20 de maio de 2014
LA JOLLA—O Instituto Salk recebeu uma doação de US$ 3 milhões do Fundação Glenn para Pesquisa Médica para permitir que o Instituto continue realizando pesquisas para entender a biologia do envelhecimento humano normal e das doenças relacionadas à idade.
A doação apoiará a pesquisa do Centro Glenn para Pesquisa do Envelhecimento no Salk Institute, fundado em janeiro de 2009, com uma doação de US$ 5 milhões da Fundação Glenn. O centro se baseia em onze dos principais laboratórios da Salk, especializados em análise genética, biologia de células-tronco e pesquisa de metabolismo.
“A biologia do envelhecimento é a base de todas as principais doenças humanas”, diz o presidente da Fundação Glenn, Mark R. Collins. “Entender o processo fundamental do envelhecimento e intervir é retardar o aparecimento da doença, prolongar os anos de vida saudáveis e reduzir os custos para a sociedade.”
Combinado com a cultura colaborativa exclusiva do Salk Institute, o apoio da Fundação Glenn posiciona o centro para avançar rapidamente na pesquisa sobre envelhecimento e lançar luz sobre maneiras de evitar uma infinidade de doenças relacionadas à idade, como Câncer, doença cardiovascular, diabetes e Doença de Alzheimer.
O centro Salk concentra-se em uma abordagem de três níveis: biologia de sistemas completos, biologia de órgãos e biologia do envelhecimento celular. A experiência em todas as três áreas é necessária para entender o envelhecimento, as doenças relacionadas à idade e a diferença entre envelhecimento saudável e patológico.
O centro é liderado por professores Salk Jan Karlseder e martin hetzer, ambos de Salk Laboratório de Biologia Molecular e Celular. Um dos focos do laboratório de Karlseder é entender as funções dos telômeros, que são os complexos proteína-DNA nas extremidades dos cromossomos lineares e são cruciais na replicação do DNA, supressão de tumores e envelhecimento.
“Uma melhor compreensão do encurtamento dos telômeros levará a uma capacidade de influenciar o processo de envelhecimento e, como resultado, à restrição do crescimento de células cancerígenas”, diz Karlseder, titular da cadeira Donald e Darlene Shiley da Salk.
O laboratório de Hetzer está usando tecnologias emergentes para estudar como diferentes órgãos do corpo adulto são mantidos. Eles estão particularmente interessados em identificar os mecanismos subjacentes ao declínio da função cardíaca e cerebral durante o envelhecimento e em entender como as próprias estratégias de reparo do corpo podem ser estimuladas para melhorar o envelhecimento saudável.
Por exemplo, as recentes descobertas do laboratório Hetzer de estruturas celulares extremamente duradouras no cérebro revelaram novos insights sobre como os neurônios podem funcionar durante toda a vida útil de um organismo sem nunca serem substituídos. Essas descobertas têm implicações diretas para nossa compreensão da doença de Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas.
“Nossa hipótese é que a falha em manter níveis adequados e integridade funcional de proteínas de vida longa em células não proliferativas pode ser um dos principais contribuintes para mudanças relacionadas à idade na função celular e tecidual”, diz Hetzer, titular da Salk's Jesse e Caryl Philips Cadeira da Fundação. “Se forem bem-sucedidos, nossos estudos prometem revelar novos princípios de homeostase de proteínas e perda de função celular relacionada à idade, tanto durante o envelhecimento 'normal' quanto em doenças relacionadas à idade”.
O centro usará a doação da Fundação Glenn para apoiar ainda mais a pesquisa sobre a biologia do envelhecimento normal com o objetivo de desenvolver intervenções para retardar seu início e progressão. O centro foi a terceira de oito instituições a aderir ao Glenn Consortium para Pesquisa em Envelhecimento, Que inclui Harvard Medical School, Departamento de Biologia do MIT, Princeton University e Escola de Medicina de Stanford.
Sobre a Fundação Glenn para Pesquisa Médica
Desde a sua fundação em 1965, a Glenn Foundation for Medical Research tem apoiado pesquisas básicas para entender melhor a biologia que governa o envelhecimento humano normal e seu declínio fisiológico relacionado, com o objetivo de desenvolver intervenções que prolongarão os anos saudáveis da vida humana.
Sobre o Instituto Salk de Estudos Biológicos
O Salk Institute for Biological Studies é uma das mais proeminentes instituições de pesquisa básica do mundo, onde professores de renome internacional investigam questões fundamentais das ciências da vida em um ambiente único, colaborativo e criativo. Com foco na descoberta e na orientação de futuras gerações de pesquisadores, os cientistas da Salk fazem contribuições inovadoras para nossa compreensão do câncer, envelhecimento, Alzheimer, diabetes e doenças infecciosas, estudando neurociência, genética, biologia celular e vegetal e disciplinas relacionadas.
As realizações do corpo docente foram reconhecidas com inúmeras honras, incluindo Prêmios Nobel e associações na Academia Nacional de Ciências. Fundado em 1960 pelo pioneiro da vacina contra a poliomielite Jonas Salk, MD, o Instituto é uma organização independente sem fins lucrativos e um marco arquitetônico.
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