Cientistas da Salk criam neurônios transmissores de serotonina em um prato

Cientistas da Salk criam neurônios transmissores de serotonina em um prato

A capacidade de transformar células da pele humana em neurônios que produzem serotonina será uma benção para os pesquisadores

LA JOLLA - Cientistas do Salk Institute pegaram células da pele humana e as transformaram em neurônios que se comunicam usando serotonina, uma substância química do cérebro que é crucial para o nosso bem-estar mental.

Embora os neurônios da serotonina compreendam apenas uma pequena fração das células do cérebro, esses neurônios estão ligados a distúrbios debilitantes, como depressão maior, esquizofrenia e autismo. A depressão é comumente tratada com inibidores seletivos da recaptação da serotonina, que aumentam a sinalização da serotonina nas pequenas lacunas entre os neurônios vizinhos.

Descrito em 27 de outubro de 2015 em Psiquiatria Molecular, o método dá aos pesquisadores uma nova lente para estudar os mecanismos da serotonina e como eles podem dar errado na doença mental.

“Podemos finalmente começar a fazer perguntas sobre células de pessoas afetadas por depressão e outros distúrbios”, diz Salk Professor medidor enferrujado, investigador sênior do estudo.

Os cientistas há muito produzem tipos especializados de células humanas para estudo em pratos de cultura. Há quase uma década, por exemplo, é possível transformar células de tecidos específicos, convertendo-as em células-tronco pluripotentes (iPS) e, por sua vez, levando-as a se desenvolver em outros tipos de células, inclusive neurônios. Embora métodos mais recentes tenham transformado células da pele diretamente em neurônios, esses neurônios usam uma substância química cerebral diferente, o glutamato.

No novo estudo, a equipe de Salk isolou a população minoritária de neurônios de serotonina que foram diferenciados de células-tronco e perguntou quais genes únicos foram ativados nessas células. Os pesquisadores então encontraram um coquetel de seis proteínas ativadoras de genes que trabalharam para direcionar a diferenciação para neurônios serotoninérgicos diretamente de fibroblastos humanos.

“Quando olhei no microscópio e vi neurônios serotoninérgicos positivos, foi realmente emocionante e no momento em que eu disse, 'Uau, nós temos neurônios serotoninérgicos! laboratório. “Embora esses neurônios possam não ser idênticos aos neurônios serotoninérgicos do cérebro, os iSNs têm propriedades funcionais dos neurônios, produzem serotonina e respondem a antidepressivos no prato, o que nos ajudará a estudar com mais precisão a neurotransmissão serotoninérgica em distúrbios neuropsiquiátricos”.

Outros autores do estudo incluem Jerome Mertens, Apua Paquola, Cedric Bardy, Xinyi Li, Roberto Jappelli, Lianna Fung, Carol Marchetto, Michael Hamm e Mark Gorris, todos do Salk Institute; e Philipp Koch da Universidade de Bonn Na Alemanha.

Este estudo foi apoiado pelo Fundação Nacional de Ciências da Suíça (SNSF), o
Glenn Center for Aging Research, o FP7 Marie Curie, Lynn e Edward Streim, a Robert and Mary Jane Engman Foundation, o Fundação JPB, e a Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust.