.edu.
Sobre os Institutos Nacionais de Saúde (NIH):
NIH, a agência de investigação médica do país, inclui os Institutos e Centros 27 e é um componente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O NIH é a principal agência federal que realiza e apoia pesquisa médica básica, clínica e translacional, e está investigando as causas, tratamentos e curas para doenças comuns e raras. Para mais informações sobre NIH e seus programas, visite www.nih.gov.
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