20 de abril de 2022
Pioneiro na neurobiologia dos estudos da Língua de Sinais Americana e da síndrome de Williams, Bellugi morreu em 17 de abril aos 91 anos
Pioneiro na neurobiologia dos estudos da Língua de Sinais Americana e da síndrome de Williams, Bellugi morreu em 17 de abril aos 91 anos
LA JOLLA -Úrsula Bellugi, Distinguished Professor Emerita e Founder's Chair no Salk Institute, nomeado em 2008 para a National Academy of Sciences e vencedor do Jacob Javits Neuroscience Investigator Award, morreu pacificamente em 17 de abril de 2022, em La Jolla, CA, aos 91 anos.
“Todos nós da Salk estamos tristes com a perda de Ursula Bellugi”, disse o presidente da Salk medidor enferrujado. “Ela deixa um legado indelével ao esclarecer como os humanos se comunicam e se socializam. A humanidade e a compaixão que ela trouxe para seu trabalho foram verdadeiramente especiais e nossa comunidade sentirá muito a falta dela.”
Bellugi ingressou na Salk em 1968, após um breve período como professor assistente e pesquisador na Universidade de Harvard. Ela se tornou diretora do Laboratório de Salk para Neurociência Cognitiva em 1970.
Suas contribuições para nossa compreensão do papel que a biologia desempenha na comunicação são virtualmente inigualáveis; ela é amplamente considerada como a fundadora da neurobiologia da American Sign Language (ASL). Bellugi foi o primeiro a demonstrar que a ASL é uma verdadeira língua. Ela estudou extensivamente suas facetas neurológicas, levando à descoberta de que as mesmas áreas do cérebro humano que se especializam na linguagem falada são ativadas pela linguagem de sinais – uma impressionante demonstração de plasticidade neuronal. Este trabalho também forneceu insights significativos sobre como o cérebro aprende e interpreta (e até esquece) a linguagem.
Bellugi também aproveitou sua experiência para entender melhor a síndrome de Williams e o autismo, duas condições que afetam os comportamentos sociais de maneiras opostas. Por meio do uso de tecnologias avançadas de imagem, Bellugi conseguiu visualizar como as deleções de genes relacionados alteram a atividade cerebral, mapear os circuitos neurais afetados e desenvolver técnicas de reprogramação de células-tronco para revelar a base biológica desses distúrbios drasticamente diferentes.
Além do laboratório, ela sempre abraçou o lado humano de seu trabalho. As reuniões anuais para crianças com síndrome de Williams que participaram de seus estudos foram ansiosamente esperadas por pesquisadores e participantes, garantindo que qualquer trabalho realizado no Salk fosse fundamentado nas pessoas que o tornaram possível.
Bellugi nasceu em Jena, Alemanha (cerca de 45 milhas a sudoeste de Leipzig) em 21 de fevereiro de 1931, filho de Max e Edith Herzberger. Sua família imigrou para os Estados Unidos quando Bellugi era jovem. Ela completou seus estudos de graduação no Antioch College em Yellow Springs, OH, em 1952. Ela obteve seu doutorado em educação pela Harvard University em 1967. Pouco depois de concluir seu EdD, ela se tornou professora associada em Harvard antes de se mudar para o oeste para trabalhar. em Salk. Além de sua posição na Salk, Bellugi ocupou cargos de professora adjunta na UC San Diego e na San Diego State University.
Ela escreveu vários livros e foi uma oradora muito procurada em assuntos de neurobiologia, linguagem e outros tópicos. Os sinais da linguagem, publicado em 1979 e escrito com seu falecido marido Edward Klima e vários colegas, é considerado uma publicação seminal sobre a gramática e a psicologia da língua de sinais.
Além do Javits Neuroscience Investigator Award, Bellugi recebeu vários prêmios em reconhecimento por suas contribuições à lingüística e à neurobiologia. Isso incluiu ser eleito para a Academia Nacional de Ciências e para a Associação Americana para o Avanço da Ciência. Ela foi homenageada com dois prêmios MERIT do Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, um Woman of the Decade Award da cidade de Los Angeles e um Distinguished Scientific Contribution Award da American Psychological Association.
Em 2019, o prêmio Salk Trailblazer foi renomeado em homenagem a Bellugi, que estabeleceu um fundo de doação para apoiar aqueles que foram pioneiros em mudanças nos campos STEAM. O Ursula Bellugi Trailblazer Award reconhece conquistas notáveis feitas por mulheres em suas áreas.
Mesmo à medida que envelhecia, Bellugi nunca perdeu a capacidade de derivar a felicidade de seu trabalho. Quando, durante uma entrevista de 2015 do San Diego Union-Tribune, perguntaram a ela por que ela continuou a trabalhar bem depois dos oitenta anos, ela “inclinou a cabeça, como se dissesse: 'você está realmente me perguntando por que ainda tenho um laboratório aos 84 anos?'” Sua resposta à pergunta foi resumida sua atitude em relação à pesquisa: “Meu trabalho é uma alegria”, disse ela, “tenho paixão por isso. Não sei explicar de outra forma.”
Bellugi foi falecida por seu marido Edward Klima e seu filho David Bellugi. Ela deixa seu filho Rob Klima, sua irmã Ruth Rosenberg, seu irmão Hans Herzberger, quatro netos e cinco bisnetos.
Em vez de flores, a família pede doações para o Salk Women & Science Special Awards Fund ou para o Ursula Bellugi Endowment Fund, ambos beneficiando cientistas em início de carreira, em www.salk.edu/bellugi-memorial.
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