Método simples transforma células da pele humana em glóbulos brancos que combatem o sistema imunológico

Método simples transforma células da pele humana em glóbulos brancos que combatem o sistema imunológico

A técnica rápida e segura desenvolvida no Instituto Salk contorna problemas que atrapalhavam a medicina regenerativa.

LA JOLLA – Pela primeira vez, cientistas transformaram células da pele humana em glóbulos brancos transplantáveis, soldados do sistema imunológico que combatem infecções e invasores. O trabalho, feito no Salk Institute, pode permitir que os pesquisadores criem terapias que introduzam no corpo novos glóbulos brancos capazes de atacar células doentes ou cancerígenas ou aumentar as respostas imunes contra outros distúrbios.

O trabalho, conforme detalhado na revista Células-tronco, mostra que apenas um pouco de manipulação criativa é necessária para transformar as células da pele em glóbulos brancos humanos.

“O processo é rápido e seguro em camundongos”, diz autor sênior Juan Carlos Izpisua Belmonte, titular da cadeira Roger Guillemin da Salk. “Ele contorna obstáculos de longa data que atormentam a reprogramação de células humanas para fins terapêuticos e regenerativos”.

Esses problemas incluem o longo tempo - pelo menos dois meses - e o tedioso trabalho de laboratório necessário para produzir, caracterizar e diferenciar células-tronco pluripotentes induzidas (iPS), um método comumente usado para cultivar novos tipos de células. As células sanguíneas derivadas das células iPS também têm outros obstáculos: incapacidade de se enxertar em órgãos ou medula óssea e probabilidade de desenvolver tumores.

O novo método leva apenas duas semanas, não produz tumores e enxerta bem.

“Dizemos às células da pele que esqueçam o que são e se tornem o que dizemos que sejam – neste caso, os glóbulos brancos”, diz um dos primeiros autores e pesquisador do Salk, Ignacio Sancho-Martinez. “Apenas duas moléculas biológicas são necessárias para induzir essa perda de memória celular e direcionar um novo destino celular”.

A equipe de Belmonte desenvolveu a técnica mais rápida (chamada conversão indireta de linhagem) e demonstrou anteriormente que essas abordagens poderiam ser usadas para produzir células vasculares humanas, aquelas que revestem os vasos sanguíneos. Em vez de reverter as células de volta ao estado de células-tronco antes de induzi-las a se transformar em outra coisa, como no caso das células iPS, os pesquisadores “rebobinam” as células da pele apenas o suficiente para instruí-las a formar as mais de 200 células tipos que constituem o corpo humano.

A técnica demonstrada neste estudo usa uma molécula chamada SOX2 para se tornar um tanto plástica – a fase de perder a “memória” de ser um tipo específico de célula. Então, os pesquisadores usam um fator genético chamado miRNA125b que diz às células que elas são realmente glóbulos brancos.

Os pesquisadores agora estão conduzindo estudos de toxicologia e estudos de prova de conceito de transplante de células antes de possíveis estudos pré-clínicos e clínicos.

“É justo dizer que a promessa do transplante de células-tronco está agora mais próxima de se concretizar”, diz Sancho-Martinez.

Os coautores do estudo incluem investigadores do Centro de Medicina Regenerativa em Barcelona, ​​Espanha, e o Centro de Investigacion Biomedica en Red de Enfermedades Raras em Madrid, Espanha.

Sobre o Salk Institute for Biological Studies:
O Salk Institute for Biological Studies é uma das instituições de pesquisa básica mais proeminentes do mundo, onde professores de renome internacional investigam questões fundamentais das ciências da vida em um ambiente único, colaborativo e criativo. Com foco na descoberta e na orientação de futuras gerações de pesquisadores, os cientistas da Salk fazem contribuições inovadoras para nossa compreensão do câncer, envelhecimento, Alzheimer, diabetes e doenças infecciosas, estudando neurociência, genética, biologia celular e vegetal e disciplinas relacionadas.

As realizações do corpo docente foram reconhecidas com inúmeras honras, incluindo Prêmios Nobel e associações na Academia Nacional de Ciências. Fundado em 1960 pelo pioneiro da vacina contra a poliomielite Jonas Salk, MD, o Instituto é uma organização independente sem fins lucrativos e um marco arquitetônico.