Salk Institute promove cinco membros do corpo docente em genética, biologia estrutural, imunobiologia e neurociência

28 de abril de 2023

Salk Institute promove cinco membros do corpo docente em genética, biologia estrutural, imunobiologia e neurociência

28 de abril de 2023

LA JOLLA—Cinco membros do corpo docente do Salk Institute foram promovidos por suas notáveis ​​e inovadoras contribuições para a ciência. Esses membros do corpo docente demonstraram liderança em suas disciplinas, ampliando os limites da pesquisa científica básica. Professores assistentes Cantado Han, Dmitry Lyumkis e Graham McVicker foram promovidos a Professores Associados, e Professores Associados Sreekanth Chalasani e Ye Zheng foram promovidos a professores. As promoções foram baseadas nas recomendações do corpo docente da Salk e de colegas não residentes e aprovadas pelo presidente e pelo Conselho de Curadores da Salk em 21 de abril de 2023.

“Sung, Dmitry, Graham, Shrek e Ye fizeram avanços significativos em seus respectivos campos, com descobertas que abrangem uma variedade de disciplinas científicas e refletem a criatividade que é central para a identidade de Salk”, disse o presidente da Salk Geraldo Joyce. “Estamos ansiosos para ver o que eles realizarão a seguir.”

Cantado Han, titular da Pioneer Fund Developmental Chair, trabalha para entender como o cérebro reconhece as ameaças ambientais e envia sinais que mudam a fisiologia, o metabolismo, o comportamento e a emoção para evitar essas ameaças. Quando esta via de sinalização de ameaça dá errado, pode criar hipersensibilidade, uma característica de distúrbios neuropsiquiátricos, como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), bem como outros transtornos de pânico e ansiedade. Ele recentemente descobriu uma via molecular que inicia uma resposta de medo e descreveu o conexão entre sentimentos de medo e ritmo respiratório. Han também trabalha para entender o ciência por trás das overdoses, o que levou à descoberta de um grupo de neurônios que desempenham um papel fundamental na respiração interrompida que costuma ser característica de mortes por overdose.

Dmitry Lyumkis, titular da Hearst Foundation Developmental Chair, investiga os mecanismos pelos quais invasores biológicos (patógenos), como vírus, interagem com seus hospedeiros para estabelecer e manter a infecção. Seu laboratório usa técnicas biofísicas multidisciplinares centradas na microscopia crioeletrônica para entender como as proteínas virais e hospedeiras se montam, interagem e produzem diversos resultados funcionais. Compreender a forma e a função das proteínas ajuda a desvendar os papéis complexos que desempenham em infecções virais e em doenças humanas, como o câncer, e informa estratégias terapêuticas para direcionar essas doenças. Ele recentemente determinou a estrutura molecular do HIV Pol, uma proteína que desempenha um papel fundamental nos estágios finais da replicação do HIV, quando o vírus começa a se espalhar por todo o corpo.

Graham McVicker, titular da Frederick B. Rentschler Developmental Chair, estuda como as diferenças genéticas humanas, conhecidas como variantes genéticas, afetam características e doenças. Na última década, milhares de variantes genéticas foram associadas a doenças humanas. No entanto, a função da maioria dessas variantes é desconhecida e difícil de determinar, pois muitas vezes estão nas chamadas porções “não codificantes” do genoma humano. As regiões não codificantes não fornecem instruções para produzir proteínas que permitem a função celular. Em vez disso, a pesquisa sugere que eles influenciam quando e onde (em quais condições e em quais tipos de células) proteínas específicas são produzidas pelas porções “codificantes” do genoma. McVicker usa CRISPR e análise computacional para entender a função de cada variante genética em cada tipo de célula, com foco particular na compreensão do câncer e doenças relacionadas ao sistema imunológico. Seu objetivo de longo prazo é revelar novos mecanismos de doenças que possam apoiar o desenvolvimento de terapias personalizadas. Recentemente, ele foi premiado com um Concessão de Descoberta Curebound e uma Prêmio Inovador Genômico.

Sreekanth Chalasani estuda como os animais tomam decisões estratégicas complexas, como equilibrar a busca por comida com defesa territorial e evitação de predadores. Seu trabalho revelou os circuitos cerebrais subjacentes a essas decisões complexas. Ele também usa modelos de minhocas e ratos para identificar as diferenças entre cérebros saudáveis ​​e disfuncionais, fazer inferências sobre o cérebro humano e lançar luz sobre condições como transtorno do espectro autista, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), ansiedade e depressão. Ele descobriu recentemente como os sinais de fome no intestino se comunicam com o cérebro, e identificou o células e conexões no cérebro que facilitam a tomada de decisões. Além disso, ele projetou células de mamíferos a serem ativadas por sonogenética, abrindo caminho para outras versões não invasivas de estimulação cerebral profunda, marcapassos e bombas de insulina.

Ye Zheng estuda a disfunção do sistema imunológico que causa inflamação e distúrbios autoimunes, como artrite reumatóide, esclerose múltipla, diabetes tipo 1 e asma. Zheng se concentra nas células T reguladoras, que controlam as respostas imunes e cuja disfunção tem sido associada a múltiplas doenças autoimunes. Ao observar os genes que controlam as células T reguladoras, ele espera encontrar novas maneiras de gerenciar a disfunção das células T e inspirar futuras terapêuticas. Recentemente, Zheng descobriu um novo alvo para alopecia tratamento descobrindo que as células T reguladoras se comunicam com os folículos pilosos para permitir a regeneração do cabelo. Além disso, ao observar a inflamação alérgica da pele em camundongos, ele descobriu que a obesidade altera as bases moleculares da reação alérgicas - uma descoberta que também pode ter implicações para alergias em humanos.